Ta nói từng việc từng việc, tất cả đều là người hoặc chuyện ta không yên lòng.
Ôn Kiệu càng nghe càng nhíu mày:
“Sao nàng nói cứ như sắp đi đâu vậy? Những chuyện này sau này nàng tự mình trông nom.”
Ta cười:
“Lần trước bệnh một trận, cảm thấy tuổi thọ con người khó đoán, thế sự vô thường, chuẩn bị nhiều một chút luôn không sai.”
Ôn Kiệu bất đắc dĩ cười, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng:
“Xin lỗi, những ngày này ta đã bỏ bê nàng, cho nên mới khiến nàng nghĩ ngợi lung tung.”
“Mạnh Uyển đối với ta chỉ là trách nhiệm ta bắt buộc phải gánh.”
“Chúng ta sẽ luôn sống cùng nhau, cho đến khi tóc bạc trắng, A Hành và A Dao đều trưởng thành.”
Đối với người cổ hủ như Ôn Kiệu, những lời này đã chẳng khác gì tỏ tình.
Nếu là ta trước kia, chỉ sợ đã vui đến không chịu nổi, nhưng lúc này trong lòng chỉ còn chút buồn bã.
21
Ngày thứ năm của đếm ngược, ngay khi ta chuẩn bị bình thản bước về phía cái chết của mình, chuyện ngoài ý muốn xảy ra.
A Dao và A Hành mất tích trong chùa, bọn trẻ mất tích vào giờ Tỵ.
Ma ma ra hậu viện phơi y phục, quay lại đã không thấy người, chỉ còn một chiếc giày nhỏ rơi trên đất.
Khi tin tức truyền đến, ngay tối hôm đó ta và Ôn Kiệu lập tức chạy tới chùa.
Ôn mẫu không ngừng lần tràng hạt trong tay, quỳ trước tượng Phật liên tục tụng kinh cầu phúc.
Ôn Kiệu phái rất nhiều người đi tìm tung tích bọn trẻ, tin tức không ngừng truyền về.
Đối chiếu từng chỗ trên bản đồ, cuối cùng khoanh vùng được vài nơi.
Thích khách bị bắt vào chạng vạng, trốn trong một căn nhà bỏ hoang phía tây thành, còn chưa kịp ra khỏi thành.
Khi thị vệ ấn hắn xuống nền đá trong sân, hắn vẫn còn chửi mắng, miệng đầy lời tục tĩu:
“Bọn trẻ đã được đưa đi rồi, bảo các ngươi đừng phí công nữa.”
Ta bình tĩnh đến kỳ lạ, đi tới, ngồi xổm xuống, lại hỏi một câu:
“Bọn trẻ ở đâu?”
Hắn nhổ một ngụm nước bọt, vì vậy ta không hỏi nữa.
Trực tiếp rút thanh đoản đao bên hông thị vệ, sau đó vung đao, cắt đứt một sợi gân của hắn.
Ôn Kiệu kinh ngạc nhìn ta, nhưng không ngăn lại.
Hắn gào lên một tiếng, nhưng vẫn cứng miệng.
Ta không dừng. Nhát thứ hai, nhát thứ ba:
“Ngươi có thể thử xem, đoán xem đến nhát thứ mấy ta sẽ lấy mạng ngươi.”
Hắn giãy giụa dữ dội, hai thị vệ ghì chặt vai hắn, mũi đao men theo mặt trong cổ tay trái đi lên.
Chỗ này không chí mạng, nhưng cực kỳ đau:
“Nói cho ta biết, bọn trẻ ở đâu?”
“Ta đếm đến ba.” Ta nói, “Một.”
Cả người hắn cong lên, lưng nhấc khỏi nền đá, lại bị thị vệ ép xuống.
“Hai.”
“Phía bắc thành — thôn Tam Lý phía bắc thành —”
Cuối cùng ta kiệt sức ngã ngồi xuống đất, Ôn Kiệu cúi người bế ta lên.
22
Sau đó cả đoàn người lập tức chạy về phía bắc thành.
Khi tới trang viện, trời đã mờ sáng.
Trong hầm rất tối, bọn trẻ co ro trong góc, khuôn mặt bẩn thỉu đầy bùn đất.
Nhìn thấy ta, đầu tiên chúng ngẩn ra một lát, sau đó bắt đầu khóc lớn.
Ta ôm chặt hai đứa vào lòng, từng chút từng chút vỗ lưng:
“Không sợ nữa, a nương đến rồi.”
Vì thế vốn đã quyết tâm trước khi chết sẽ không gặp lại bọn trẻ, lúc này ta lại mềm lòng.
Sau khi từ trang viện trở về phủ, hai đứa trẻ đều bị hoảng sợ, sốt cao.
Ta gần như không phân ngày đêm ở bên chúng, ngay cả Ôn Kiệu cũng xin nghỉ, cùng ta chăm sóc.
Khó khăn lắm mới dỗ được hai đứa ngủ, Ôn Kiệu đột nhiên nhìn ta nói:
“Hình như ta chưa từng thật sự hiểu nàng, An Hoa.”
Vốn dĩ ta không phải Tạ An Hoa, ta là Tống Miêu Miêu, cho nên đương nhiên hắn không thể hiểu ta.
Hắn lại nói:
“May mà chúng ta vẫn còn rất nhiều rất nhiều thời gian, ta còn có rất nhiều thời gian để hiểu nàng.”
Đáng tiếc không có sau này.
May mà thể chất của hai đứa trẻ khá tốt, sốt hai ngày liền dần khỏe lại.
Ta nói với chúng về cái chết, thử mở lời:
“A nương có thể sẽ phải đến một nơi rất rất xa.”
A Dao ngẩng đầu, khó hiểu hỏi ta:
“Vậy có thể dẫn A Dao đi cùng không?”
Ta lắc đầu, nhẹ nhàng nói:
“Nơi đó là quê hương của a nương, a nương rất muốn trở về. Chỉ là như vậy thì sau này các con sẽ không bao giờ nhìn thấy a nương nữa.”
Hai đứa trẻ im lặng rất lâu, nước mắt lộp bộp rơi xuống.
Rất lâu sau A Hành nhẹ giọng nói:
“Con mong a nương vui vẻ. Nếu như vậy có thể khiến a nương vui thì người cứ đi đi.”
Ta ôm chúng vào lòng, nước mắt cứ thế rơi xuống.
23
Ngày thứ hai của đếm ngược.
Ta đi tìm Mạnh Uyển, đi thẳng vào vấn đề:
“Ngươi phải đối xử tử tế với hai đứa con của ta.”
Nàng dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn ta, hỏi:
“Ngươi và ta đến từ cùng một nơi, phải không?”
Ta không nói phải cũng không nói không, chỉ tiếp tục:
“Nếu ngươi đối xử không tốt với chúng, ta có hàng nghìn cách khiến ngươi phải chịu giáo huấn.”
Vì thế nàng trịnh trọng bảo đảm với ta:
“Ta sẽ làm được. Trên sử sách ghi lại, hai đứa con của Ôn Kiệu đều có kết cục rất tốt, cả đời hạnh phúc an vui.”
Vì thế ta cười, như trút được gánh nặng:
“Vậy là tốt.”
24
Ngày cuối cùng của đếm ngược.
Hôm nay cũng là ngày thành thân của Ôn Kiệu và Mạnh Uyển.
Pháo nổ vang trời, chiêng trống rộn ràng.
Lụa đỏ, chữ hỷ, khách khứa đầy sảnh.
A Dao và A Hành còn nhỏ, không hiểu chuyện gì, chỉ vui vì trong phủ lại có hỷ sự.
