Bùi Nghiễn Tri từ ngoài viện bước vào, thần sắc lạnh lùng: “Đêm qua dịch quán bị tập kích, tặc nhân vẫn chưa đền tội. Bản quan nhất định phải đảm bảo an toàn cho Tiêu đại phu.”

Ta nhìn những đao thương sáng loáng kia, nơi đáy lòng dâng lên một ngọn lửa vô danh:

“Ta không cần sự bảo vệ kiểu này. Rút bọn họ đi.”

Bùi Nghiễn Tri nhìn ánh mắt cự tuyệt của ta, ánh mắt khẽ tối lại.

Chàng không hề phản bác, mà trực tiếp từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài điều binh bằng huyền thiết có thể điều động hắc giáp vệ.

Nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn đá bên cạnh: “Tiêu đại phu nếu thấy không thỏa đáng. Có thể tự mình rút.”

Ta liếc nhìn tấm lệnh bài kia, không chút do dự cầm lấy cây bút chu sa bên cạnh.

Trên văn thư của lệnh bài điều binh, gạch mạnh hai chữ “Triệt phòng”.

Bùi Nghiễn Tri nhìn nét chữ đỏ tươi kia, lại ngước nhìn sự phòng bị trong mắt ta.

Lạnh giọng hạ lệnh: “Rút.”

Hắc giáp vệ trong nháy mắt rút lui sạch sẽ không còn một mống.

Mục Thanh Lam đứng một bên, ánh mắt khẽ động.

Đường đường là thủ phụ Đại Chu, vậy mà lại ngoan ngoãn phục tùng một y giả Nam Cương đến mức này sao?

Ta quay người trở lại trong điện, kiểm tra lại số an thần hoàn Chu Thừa Hi đã dùng.

Ta bóc tách từng chút cặn thuốc: “Bí độc Nam Cương này, không phải mới chảy vào Đại Chu gần đây. Đây là từ sáu năm trước, theo một lô cống dược nhập cung.”

Ý chỉ giả sáu năm trước, tư ấn giả, Thừa Hi trúng độc, cùng với vụ chặn giết ở Hắc Phong Hạp.

Những chuyện này toàn bộ là một mẻ lưới lớn!

Với thủ đoạn lôi đình sấm sét của Bùi Nghiễn Tri khi xử lý Ninh Vương sáu năm trước, đáng lẽ chàng đã sớm tra ra đến bước này rồi chứ?

Chàng phong tỏa dịch quán giữ lại người sống, có phải là cố ý để dụ dư đảng Ninh Vương lộ diện không?

Đúng lúc này, mật thám của hắc giáp vệ vội vã chạy tới: “Khởi bẩm thủ phụ, mật thám báo về. Dư đảng Ninh Vương đã cắn câu theo manh mối ngài cố ý thả ra, tối nay sẽ xuất hiện tại một đạo quán hoang phế ở ngoại ô kinh thành.”

Bùi Nghiễn Tri nâng mắt: “Điểm một trăm hắc giáp vệ theo bản quan vây bắt, phong tỏa bán kính năm dặm quanh đạo quán. Toàn bộ giữ lại người sống.”

“Số hắc giáp vệ còn lại túc trực tại chỗ, bảo vệ sứ đoàn Nam Cương. Không có mệnh lệnh của bản quan, Tiêu đại phu không được rời khỏi thiên điện nửa bước.”

Ta lại đứng dậy: “Ta cũng đi. Ta thông thạo việc phối chế bí độc.”

Bùi Nghiễn Tri đột ngột quay đầu lại, dứt khoát từ chối:

“Không được! Ngươi ở lại trong cung.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng: “Nếu ta nhất quyết muốn đi thì sao?”

Đáy mắt Bùi Nghiễn Tri đè nén ngọn lửa giận cuộn trào, cùng với một tia sợ hãi khó lòng phát hiện.

Bàn tay nắm chuôi kiếm của chàng gân xanh nổi lên cuồn cuộn, im lặng một lát, chàng lạnh lùng thốt ra một câu:

“Vậy bản quan chỉ có thể xích ngươi lại trước.”

Chương 17
Đêm tối như mực.

Một cỗ xe ngựa chuyên chở dược liệu của sứ đoàn Nam Cương lặng lẽ lăn bánh ra khỏi cổng cung.

Ta và Mục Thanh Lam ngồi trong khoang xe, ta đời nào chịu ngoan ngoãn ở lại theo lời Bùi Nghiễn Tri.

Xe ngựa vừa ra khỏi cổng thành, đi tới trên đường quan đạo.

“Hí —”

Phu xe đột ngột giật mạnh dây cương, ta vén rèm xe lên.

Ngay chính giữa đường quan đạo, Bùi Nghiễn Tri đang cưỡi trên một con hắc mã.

Chàng vận một thân kình trang màu đen tuyền, tay cầm trường kiếm, tựa như đã đứng chờ trong làn gió đêm này từ rất lâu rồi.

Chàng đã sớm đoán được ta sẽ trốn ra ngoài.

Bùi Nghiễn Tri thúc ngựa tiến lại gần, tầm mắt dừng lại trên gương mặt bị gió đêm thổi đến tái nhợt của ta: “Tiêu đại phu quả thực không sợ chết sao?”

“Sợ.”

“Đã sợ, cớ sao còn tới?”

“Bởi vì sợ chết, không có nghĩa là từ nay về sau chuyện gì cũng không dám làm.”

Ta đón lấy ánh mắt chàng: “Ta đã nói rồi, ta muốn làm những việc mình muốn làm. Bùi thủ phụ không có tư cách giam giữ ta.”

“Bản quan nếu thực sự muốn giam ngươi, đêm nay ngươi đừng hòng bước ra khỏi cổng cung.”

“Vậy ta nên cảm tạ thủ phụ đã hạ thủ lưu tình sao?”

Bàn tay nắm dây cương của Bùi Nghiễn Tri siết chặt lại.

Mục Thanh Lam đẩy cửa xe, xoay người nhảy lên con ngựa đi kèm, thúc ngựa chắn trước đầu xe của ta: “Nàng ấy đã không muốn ở lại, Bùi thủ phụ đừng nên cưỡng cầu.”

Bùi Nghiễn Tri nhìn dáng vẻ hai người chúng ta kề vai sát cánh, vẻ u ám nơi đáy mắt thoáng vụt qua.

Chàng cuối cùng dời tầm mắt đi, lạnh giọng hạ lệnh: “Tiêu đại phu có thể theo bản quan đến đạo quán, nhưng Mục Thiếu chủ phụ trách tiếp ứng vòng ngoài.”

“Không có mệnh lệnh của bản quan, bất kỳ ai cũng không được lại gần đạo quán.”

Mục Thanh Lam cười khẩy một tiếng: “Sư muội ta nếu rụng một sợi tóc. Ta sẽ đích thân đòi Đại Chu một lời giải thích.”

Bùi Nghiễn Tri lạnh lùng đáp trả: “Không nhọc Thiếu chủ nhắc nhở.”

Thế nhưng khi chúng ta đến ngôi đạo quán hoang phế ở ngoại ô kinh thành, bốn bề tĩnh lặng như chết, đã không còn bóng người nào nữa.

Chỉ còn lại một đống dược liệu cũ đã bị thiêu rụi thành tro than.

Ta ngồi xổm trên đất, dùng thanh củi gạt gạt đám cặn thuốc còn sót lại:

“Quả nhiên đã bị giở trò. Dược tính này, giống hệt với lô thuốc đưa vào cung sáu năm trước.”