Thực ra, nghĩ lại, mọi chuyện diễn ra quá nhanh, từ lúc tôi phát hiện em ấy bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm đến khi em ấy ra đi, chỉ chưa đầy hai tháng.

Khi đó em ấy hay cáu gắt, cảm xúc không ổn định, tôi nhiều lần cố gắng quan tâm, nhưng đều bị từ chối.

Lúc ấy tôi bàng hoàng và bất lực, đành để em ấy tự do.

Sau khi Giang Tề Lạc quyết tuyệt ra đi, tôi rơi vào tuyệt vọng và hoang mang, khao khát tìm được một lời giải đáp.

Nhưng dù tìm đi tìm lại, ai cũng bảo rằng, trầm cảm tự sát là đáp án.

“Cậu có nghe về Giang Tề Lạc của Học viện Nghệ thuật không, nghe nói cậu ta tự tử vì trầm cảm đấy.”

“Thật á? Có thật không?”

“Chuyện này còn giả được sao, trường gần đây luôn mở các buổi giáo dục tâm lý, cũng chỉ vì chuyện này.”

Đó là lúc tôi vừa lo liệu xong tang lễ của Giang Tề Lạc, trên đường về ký túc xá, nghe thấy hai nữ sinh phía trước bàn tán.

Trước sự thật bày ra trước mắt, tôi dần trở nên tê liệt, rồi cam chịu.

Thậm chí, dần dần chấp nhận lý do qua đời ấy, không còn đấu tranh với các khả năng khác.

Nhưng giờ đây, di vật của Giang Tề Lạc đã mở ra một sự thật khác.

Tôi thu lại suy nghĩ, chỉ còn tiếng thở đều đặn của bạn cùng phòng đang ngủ.

Tay tôi khẽ dừng khi đang lướt chuột, rồi nhấn vào hộp thư của tài khoản Giang Tề Lạc.

Đa số là tin nhắn của fan thúc giục em ấy cập nhật tranh.

Ban đầu, khi em ấy ngừng đăng bài, vẫn còn nhiều người hàng ngày vào nhắc nhở. Nhưng em ấy đã đi được hai năm, gần đây chẳng còn mấy ai nhớ đến cái tên “Rẻ Quạt” nữa.

Cho đến khi tôi nhìn thấy một tài khoản, ảnh đại diện là một cảnh mùa đông, ID là “Suối”.

Những tin nhắn liên tục gửi suốt hai năm, tất cả đều sau khi Giang Tề Lạc ra đi.

Có lời tỏ tình, có những dòng than khóc, hối hận.

Từ những tin nhắn ấy, tôi phát hiện cô ấy cũng là sinh viên Đại học A.

Và tin nhắn gần nhất của cô ấy là:

“Giang Tề Lạc, xin lỗi, em đã biết sự thật, nhưng không cách nào giúp anh báo thù.”

Ngay lúc tôi đọc đến đây, ảnh đại diện vốn xám bỗng sáng lên, cô ấy vừa online.

Tôi gửi tin nhắn: “Tôi là chị của chủ tài khoản, Giang Minh Lạc. Có thể gặp nhau không?”

Vài giây sau, cô ấy trả lời: “Được.”

13

Cô ấy hẹn gặp tôi ở sân cỏ của trường vào buổi tối.

Chu Dung mặc một chiếc váy đen, khi nhìn thấy tôi, ánh mắt u tối bỗng sáng lên.

Cô ấy nhận ra tôi ngay.

Và tôi cũng nhận ra cô ấy, không thể nhầm được, nốt ruồi giữa đôi mày ấy.

Cô gái trước mặt là ủy viên lớp cấp ba của Giang Tề Lạc, từng nhờ tôi gửi cho em ấy một bản nhạc chép tay, đó là một bản guitar mà cô ấy viết lại.

Bên trong là bài hát tiếng Anh mà Giang Tề Lạc thích nhất, “Tàn Hạ”.

Lý do tôi nhớ Chu Dung rõ ràng là vì năm đó, Giang Tề Lạc chỉ tỏ ra vui mừng khi thấy món quà này.

Đây là món quà em ấy thích nhất.

Chu Dung ngồi bệt xuống bên cạnh tôi, nhìn về phía đám sinh viên năm nhất đang tụ tập thành vòng tròn, hát ca vang, trên môi nở nụ cười.

“Hồi đó, em cũng thường ngồi đây, nhìn Giang Tề Lạc hát.”

“Lúc ấy vây quanh anh ấy còn đông hơn bây giờ nhiều. Em phải tìm đủ mọi góc 360 độ mới có thể nhìn thấy mặt bên của anh ấy.”

Ánh mắt cô ấy đầy hoài niệm, giọng nói nhỏ nhẹ, ấm áp.

Như thể thời gian quay ngược lại về hai năm trước, Giang Tề Lạc ngồi giữa sân trường, ôm guitar hát những bản tình ca tự sáng tác.

Nhưng tiếng ồn xung quanh ngày càng lớn, và ánh mắt của Chu Dung dần trở nên ảm đạm.

“Em rất hối hận, chị à… em đã thầm thích Giang Tề Lạc, đến nay đã sáu năm rồi.”

“Em theo đuổi anh ấy, đến tận Đại học A, nhưng đến khi anh ấy ra đi, em vẫn chưa từng dám thổ lộ…”

“Nếu, chỉ là nếu thôi, nếu anh ấy biết có thêm một người yêu thương anh ấy trên đời này, liệu ý nghĩ rời đi có thể vơi bớt đi chút nào không…”

Cổ họng Chu Dung nghẹn lại, cô ấy cay đắng tâm sự với tôi những lời này.

Tôi đưa tay, vỗ nhẹ lên vai cô ấy để an ủi.

Nhưng nhận ra rằng cô ấy gầy trơ xương, chỉ còn da bọc xương.

Chu Dung lại nhìn về phía đám đông, ánh mắt bỗng trở nên tỉnh táo và lạnh lùng như nhớ ra điều gì.

“Chị à, chị có biết Thẩm Vinh, vị lãnh đạo trong ban giám hiệu trường không?”

Tôi khẽ nhíu mày, gật đầu nhẹ.

“Là ông ta hại chết Giang Tề Lạc.”

“Buổi biểu diễn thương mại của Giang Tề Lạc vào năm nhất, em có mặt ở đó, sau khi kết thúc, em định chặn anh ấy lại để tỏ tình, nhưng nhìn thấy anh ấy và mấy thành viên trong ban nhạc cùng lên xe của Thẩm Vinh.”

“Là ông ta lừa Giang Tề Lạc rằng có công ty giải trí muốn ký hợp đồng với anh ấy, nên tổ chức một bữa ăn cùng nhau.”

“Nhưng sau đó…”

Khi Chu Dung nhắc đến những chuyện này, giọng cô ấy run rẩy không ngừng.

Gió đêm thổi bay tà váy của cô ấy, cả người cô ấy đang run lên mà tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Cô ấy ôm chặt lấy hai cánh tay, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

“Sau khi Giang Tề Lạc chết, em vẫn âm thầm điều tra về Thẩm Vinh, trực giác cho em biết chuyện này không thể tách rời ông ta. Em biết ông ta thường xuyên cùng ban lãnh đạo nhà trường ăn uống ở khách sạn Minh Ngọc.”

“Vì vậy, em đã xin làm thêm ở đó, suốt hai năm, hai năm liền… Cuối cùng, trong một lần ông ta say xỉn, em đã ghi âm lại được bằng chứng.”

Cô cúi đầu, tìm kiếm điện thoại trong túi, cử động quá mạnh làm một lọ thuốc rơi ra.

Tôi sững người, vừa nhận ra, sống mũi bỗng cay xè.

Tôi biết quá rõ lọ thuốc này là để trị bệnh gì, Giang Tề Lạc từng dùng, và tôi cũng từng mua cho Lâm Hàn Nghiêm.

Đôi tay gầy gò của cô ấy run run mở đoạn ghi âm, đưa cho tôi một chiếc tai nghe.

Ban đầu chỉ là tiếng nền ồn ào, vài người đàn ông đang tâng bốc lẫn nhau.

Bỗng một giọng nam trầm vang lên:

“Lần này có vẻ không có gì đặc biệt…”

“Tổng giám đốc Thẩm vẫn kén chọn quá, tôi thấy thằng nhóc kia cũng được, mà vẫn không lọt vào mắt ngài.”

“Thua xa rồi, nói thật thì mấy năm nay vẫn thích nhất là cậu hát chính của ban nhạc lần trước.”

“Tôi chú ý cậu ta lâu lắm rồi, từ lần diễn chào đón tân sinh viên, sau đó bịa chuyện là công ty Phồn Tinh sẽ ký hợp đồng với cả ban nhạc, cậu ta mới chịu đến buổi tiệc, ép uống một đống rượu mới lôi lên giường được. Nhưng đúng là làn da non mềm, đáng giá lắm…”

“Ai thế?”

“Là cái thằng sau đó tự sát ấy, tên Giang gì gì ấy, à đúng, Giang Tề Lạc.”

“Cậu ta tự sát làm tôi giật mình, phải bảo trường tổ chức ngay mấy buổi giảng dạy tâm lý.”

“Đúng là chẳng chịu nổi, không thì cũng có thể đưa cậu ta đến cho mấy ông bạn chơi thử…”

Tiếng ồn trong nền dần xa, chỉ còn lại âm thanh điện tử nhè nhẹ trong tai nghe.

Đến khi vị tanh của máu tràn ra miệng, tôi mới dần tỉnh táo lại.

Ngực phập phồng dữ dội, não như thiếu oxy, khiến tôi không thốt ra lời.

Tôi run rẩy lấy từ túi ra một chiếc túi nhựa, bịt lên miệng và mũi.

Ngày Giang Tề Lạc tự sát, trên đường đưa đến bệnh viện, tôi cũng từng trải qua cơn khó thở và mơ hồ như thế này.

Bác sĩ nói đó là chứng nhiễm kiềm hô hấp, nếu tình huống khẩn cấp có thể dùng túi nhựa để sơ cứu.

Tôi nhớ kỹ điều đó.

Chu Dung thấy tôi khác thường, lập tức cất điện thoại, ngồi xuống bên cạnh tôi, đỡ tôi.

Trong lúc tôi dần lấy lại ý thức.

Tôi cuối cùng cũng ghép nối lại mọi chuyện mà Giang Tề Lạc đã trải qua.

Những thay đổi đột ngột trong nhật ký và tranh vẽ của em ấy, lời lẽ thô lỗ đối với Thẩm Trúc, cơn trầm cảm và tuyệt vọng đột ngột, cùng quyết định tự sát.

Tất cả đã có câu trả lời.

Khi thấy ánh mắt tôi dần tỉnh táo, Chu Dung không kìm được nữa.

Cô ấy ôm chặt lấy cổ tôi, bật khóc nức nở.

“Chị ơi… nhưng phải làm sao đây, cho dù có đoạn ghi âm này, chúng ta cũng không đối đầu nổi với Thẩm Vinh. Ông ta ở Thanh Thành vừa nổi tiếng vừa có quyền, chúng ta thực sự…”

Thực sự bất lực.

Lúc đó, em trai tôi hẳn cũng đã tuyệt vọng đến vậy.

Người bình thường đối diện với những kẻ đứng trên đỉnh quyền lực, liệu có chút hy vọng nào không, hay chỉ có thể nuốt xuống mà cam chịu?

Một đoạn ghi âm, một nạn nhân đã khuất, thế này làm sao tạo nên một chuỗi bằng chứng đủ sức nặng.

Ngay cả khi Thẩm Vinh bị kết án, liệu hình phạt đó có đủ không? Thậm chí, rất có thể ông ta sẽ thoát tội.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, mây đen dần che phủ mặt trăng.

Rồi tôi cúi xuống, lau nước mắt cho Chu Dung, khẽ mỉm cười động viên.

“Những năm qua, cám ơn em. Thay mặt Giang Tề Lạc, cám ơn em.”

“Cám ơn em, vì đã thích em ấy trong ngần ấy năm.”

14

Sau đêm đó.

Tôi bắt đầu sốt cao dai dẳng, giữa tỉnh táo và mơ màng, tôi chìm trong những cơn ác mộng hỗn loạn.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành một môn chuyên ngành quan trọng, tôi ngất trước cửa lớp và được đưa đến bệnh viện.

Tôi tỉnh lại giữa giấc mơ, nơi Giang Tề Lạc đẫm lệ trách tôi vì đã bỏ rơi em ấy ở nhà.

Những giấc mơ không thay đổi, những cảnh tượng cứ lặp đi lặp lại.

Ánh đèn vàng nhạt chiếu rọi, cơn đau đầu dữ dội, tôi mở mắt nặng trĩu.

Thấy bóng người ngồi ở đầu giường.

Anh ta mặc sơ mi xanh trắng, ánh mắt chăm chú nhìn tôi.

Khi thấy tôi tỉnh lại, đôi mắt anh ta bỗng đỏ hoe.

Lâm Hàn Nghiêm cầm ly nước nóng, đỡ tôi ngồi dậy.

Cổ họng khô rát, tôi uống sạch chỉ trong vài ngụm.

“Bác sĩ nói em bị nhiễm virus, sao em không chăm sóc bản thân cẩn thận hơn?”

Anh ta hỏi, nhưng tôi không trả lời.

“Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì với em?”

Tôi nhìn lên trần nhà, vẫn không đáp.

Chỉ là hoàn toàn phớt lờ.

Trong tháng tiếp theo.

Lâm Hàn Nghiêm ngày đêm túc trực bên cạnh, chăm sóc tôi tỉ mỉ không thiếu việc gì.

Ban đầu anh ta còn hỏi tôi vài câu, nhưng trước sự im lặng của tôi, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ việc giao tiếp.

Vào ngày chuẩn bị xuất viện.

Tôi nhìn anh ta cúi đầu, chăm chú gọt táo, một chút ngẩn ngơ.

Đêm đó, ánh trăng sáng rực, trong phòng bệnh phát một bộ phim tình yêu cổ điển về người yêu nguyện chết vì nhau, giữa tiếng khóc thảm thiết của diễn viên.

Tôi khẽ hỏi Lâm Hàn Nghiêm: “Anh thật sự thích tôi sao?”