Ta nghe vậy, bật cười lớn. Nụ cười đến rơi cả nước mắt:

“Mục Câu An, ngươi đã biết ta giả vờ để khiến ngươi tin tưởng, sao còn tin ta thật sự mang thai con của ngươi?”

“Ngươi cho rằng — bát chè hạt sen ta để ngươi uống mỗi ngày, thật là món bổ dưỡng sao?”

“Độc ăn mòn xương tủy, vốn đã vô phương giải.”

Lời ta vừa dứt, hắn đột nhiên siết chặt lấy ta, đôi mắt sâu thẳm từng tấc một nhuộm đỏ, máu như tràn ra khỏi đáy con ngươi.

“nàng … đã tự mình hạ độc?”

Ta mỉm cười yếu ớt:
“Thừa tướng ngươi thông minh đến thế, nếu không dùng cách này, sao có thể khiến ngươi cam tâm?”

Vừa dứt lời, cơn đau xé ngực khiến ta không thể chịu nổi.

Ta ho khan một tiếng, rồi phun ra một ngụm máu tươi, đỏ thẫm vạt áo hắn.

Mục Câu An bỗng luống cuống.

Trong ánh mắt hắn, vô số cảm xúc xoáy trộn, hoảng hốt, bi phẫn, không cam lòng — như tan rã từng mảnh.

Lần đầu tiên, ta thấy hắn như thế: trống rỗng, bất lực, và sụp đổ.

— Rõ ràng một kẻ vốn chẳng bao giờ trọn vẹn, sao lại có thể… tan vỡ?

Sức ta dần cạn, thân thể nghiêng về phía hắn, tựa vào vai hắn.

Khoảnh khắc chạm vào hắn, ta mới nhận ra — hắn đang run rẩy.

Hắn nhìn ta, như nhìn lên một vị thần trong tín ngưỡng đã mất, giọng run như gió:
“Vân Thất, nàng … có hận ta không?”

Ta khẽ bật cười, giọng nhẹ như sương rơi:
“Mục Câu An, từ khoảnh khắc ta rời khỏi Giang Nam, ngươi đã chẳng còn trong mắt ta nữa rồi.”

Vẻ mặt hắn trống rỗng, như có thứ gì đó vỡ tan trong im lặng.

Tựa như mặt băng phủ kín hồ suốt bao năm, nay bị đục một lỗ nhỏ — tiếng rắc rắc lan đi, âm thanh của sự sụp đổ không thể vãn hồi.

Cơn đau ở bụng lan ra từng tấc, ta cúi mắt, nắm chặt viên ngọc bích nơi thắt lưng.

Trong mơ hồ, ta lại nhớ về ngày xuân năm ấy — tiết Kinh Trập.

Dây thường xuân phủ kín rêu xanh, sắc biếc pha lẫn sương khói thu.

Thiếu nữ với dung nhan như vẽ khẽ hỏi ta:
“Ngươi… có nguyện đi cùng ta không?”

Tiếng kim loại rơi chạm đất — choang!

Viên ngọc, rơi xuống, vỡ nát.

Năm Bình Hòa thứ mười lăm, Thừa tướng Mục Câu An cùng một nữ nhân vô danh, chết trên pháp trường.

(Toàn văn hoàn)