Vừa thấy tôi, mắt đã đỏ hoe.

“Mộc Thanh Lan… sao em lại giấu anh?”

Tôi nhướn mày: “Anh đến đây làm gì? Tôi chưa từng cho anh địa chỉ công ty mà?”

Trịnh Bắc Thành nghẹn giọng tiến lại gần:

“Anh không xin em tha thứ.

Anh chỉ cầu xin em giữ lại đứa bé.

Anh không tranh giành gì cả, sẽ thuê người chăm sóc mẹ con em, mọi chi phí anh lo.”

Tôi cảm thấy thái độ này tạm được.

Tôi rộng lượng gật đầu:

“Tôi vốn đã định sinh con. Đây là con tôi, tôi sẽ tự nuôi, tự dạy nên người.

Có hay không có cha, không ảnh hưởng gì lớn.”

Nước mắt Trịnh Bắc Thành nhỏ từng giọt xuống sàn:

“Cảm ơn em, Thanh Lan.

Cảm ơn em đã chịu sinh đứa con của chúng ta.

Em cho anh nhận con được không?

Anh biết mình sai, sai đến không thể tha thứ.

Nhưng anh yêu em, yêu cả con mình.

Xin em cho anh một cơ hội chuộc lỗi.

Tài sản của anh, tất cả sẽ để lại cho con. Xin em đấy, Thanh Lan.”

Tôi nheo mắt nhìn anh ta.

Sự hối lỗi và chân thành lúc này không giống giả vờ.

Nhưng tôi không bao giờ tin vào lời thề của đàn ông.

Kiếp trước chồng tôi từng nói: “Lòng người dễ đổi, đừng lấy chân tình cược nhân tính.”

Lý do tôi từng giấu chuyện mang thai—chính là để anh ta bất ngờ, để anh ta hối hận, để anh ta trân trọng đứa trẻ mà anh tưởng đã mất.

Tôi muốn tranh thủ mọi lợi ích cho đứa con của tôi.

Và cũng muốn tận dụng cảm xúc và sự ăn năn của anh ta, để mang lại lợi ích lớn nhất cho chính mình.

“Miệng nói suông thì chẳng ai tin được, Trịnh Bắc Thành à. Anh từng phản bội tôi một lần, tôi còn lý do gì để tin anh nữa đây?”

Trịnh Bắc Thành sững người nhìn tôi, ánh mắt đầy quyết tuyệt: “Bây giờ tôi sẽ lập di chúc, có công chứng pháp lý qua luật sư.”

Tôi cụp mắt, giấu đi mọi cảm xúc: “Vậy thì làm như lời anh nói đi.”

Chiều hôm đó, ba mẹ Trịnh và cả Trịnh Bắc Lệ dẫn theo đội ngũ luật sư, rầm rộ bay đến Hải Thành.

Luật sư chuẩn bị đầy đủ giấy tờ.

Ba mẹ Trịnh còn lập tức chuyển giao một nửa cổ phần của mình cho đứa cháu đích tôn.

Tôi giữ tay Trịnh Bắc Lệ khi thấy cậu ta suýt nữa lao lên, nhẹ nhàng nói: “Không sợ thiếu, chỉ sợ không đều. Cậu chuyển cổ phần cho cháu trai thì vợ con sau này của cậu biết sống sao? Đừng vì phút bốc đồng mà gieo mầm bất hòa cho gia tộc tương lai.”

Khóe mắt Trịnh Bắc Lệ đỏ hoe, trợn mắt nhìn Trịnh Bắc Thành, gào lên: “Chị dâu là người phụ nữ thấu tình đạt lý nhất thế gian! Có người thì mù mắt, cả đời đáng bị hối hận!”

Trịnh Bắc Thành mặt không cảm xúc ký tên vào giấy tờ, ánh nhìn về phía em trai như thể muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi an ủi mẹ Trịnh xong, liền đưa bản kế hoạch kinh doanh cho ba Trịnh.

Quan hệ và mạng lưới của nhà họ Trịnh ở trong nước vượt xa nhà họ Trang.

Ông nội Trịnh từng là đại công thần, sau khi lập quốc còn giữ chức vụ cao suốt nhiều thập kỷ.

Đến đời ông Trịnh – người đang ngồi trước mặt tôi: đại bá làm quan, nhị bá trong quân đội, ông ấy thì làm kinh doanh.

Nếu để ông phụ trách vận hành sản phẩm của Lan Hương Phường, thương hiệu tôi sáng lập, thì có thể len lỏi từ đỉnh cao nhất.

Tôi không nhắm đến thị trường cấp thấp.

Con đường tôi chọn là kết hợp văn hóa và giá trị nghệ thuật.

Đương nhiên, các mối quan hệ của nhà họ Trịnh – tôi phải tận dụng triệt để.

Dù đã về hưu, nhưng con mắt kinh doanh và khả năng vận hành của ông Trịnh vẫn không hề thuyên giảm.

Sau khi xem xong kế hoạch, ông hòa nhã nói: “Chuyện này cứ giao cho ba. Ba sẽ tìm CEO chuyên nghiệp quản lý giúp con. Còn thằng

Thành, nếu con không muốn gặp nó, ba sẽ đuổi nó về Bắc Kinh ngay. Có ba mẹ lo cho con, con cứ yên tâm dưỡng thai, đừng bận tâm gì cả.”

Tôi định nhắc hai bác đổi cách xưng hô, nhưng nhìn ánh mắt cương quyết của họ, tôi lại nuốt lời.

Nói thật, ở nhà họ Trang, tôi chưa từng cảm nhận được hơi ấm tình thân.

Trong mắt cha tôi chỉ có anh trai. Mẹ tôi cũng vì anh mà quên mất tôi.

Tình cảm của ba mẹ Trịnh dành cho tôi còn hơn cả ruột thịt.

Và thế là… Trịnh Bắc Thành bị chính cha ruột “đuổi” về Bắc Kinh với lý do: “Đi kiếm tiền mua sữa, đừng có lởn vởn trước mặt làm ảnh hưởng tâm trạng bà bầu.”

Thế nhưng anh ta rất cố chấp, cứ đến ngày khám thai hàng tháng là bay về Hải Thành bằng được.

Anh kiên quyết tự mình đưa tôi đi bệnh viện, không cho ba mẹ thay.

Tôi mang thai đến tháng thứ 8, lô hàng đầu tiên của Lan Hương Phường cũng hoàn thành và được tôi giao tận tay cho ba Trịnh.

Thêu thủ công là nghề cực tốn thời gian và công sức.

Một món phụ kiện chỉ to bằng lòng bàn tay cũng mất cả tuần để hoàn thành, dù là tay nghề điêu luyện.

Mà tôi thì rất khó tính—hàng nào không đạt yêu cầu, tôi không dùng.

Vậy nên tiến độ ra hàng rất chậm.

Khi ba Trịnh nhìn thấy những món phụ kiện không khác gì tác phẩm nghệ thuật, ông đã đích thân bay về Bắc Kinh trong ngày.

Tôi không hỏi thêm gì về phần sau, vì tôi tin các bậc trưởng bối đã có sắp xếp riêng.

Ngày sinh nở đến rất nhanh.

Tôi đau từ sớm, nhưng cổ tử cung lại mở chậm, nằm trên giường vật vã một ngày một đêm.

Trịnh Bắc Thành khóc còn dữ hơn cả tôi, bám lấy bác sĩ năn nỉ cho mổ.

Bác sĩ kiên nhẫn giải thích: “Cơ thể sản phụ tốt, thai nhi cũng ổn, không cần mổ. Nếu đẻ thường được thì nên đẻ thường, đừng hễ tí là mổ.”

“Nhưng vợ tôi đau cả ngày cả đêm rồi!!” – Trịnh Bắc Thành gào lên – “Anh không thấy cô ấy sắp chết vì đau sao?!”

Tôi cảm thấy mất mặt thay anh ta.

Kiếp trước tôi sinh hai đứa cũng thế, có gì mà làm quá lên?

Mổ thì nhanh thật, nhưng có ai thích tự dưng bị rạch bụng đâu?

Còn để lại vết sẹo nữa chứ.

“Tôi bảo anh im đi!” – Tôi cố hét lên một câu thật to.

“Nghe lời bác sĩ giùm cái coi!”

“Vợ ơi… vợ à, anh xin lỗi…” – Trịnh Bắc Thành nắm tay tôi khóc nức nở.

“Sinh một đứa này thôi nhé, không sinh nữa đâu…”

Tôi suýt chửi.

Ai là vợ anh?!

Cái tên mất mặt kia có thể lùi ra xa chút được không?!

Nhưng vì bị anh ta chọc tức, cổ tử cung lại mở thêm, tối hôm đó sinh luôn.

Là một cậu con trai bụ bẫm.

Ba Trịnh hỏi tôi muốn đặt tên gì, rõ ràng là muốn nhường quyền đặt họ.

Tôi không còn vướng bận gì với họ Trang nữa, nên nhờ ba Trịnh đặt luôn.

Ông xúc động rơi nước mắt:

“Lan Lan, nhà họ Trịnh nhất định sẽ không phụ con và đứa nhỏ.”

Khi bé tròn tháng, đại bá đích thân đến Hải Thành, báo tin:

Lụa quàng cổ và túi tay của Lan Hương Phường sẽ được chọn làm quà tặng tại một hội nghị quốc tế.

Tôi chân thành cảm ơn ông, vì hiểu rất rõ tầm quan trọng của việc này.

Dù sản phẩm không được in logo thương hiệu, nhưng ở giới tinh hoa, Lan Hương Phường đã có chỗ đứng.

Dù ở triều đại nào đi nữa, thì từ trên xuống dưới vẫn luôn là con đường hiệu quả nhất để xâm nhập thị trường cao cấp.

Những năm sau đó, Lan Hương Phường ngày càng nổi tiếng, sản phẩm thường xuyên xuất hiện trong các hội nghị quốc tế, trở thành quà tặng của nguyên thủ và đại diện các quốc gia.

Danh tiếng lên như diều gặp gió, thương hiệu nhanh chóng trở thành đầu tàu trong dòng thời trang quốc phong cao cấp.

Hàng loạt đơn hàng đặt riêng nối đuôi nhau tìm đến, không chỉ trong nước mà cả từ giới chính khách và nữ doanh nhân nước ngoài.

Lúc này, Trịnh Bắc Thành đề nghị tôi mở rộng danh mục sản phẩm, tấn công sang phân khúc trung cấp.

Tôi đồng ý. Một chương mới trong hành trình kinh doanh chính thức mở ra.

Những năm gần đây, anh hầu như làm việc tại Hải Thành, chuyển hướng kinh doanh từ công nghiệp truyền thống sang lĩnh vực công nghệ cao.

Trực giác thương mại của anh vẫn rất nhạy bén. Mà Hải Thành lại là trung tâm của công nghệ, thế là anh gần như chuyển hẳn trụ sở tập đoàn về đây.

Chúng tôi giữ một khoảng cách vừa đủ.

Mỗi cuối tuần anh đều đến thăm con trai, bình thường thì không làm phiền, không nhắc chuyện tình cảm.

Có lẽ cũng vì thế, mối quan hệ giữa chúng tôi trở nên thoải mái, dễ chịu hơn.

Là bạn cũng không hẳn, là người thân cũng không sai.

Chúng tôi giúp đỡ nhau, hiểu nhau và biết trân trọng năng lực lẫn nhau trên thương trường.

Tôi có nhiều người theo đuổi.

Tôi vui vẻ đón nhận cảm xúc tích cực, nhưng không bao giờ muốn rơi vào vòng xoáy của hôn nhân lần nữa.

Như Nghiêm Ninh từng nói: “Phụ nữ có tiền, có sự nghiệp, có con, không có chồng – sống vậy mới là đỉnh cao.”

Trịnh Bắc Thành kết hôn hai lần sau tôi, nhưng đều chóng vánh kết thúc.

Sau cuộc hôn nhân thứ ba đổ vỡ, anh ngồi cạnh tôi cười khổ: “Thanh Lan, trên đời này không còn người phụ nữ nào tốt hơn em. Không ai có thể so sánh với em. Anh sẽ không kết hôn nữa, đời này chỉ sống cùng con trai thôi.”

Tôi cười nhạt. Tôi hiểu.

Tôi đã trở thành “Bạch nguyệt quang” – người mà anh ta cả đời theo đuổi nhưng không bao giờ có được.

Thực ra, đàn ông phụ thuộc vào hôn nhân hơn phụ nữ nhiều.

Họ cần một người vợ để chăm lo cơm áo, lo toan gia đình, hy sinh thời gian và sức lực.

Dù không quên được tôi, anh vẫn từng tìm người thay thế để cưới.

Còn phụ nữ, một khi đã nhìn thấu bản chất của hôn nhân, đạt được sự độc lập về tinh thần và tài chính, hôn nhân… thật sự chỉ là gánh nặng.

Trong một cuộc hôn nhân kéo dài, phụ nữ thường là người hy sinh nhiều hơn – từ bỏ ước mơ, từ bỏ chính mình.

Khi họ tỉnh táo nhận ra điều đó và không còn dựa dẫm vào hôn nhân, họ sẽ thấy:
Hôn nhân không phải là phần không thể thiếu trong cuộc đời.

Nó chỉ là một cái xiềng xích vô hình, kìm hãm tự do và sự phát triển của chính họ.

Tôi rất mừng vì năm xưa đã quyết đoán ly hôn.

Nhờ vậy, tôi có thể sống đúng là chính mình, không phụ lòng trời cao.

Cuộc đời này, tôi sống rất hạnh phúc.

Khi con trai tốt nghiệp đại học, tôi bàn giao lại công ty cho nó quản lý.

Còn tôi thì lên đường, đi khắp thế giới, ngắm từng khung cảnh, từng miền đất mơ ước.

Trịnh Bắc Thành cứ đòi đi theo, dù tôi thấy phiền muốn chết, nhưng có đuổi thế nào cũng không đi.

Đến cuối đời, lúc tôi nằm trên giường bệnh, xung quanh là người thân đông đủ.

Trịnh Bắc Thành tóc bạc trắng, ôm tay tôi khóc như một đứa trẻ mất mẹ: “Thanh Lan… chờ anh với… đừng bỏ lại anh được không?”

Tôi cau mày: “Chúng ta ly hôn mấy chục năm rồi, anh có thể trưởng thành hơn một chút không?”

Anh nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào: “Anh sẽ sớm theo em thôi… đừng đi nhanh quá, nhất định phải chờ anh…”

Tôi tức đến mức trút hơi thở cuối cùng ngay lập tức.

Chỉ mong anh ta sống thêm vài năm nữa, kiếp sau chúng ta đừng gặp lại nhau nữa, làm ơn!

Trong tiếng khóc nức nở vang khắp căn phòng, linh hồn tôi nhẹ nhàng rời khỏi cơ thể.

Không vướng bận, không tiếc nuối, không lưu luyến.

Tôi đã sống trọn vẹn một đời.

Dưới tán cây ngoài bệnh viện, có một người đàn ông cao lớn đứng lặng yên.

Linh hồn tôi như bị hút về phía anh ấy.

Càng đến gần… lại càng thấy quen mắt.

“Ha.” Anh bật cười khẽ, ánh mắt đẹp lạnh lùng mà bất mãn: “Cô Trang, không nhớ ra tôi rồi sao?”

Tôi cố gắng lục lọi ký ức xa xăm…

“Sở Tân Bác?”

Người đàn ông từng mời tôi khiêu vũ trong dạ tiệc.

Chỉ xuất hiện một lần, vậy mà tôi lại nhớ rất rõ cái tên ấy.

Sở Tân Bác sắc mặt dịu đi: “Giờ thì em không còn tiếc nuối gì nữa chứ? Cả thế giới em đều đã đi qua rồi.”

Tôi tròn mắt, lập tức túm lấy tay anh: “Rốt cuộc anh là ai?”

Anh gõ đầu tôi một cái rõ đau: “Đồ vô tâm! Anh tốn không ít điểm mới đưa em đến thế giới này, vậy mà em chẳng nhớ nổi anh à?”

Cái biểu cảm này… giọng điệu này… cái cách gõ đầu này…

Tôi lắp bắp: “Phu… phu quân?”

Sở Tân Bác càng bực: “Còn biết gọi là phu quân à? Thế sao lại đi cưới người khác?!”

Tôi nghẹn ngào: “Em đâu có biết anh cũng ở thế giới này…”

“Không quan tâm!” – Anh bĩu môi, không chịu nhượng bộ. “Anh đã đánh đổi điểm ở mấy tiểu thế giới, mới đổi được nhiệm vụ mang linh hồn em đến đây. Sau này em phải trả điểm lại cho anh, biết chưa?”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Từ câu chuyện anh kể, tôi mới biết:

Ở kiếp trước, anh là một người chơi hệ “cải cách quốc gia”, gánh sứ mệnh trở thành đại thần cứu nước.

Tôi tò mò hỏi: “Thế kiếp này nhiệm vụ gì?”

Sở Tân Bác nghiến răng ken két: “Làm con chó trung thành! Cả đời liếm gót chân một người phụ nữ, chắn dao, gánh tội, đi tù, cuối cùng chết vì cô ta!”

Tôi nghẹn họng: “Ừm… đúng là thảm thật…”

“Chẳng phải vì em sao?” – Anh trừng tôi. “Anh phải lấy điểm, đổi một nhiệm vụ mà không ai thèm nhận với hệ thống, mới cứu được em.”

Tôi cảm động không thôi, nghiêm túc nói: “Yên tâm, từ nay em sẽ chăm chỉ cày nhiệm vụ, kiếm điểm trả nợ cho anh.”

“Thế còn được.” – Anh hừ nhẹ. “Nhiệm vụ liếm chó tiếp theo giao cho em đó.”

Tôi sững sờ: “Còn nữa?!”

Sở Tân Bác mặt méo xệch: “Còn mười nhiệm vụ nữa! Chia đôi mỗi đứa năm cái!”

Tôi: “……” Có khi nào xin chết luôn giờ còn nhanh hơn không?!

Hết