Tôi nói.

“Nhưng con gà đó là mẹ cháu mua.”

“Lúc đó dì nói nồi nhà dì to, tiện thể hầm chung luôn.”

“Sau đó nồi canh ấy, Đào Lỗi uống mất một nửa.”

Đào Lỗi ngẩng phắt đầu lên.

“Liên quan gì đến em?”

“Không nói liên quan đến em.”

“Chỉ là lúc tính sổ thì không thể bỏ sót được.”

Trong phòng bao có người cúi đầu xuống, vai khẽ rung lên.

Mã Kiến Khuê mặt xanh lét.

“Diêu Thanh, cháu làm thế này có ý nghĩa gì không?”

“Có.”

Tôi nhìn ông ta.

“Bởi vì trước kia cháu không nói, nên dì biến những thứ này thành ơn nuôi dưỡng.”

“Hôm nay nói cho rõ ràng, sau này đừng ai lấy chuyện này ra để chèn ép cháu nữa.”

Đào Phượng Anh tức đến đỏ cả mắt.

Bà ấy đột nhiên chỉ tay vào bàn tiền mừng.

“Thế bao năm nay cháu nhận tiền mừng tuổi của nhà dì thì tính sao?”

Tôi nhìn về phía hai cô em họ.

“Sổ ghi tiền mừng vẫn còn đó chứ?”

Một cô em họ ngập ngừng gật đầu.

“Còn ạ.”

Tôi đi tới, lật giở cuốn sổ cũ đăng ký tiệc gia đình mấy năm gần đây.

Tổ chức tiệc ở khách sạn, có vài người thích mang sổ cũ theo để đối chiếu trả lễ.

Đào Phượng Anh đặc biệt thích.

Vì bà ấy sợ người khác đi ít đi.

Tôi lật đến dịp Tết năm kia.

“Dì lì xì cho cháu 200.”

“Năm đó cháu mừng tuổi Đào Lỗi 2.000.”

Tôi lật tiếp.

“Năm ngoái dì mừng sinh nhật cháu 188.”

“Cháu mua máy tính bảng cho Đào Lỗi, 4.600.”

Lại lật.

“Mừng thọ 80 tuổi của bà ngoại, dì đi 1.000.”

“Cháu đi thay phần mẹ cháu và phần cháu, 6.000.”

Tôi gấp cuốn sổ lại.

“Còn muốn tiếp tục nữa không?”

Đào Phượng Anh há hốc miệng, mãi không thốt ra được lời nào.

Trên mặt bà dì hai cũng không giữ nổi nữa.

Bà ấy ho một tiếng.

“Người một nhà mà tính toán chi li thế, sứt mẻ tình cảm.”

Tôi nói.

“Tình cảm đâu phải do cháu mang ra để gán nợ trước.”

Mã Kiến Khuê đột nhiên trầm giọng nói.

“Cho dù trước kia có qua có lại, hôm nay Đào Lỗi khai giảng là thực sự cần tiền.”

“Cháu mua nhà tiêu sạch rồi, cũng không thể bỏ mặc không lo một đồng nào.”

Tôi cười.

“Tại sao cháu phải lo?”

Ánh mắt ông ta âm u.

“Vì chúng ta là người một nhà.”

Tôi chỉ vào sổ ghi tiền mừng.

“800 đã đi rồi.”

“Nếu chê ít, cháu có thể lấy lại.”

Hai cô em họ sợ hãi vội ấn phong bao lì xì xuống gầm bàn.

Đào Lỗi cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Chị, chị nhất định phải làm khó coi đến thế sao?”

Tôi nhìn nó.

“Đào Lỗi, bữa cơm hôm nay, hai ngàn tám một mâm.”

“Băng rôn, rượu nước, MC, thợ ảnh, tất cả đều tốn tiền.”

“Mẹ em không phải là không có tiền.”

“Bà ấy chỉ muốn tiêu tiền của người khác, để lấy thể diện cho mình vì em.”

Mặt Đào Lỗi lập tức trắng bệch.

Đào Phượng Anh hét lên.

“Cháu câm miệng lại!”

Bà ấy lao tới, giơ tay định đánh tôi.

Tôi lùi sang một bên một bước.

Bà ấy vồ hụt, va vào bàn để quà.

Hộp rượu trên bàn loảng xoảng rơi xuống đất.

Một chiếc hộp quà màu đỏ bung ra.

Thứ rơi ra từ bên trong không phải là rượu.

Mà là một xấp tiền mặt dày cộp.

07

Ngay khoảnh khắc chiếc hộp quà màu đỏ bung ra, mọi âm thanh trong phòng bao đều tắt ngúm.

Tiền mặt rơi lả tả trên thảm, từng cọc tiền đỏ xếp chồng lên nhau, bên ngoài vẫn còn bọc tem niêm phong của ngân hàng.

Mặt Đào Phượng Anh như bị rút cạn máu.

Phản ứng đầu tiên của bà ấy không phải là đỡ cái bàn, mà là lao tới nhặt tiền.

“Ai cho các người chạm lung tung vào đồ của tôi!”

Bà ấy gào lên bằng giọng the thé, cuống cuồng nhét tiền vào hộp.

Nhưng đã muộn rồi.

Những họ hàng ngồi ở bàn gần cửa đã đứng dậy.

Có người rướn cổ đếm.

“Một cọc là một vạn nhỉ?”

“Chỗ này phải mười mấy cọc đấy.”

“Chẳng phải nói là kẹt tiền sao?”

Đào Phượng Anh ngẩng phắt lên.

“Đây là tiền mừng!”

Tôi nhìn dải niêm phong ngân hàng trên mặt đất.

“Tiền mừng mà chưa khai tiệc đã bó thành từng cọc chỉnh tề rồi sao?”

Động tác của bà ấy cứng đờ.

Mã Kiến Khuê lao tới, ngồi xổm xuống giúp bà ấy nhặt.

Miệng ông ta vẫn đang cố lấp liếm.

“Hôm nay đông người, đổi tiền mặt trước cho tiện thanh toán với khách sạn.”

Tôi hỏi.

“Khách sạn không nhận chuyển khoản sao?”

Ông ta ngẩng lên trừng tôi.

“Cháu bớt bới móc đi.”

Tôi không thèm để ý đến ông ta.

Tôi cúi xuống nhặt một tờ biên lai từ trong hộp quà trượt ra.

Tờ biên lai bị ép đến hằn nếp gấp, nhưng chữ bên trên thì rất rõ ràng.

Số tiền rút mặt: 20 vạn tệ.

Người rút tiền: Đào Phượng Anh.

Ngày tháng là sáng hôm qua.

Không khí trong phòng bao càng lạnh lẽo hơn.

Tôi giơ tờ biên lai lên.

“Hôm qua rút 20 vạn tiền mặt, hôm nay lại nói với cháu là kẹt tiền, bắt cháu cho mượn 50 vạn để xoay vòng.”

Đào Phượng Anh đứng bật dậy, giơ tay cướp lấy.

“Trả lại đây!”

Tôi lùi lại một bước.

“Dì, dì đừng vội.”

“Nếu mọi người đều đang tính toán, chi bằng cộng luôn khoản này vào.”

Bà ấy tức giận đến lồng ngực phập phồng.

“Đây là tiền của nhà dì, liên quan gì đến cháu?”

Tôi gật đầu.

“Không liên quan.”

“Vậy 94 vạn của cháu, thì có liên quan gì đến dì?”

Câu nói này như một cái tát quất thẳng vào mặt bà ấy.

Đào Phượng Anh há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Đào Lỗi đứng một bên, mặt lúc xanh lúc trắng.

Nó nhìn đống tiền mặt trên đất, lại nhìn tôi, lần đầu tiên trong ánh mắt không còn sự tự tin.

Tôi quay sang nó.