Các bạn cùng phòng đã ngủ, tiếng hít thở đều đều.

Tôi cười không thành tiếng trong bóng tối.

Triệu Đức Phát.

Ban đầu ông muốn tôi đi học sư phạm, tốt nghiệp lương tháng ba nghìn, rồi cả đời làm máy rút tiền cho nhà ông.

Bây giờ con đường tôi đang đi——

Sau khi bước ra, cả đời này ông cũng không với tới.

Không phải trả thù.

Chỉ là——sống thành dáng vẻ ông không thể khống chế, bản thân nó chính là câu trả lời tốt nhất.

【Chương 10】

Năm tư.

Học kỳ cuối cùng trước khi phân công tốt nghiệp.

Chiều hôm đó, khi tôi đang điều chỉnh chương trình trong phòng thí nghiệm, điện thoại rung một cái.

Một tin nhắn.

Số là của Triệu Kiến Quân.

“Chị, em thi đỗ rồi. Đại học trọng điểm. Đại học Công nghiệp Vũ Hán.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình mười giây.

Sau đó gõ ba chữ gửi lại:

“Chúc mừng em.”

Một phút sau, lại có một tin.

“Chị, cảm ơn chị năm đó đã ngăn em không đi cái trường trung cấp kia.”

Tôi không trả lời nữa.

Đặt điện thoại xuống, tiếp tục chỉnh chương trình.

Khóe miệng bất giác cong lên.

Triệu Kiến Quân.

Rốt cuộc nó vẫn đi ra được.

Không liên quan đến tôi. Là nó tự chọn.

Nhưng nếu lúc đó tôi không nói câu kia——

Thôi. Không nghĩ nữa.

Ngày lễ tốt nghiệp, tôi mặc quân phục đứng trong đội hình.

Khi hiệu trưởng tự tay trao bằng học vị, tôi dùng hai tay nhận lấy.

“Bạn Triệu Minh Nguyệt, chúc mừng tốt nghiệp, báo đáp Tổ quốc.”

“Rõ.”

Tôi chào một cái theo nghi thức quân đội.

Gọn gàng. Chuẩn mực. Ký ức cơ bắp được rèn luyện bốn năm.

Sau khi buổi lễ kết thúc, các bạn học tụm năm tụm ba chụp ảnh, ôm nhau, khóc.

Tôi đứng dưới cây ngô đồng, nhìn những gương mặt trẻ tuổi này.

Có người chạy tới kéo tôi: “Minh Nguyệt! Chụp chung đi!”

“Đến đây.”

Khoảnh khắc nút chụp được bấm, ánh nắng đâm vào ống kính.

Tất cả mọi người đều đang cười.

Tôi cũng đang cười.

Là nụ cười thật sự.

Không phải nụ cười ứng phó, miễn cưỡng, hay lấy lòng.

Là nụ cười trào lên từ tận đáy lòng——thuộc về chính Triệu Minh Nguyệt.

Sau khi tốt nghiệp, nơi tôi được phân công là bí mật.

Đêm cuối cùng trước khi rời đi, tôi đến bốt điện thoại công cộng gọi hai cuộc điện thoại.

Cuộc đầu tiên cho cô Lưu.

“Cô, em tốt nghiệp rồi. Đã được phân công. Nơi đi không thể nói, nhưng rất tốt.”

Cô Lưu cười ở đầu dây bên kia: “Tốt. Cô biết mà.”

“Cô, đợi sau này thuận tiện, em sẽ về thăm cô.”

“Không vội. Em bận việc của em đi. Cô không đi đâu cả.”

Cuộc thứ hai.

Do dự rất lâu.

Cuối cùng vẫn bấm số.

Mẹ tôi nghe máy.

“Nguyệt?”

“Mẹ. Con tốt nghiệp rồi.”

Đầu dây bên kia hít vào một hơi.

“Thật sao? Tốt nghiệp rồi? Phân, phân đến đâu rồi?”

“Cụ thể không thể nói. Nhưng điều kiện rất tốt, hai người không cần lo.”

Im lặng vài giây.

“Bố con ông ấy…”

“Không cần nói ông ấy.” Tôi cắt lời bà, “Con gọi cuộc điện thoại này chỉ để nói với mẹ một tiếng——con rất ổn. Sống rất tốt.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nức nở vụn vỡ.

“Nguyệt, mẹ xin lỗi con…”

“Mẹ.”

Tiếng khóc của bà khựng lại.

“Mẹ có thể sống tốt cuộc đời của chính mẹ là được. Kiến Quân thi đỗ đại học rồi, sau này mẹ cũng có thể nhẹ nhõm hơn.”

“Ừ…”

“Con cúp đây.”

“Nguyệt——”

“Sau này có cơ hội, con sẽ liên lạc với mẹ.”

Cúp điện thoại.

Đứng bên ngoài bốt điện thoại, gió đêm mùa hè Trường Sa thổi tới, dính dấp mà ấm nóng.

Bốn năm rồi.

Từ thôn làng với con đường đất kia đi đến nơi này, một nghìn hai trăm cây số.

Kiếp trước tôi dùng bốn mươi ba năm đi hết một con đường chết.

Kiếp này——

Con đường chỉ vừa mới bắt đầu.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời.

Bầu trời Trường Sa quá sáng vì ánh đèn, vẫn không nhìn rõ sao.

Nhưng không sao.

Chính tôi là ánh sáng.

Không cần ai chiếu sáng.

Từng bước, từng con đường, từng lựa chọn từ nay về sau——

Đều là của chính tôi, Triệu Minh Nguyệt.

Không ai cướp được.

Không ai đoạt được.

Mãi mãi.