“Quân lương.” Hắn cúi đầu. “Vụ quân lương Tây Bắc. Vĩnh Ninh Hầu các ngươi tra được chứng cứ Bình Tân Hầu tham ô quân lương, muốn dâng lên trên. Cho nên——”

“Cho nên hắn ra tay trước, vu oan cho Bùi gia.”

“Đúng. Chụp chậu phân lên đầu các ngươi, sau đó trên đường lưu đày giết người diệt khẩu.”

“Ta hỏi ngươi một chuyện.” Ta hạ giọng. “Mười năm trước, chuyến tiêu cuối cùng Thiết Kỳ tiêu cục nhận, đích đến là Phượng Linh quan. Chuyến tiêu ấy áp thứ gì?”

Mắt Chu Thất động một cái.

“Chuyến tiêu ấy…”

“Ngươi biết.” Ta nhìn chằm chằm mắt hắn. “Ngươi có mặt. Chính miệng ngươi vừa nói: ‘đêm ấy ở Thiết Kỳ tiêu cục’. Ngươi có mặt.”

Yết hầu hắn lăn lên xuống hai lần.

“Sổ sách quân lương.”

Bốn chữ.

Bốn chữ nhẹ bẫng.

Lại như một lưỡi dao đâm vào ngực ta, xuyên qua mười năm.

“Mười năm trước, có người tra được chứng cứ Bình Tân Hầu tham ô, muốn đưa sổ sách đến Phượng Linh quan giao cho Ngự sử trú quân. Người ấy ủy thác Thiết Kỳ tiêu cục đi chuyến tiêu này.”

Giọng Chu Thất ngày càng thấp.

“Sau khi tiêu đội xuất phát, tin bị người ta để lộ. Bình Tân Hầu biết, phái người chặn tiêu. Phụ thân ngươi, Khương Mân, không chịu giao.”

Không chịu giao.

Phụ thân ta đã nhận tiêu thì sẽ không bỏ tiêu.

Đây là quy củ tiêu cục. Nhận rồi là dùng mạng bảo vệ.

Chết cũng không giao.

“Cho nên giết cả nhà diệt khẩu.”

Chu Thất gật đầu.

“Tiêu đâu?” Ta hỏi.

“Cướp về rồi. Sổ sách bị hủy quá nửa. Nhưng——”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng có người đã chép sẵn một bản gốc. Chỉ chép nửa cuốn. Mười năm qua Bình Tân Hầu vẫn luôn tìm nửa cuốn bản gốc ấy, tìm không được.”

Nửa cuốn bản gốc.

Ta đột ngột quay đầu nhìn về phía hang đá.

Bùi Hành.

Thứ chàng vẫn che trước ngực.

Ta đứng dậy.

“Trông hắn.” Ta nói với lão Hầu gia.

Sau đó sải bước vào hang đá.

——

Bùi Hành tựa vào vách hang, đang tỉnh.

Ánh lửa chiếu lên mặt chàng, môi vẫn khô nứt, nhưng ánh mắt tỉnh táo.

Vẻ mặt chàng nhìn ta, nhìn những thứ trên mặt ta khi bước vào, liền biết ta đã hỏi ra gì.

“Thứ chàng che trước ngực là gì?” Ta đứng trước mặt chàng. “Bùi Hành.”

Chàng nhìn ta một lúc.

Sau đó chàng chậm rãi đưa tay, mở vạt áo, rút từ lớp áo lót sát người ra một gói giấy dầu.

Bọc ba lớp. Bên trong cùng là một quyển sổ mỏng, không lớn, rộng bằng lòng bàn tay, dài bằng ngón tay.

Giấy đã ngả vàng, góc cạnh mòn cũ, nhưng chữ bên trên vẫn rõ ràng.

Chi chít tên người, con số, ngày tháng.

Sổ sách quân lương.

Nửa cuốn.

“Ba năm rồi.” Bùi Hành nhìn ta, giọng rất nhẹ. “Ta tra ba năm, lần theo manh mối tìm được một sư gia đã mai danh ẩn tích. Năm xưa ông ta từng qua tay việc sao chép quyển sổ này, giữ lại nửa cuốn bản gốc. Ta mất một năm rưỡi mới khiến ông ta chịu giao thứ này ra.”

Ta nhìn chằm chằm quyển sổ ấy.

Nửa cuốn.

Thứ mười năm trước phụ thân ta dùng mạng để bảo vệ.

Thứ đổi bằng năm mươi ba mạng người.

Đang ở ngay trước mắt ta.

“Đêm tịch biên gia sản——” Bùi Hành tiếp tục nói. “Ta biết sẽ xảy ra chuyện. Sổ sách không kịp chuyển đi, ta khâu nó vào lớp áo trong.”

Chàng cúi đầu nhìn vết tên trên vai trái mình. Khi trúng tên, thứ chàng che chặt chính là vị trí này.

“Khi ngã xuống dốc, ta dùng cả thân mình che nó.” Chàng cười một chút, trong nụ cười có vị đắng. “Nếu lúc đó nó bị nát, ba năm công sức coi như uổng.”

Ta ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt chàng.

“Chàng tra vụ quân lương ba năm. Chàng có biết Bình Tân Hầu chính là kẻ diệt cả nhà ta không?”

Bùi Hành gật đầu.

“Chàng biết từ khi nào?”

“Năm thứ hai.” Chàng nói. “Tra được mối liên hệ giữa vụ quân lương và Thiết Kỳ tiêu cục là năm thứ hai.”

“Chàng không nói với ta.”

“Khi chưa có chứng cứ mà nói với nàng, nàng chỉ sẽ kích động.” Chàng nhìn ta, ánh mắt bình tĩnh mà nghiêm túc. “Ta muốn đưa cho nàng một thanh đao. Một thanh đao có chứng cứ. Nàng mới có thể thật sự đâm chết hắn.”

Ta im lặng rất lâu.

Hơn một năm.

Chàng biết thù giết cha của ta có liên quan đến Bình Tân Hầu, nhưng chàng nhịn hơn một năm không nói với ta. Không phải giấu, mà là đợi. Đợi đến khi có đủ thứ đặt vào tay ta rồi mới nói.

Người này.

Ta nhắm mắt, hít sâu vài lần.

Khi mở mắt lần nữa, mọi cảm xúc hỗn loạn đều bị ép trở về.

“Còn gì chàng chưa nói với ta không?”

“Không còn.”

“Vậy thứ này——” Ta cầm nửa cuốn sổ sách kia lên. “Chính là thứ giúp chúng ta lật án.”

“Lật án chỉ là một.” Bùi Hành nhìn ta. “Lật án xong, oan khuất của Vĩnh Ninh Hầu phủ được rửa sạch. Nhưng thứ nàng muốn không chỉ là lật án.”

“Ta muốn mạng Bình Tân Hầu.”

“Không phải để nàng lấy.” Chàng nói. “Là quốc pháp lấy. Nàng giết hắn, nàng là hung thủ. Quốc pháp giết hắn, nàng là khổ chủ.”

Ta nhìn chàng.

Chàng đưa gói giấy dầu lại vào tay ta.

“Thù của nàng, oan của ta, cùng đòi.”

Tay chàng phủ lên mu bàn tay ta, lòng bàn tay rất nóng. Vẫn còn sốt nhẹ.

Nhưng rất vững.

Ta cúi đầu nhìn quyển sổ giữa hai bàn tay.

Mười năm rồi.

Mười năm qua, ta nắm một mũi thiết tiêu đi khắp thiên hạ tìm manh mối, tìm đến đầu rơi máu chảy mà chẳng được gì.

Hóa ra thứ ta muốn tìm, lại ở ngay trước ngực người nằm bên gối ta.

——

Khi bước ra khỏi hang đá, trăng rất sáng.

Sương tan một chút.