Ngồi ở đó là một vị tăng nhân dung mạo già nua, khoác áo đỏ, hai mắt khép hờ, tay lần chuỗi hạt.

Ta hai tay đưa quẻ xăm qua.

Lão tăng nhận lấy thẻ tre, thần sắc vốn bình tĩnh bỗng dao động.

Ông nhìn ta thật sâu, giọng khàn khàn.

“Là một quẻ bình.”

“Lời quẻ nói, chuyện cũ kiếp trước, đều là hư vọng.”

Ông đặt thẻ tre lên bàn, khẽ gõ.

“Trên người thí chủ có một đoạn nhân quả không thuộc về thí chủ. Nay thí chủ đã về đúng quỹ đạo, chớ nên giẫm lại vết xe cũ.”

Lòng ta thắt lại, lại hỏi: “Vậy ta ở nơi đó…”

Lão tăng lắc đầu, ngắt lời ta.

“Thí chủ, tiền trần đã đoạn, hãy nhìn về phía trước.”

“Người kế tiếp.”

Ta trầm mặc, khẽ thở dài rồi mới thấp giọng đáp:

“…Ta biết rồi, đa tạ đại sư.”

Lục Thời Hàn bước lên: “Đại sư, cũng xin giúp con giải quẻ này.”

Lão tăng nhìn một cái, trong mắt hiện lên ý cười.

“Đây là một quẻ thượng. Người thí chủ cầu, đã ở ngay trước mắt.”

Ngón tay thon dài của Lục Thời Hàn vê lấy thẻ tre khẽ khựng lại.

“Sao đại sư biết con cầu người?”

Lão tăng chỉ cười mà không nói.

Sau khi tạ lễ, chúng ta sóng vai đi ra khỏi đại điện.

Ánh mặt trời cao nguyên vẫn rực rỡ. Không biết có phải vì đã giải quẻ hay không, nỗi đau nhói và đè nén trong lòng ta dần dần bình ổn.

Ta quay đầu hỏi Lục Thời Hàn: “Vừa rồi đại sư nói thật sao? Anh cầu người?”

Lục Thời Hàn quay đầu nhìn ta, cong môi cười khẽ.

“Là thật. Tôi cầu một người rất quan trọng với tôi.”

Ta nhớ đến lời giải quẻ của đại sư dành cho hắn, không khỏi hâm mộ.

“Thật tốt…”

“Ta cũng muốn giống như anh, người mình cầu cũng ở ngay trước mắt.”

Lục Thời Hàn dừng bước. Hắn xoay người, lưng hướng về những ngôi chùa nguy nga khắp núi và bầu trời xanh thẳm. Đôi mắt ôn nhu như nước kia cứ lặng lẽ nhìn ta.

“Tốt sao? Thật ra…”

“Tôi thích một cô gái rất nhiều năm, nhưng cô ấy chưa từng biết.”

Hắn đột nhiên thẳng thắn chuyện riêng tư của mình, nhất thời ta không biết nên nói gì, chỉ có thể ngơ ngác nhìn hắn.

Đang trầm mặc, điện thoại của Lục Thời Hàn vang lên.

Hắn nghe máy, một lát sau thì cúp, có chút áy náy.

“Xin lỗi, tôi phải đến chỗ đội của mẹ tôi, có lẽ phải thất bồi trước.”

Lục Thời Hàn xoay người muốn đi, ta không biết lấy đâu ra dũng khí, vội vàng gọi hắn lại.

“Đợi đã! Chuyện đó… anh có thể đưa tôi đi cùng không?”

“Tôi, tôi có chút hiểu biết về Đại Ung triều, có lẽ có thể giúp được.”

===== Chương 11 =====

“Cô hiểu về Đại Ung triều? Nhưng triều đại này trước kia chẳng phải chưa từng có ghi chép sao?”

Nghe ta nói vậy, lần này đến lượt Lục Thời Hàn sững sờ.

Ta đành cắn răng nói bừa.

“Thật ra quê nhà tôi có mấy quyển tàn quyển ghi chép nhân văn phong tục của Đại Ung triều. Trước đây đọc thì tưởng là bịa đặt, nhưng nghe anh nói xong lại thấy có thể là thật.”

Cái cớ này đầy sơ hở, nhưng cũng là lý do hợp lý nhất hiện tại ta có thể nghĩ ra.

Lục Thời Hàn yên lặng nhìn ta hai giây, không truy hỏi đến cùng, cười đồng ý.

“Được thôi, dù sao tôi lái xe một mình cũng buồn, trên đường có người nói chuyện cùng cũng không tệ.”

Hai canh giờ sau, chiếc xe việt dã Lục Thời Hàn thuê dừng lại trong một thung lũng khuất gió.

Phía trước là doanh địa khảo cổ được dựng tạm thời, mấy người mặc áo khoác leo núi đang khuân vác đủ loại thiết bị.

Lục Thời Hàn dẫn ta bước vào chiếc lều làm việc lớn nhất, chào một nữ nhân đang cúi đầu xem bản vẽ.

“Mẹ, con đến rồi.”

Giáo sư Lâm ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người ta, hơi nhíu mày.

“Trọng địa khảo cổ, sao con có thể tùy tiện đưa người ngoài vào?”

“Mẹ, châm chước một chút đi.” Giọng Lục Thời Hàn mang theo vài phần khẩn cầu. “Cô ấy là bạn của con, Hứa Tri Vi.”

“Nhà cô ấy có mấy quyển cổ thư về Đại Ung triều, có nghiên cứu đôi chút về chữ viết và phong tục thời ấy. Con nghĩ đưa cô ấy đến thử vận may, xem có giúp được gì không.”

Giáo sư Lâm khó bác mặt mũi con trai, doanh địa lại vừa khéo thiếu nhân lực, bèn thở dài thỏa hiệp.

“Được thôi, nhưng chỉ được xem, không được chạm.”

“Kia là một lô vừa được làm sạch, giòn lắm, nhất định phải cẩn thận.”

Ta cảm kích cúi người, nhanh chóng đi tới chiếc bàn dài kia.

Trên bàn đặt vài bản thác văn bia, còn có một số lụa thư được bảo vệ trong lồng kính.

Ta hít sâu một hơi, tỉ mỉ xem xét.

Sống ở Đại Ung triều sáu năm, ta đối với chữ viết nơi ấy đã thuộc nằm lòng.

Những chữ trên bàn có hình dáng giống tiểu triện nhưng lại không hoàn toàn giống, gần như cùng một nguồn với chữ viết Đại Ung triều.

Trên đó ghi lại văn thư thông quan của sứ thần Đại Ung triều năm Khải Nguyên đi sứ Tây Tạng, còn có một số tùy bút ghi chép phong cảnh dọc đường.

Nhưng ta lật đi lật lại xem ba lần, vẫn không tìm được bất cứ nội dung nào liên quan đến A Thần.

Đúng vậy, đây chỉ là ghi chép của một sứ thần nơi biên tái, sao có thể dính dáng đến A Thần ở tận kinh thành chứ?

Hy vọng vốn đầy ắp trong lòng ta như quả bóng bị châm thủng, thoáng chốc xẹp xuống.

Chỉ còn một mảnh trống rỗng thất vọng và chua xót.

“Thế nào? Có đọc hiểu nội dung bên trên không?”

Lục Thời Hàn không biết đã đi đến từ lúc nào, đưa cho ta một chai nước khoáng.

Ta nhận lấy nước, miễn cưỡng kéo ra một nụ cười.