Họ kịp thời phát hiện âm mưu của gian tế, tương kế tựu kế, không những bắt được người, còn lần theo manh mối, tìm ra bằng chứng thép Quốc công phủ ngầm gây loạn.

Một đêm mưa phùn lất phất, hắn khoác áo ngoài lên vai ta, ôm ta thật chặt vào lòng.

“Tri Ý, đợi mọi chuyện kết thúc, trẫm sẽ chiếu cáo thiên hạ, đường đường chính chính cưới ngươi.”

Ta không trả lời.

Nhưng ta vùi đầu sâu hơn vào ngực hắn.

Trong lòng, đã sớm có đáp án.

08

Nửa tháng sau, dịch bệnh ở ngoại thành kinh sư đã được dẹp yên hoàn toàn.

Ta và Tiêu Diễn khải hoàn trở về.

Ngày hồi kinh, vạn người đổ ra đường.

Bách tính tự phát đứng hai bên phố nghênh đón.

Trong tay họ cầm hoa tươi và trứng gà, hô vang “Bệ hạ vạn tuế”, cũng hô vang tên ta.

“Thẩm tiểu thư thiên tuế!”

“Thẩm tiểu thư là Bồ Tát sống!”

Ta ngồi trong xe ngựa, nhìn những gương mặt chất phác chân thành ngoài cửa sổ, trong lòng trăm mối đan xen.

Cha ta đích thân ra tận cổng thành đón chúng ta.

Thấy ta gầy đi một vòng, vành mắt ông lập tức đỏ lên, môi run run hồi lâu mà không thốt được lời nào.

Cuối cùng, ông chỉ bước tới, vỗ mạnh lên vai ta.

Cú vỗ ấy, chứa đựng ngàn lời vạn ý.

Có xót xa, có sợ hãi, nhưng nhiều hơn là tự hào.

Lòng dân đã hướng về, đại thế đã định.

Tiêu Diễn nhân cơ hội danh vọng vang dội sau khi bình định dịch bệnh, ngay ngày thứ hai hồi cung đã tung ra đòn sấm sét trên triều.

Hắn đem toàn bộ chứng cứ Quốc công phủ trì hoãn cứu tế, âm thầm hạ độc trong dịch bệnh công bố trước quần thần.

Chứng cứ như núi, không thể chối cãi.

Phe cánh rễ sâu gốc chắc của Quốc công bị nhổ tận gốc.

Toàn bộ ngân khoản cứu tế tham ô đều bị thu hồi đủ cả.

Tô Uyển Nhi với tư cách một trong những kẻ chủ mưu, bị áp giải đến trước mặt Tiêu Diễn.

Nàng khóc như mưa hoa lê, quỳ dưới đất khẩn cầu.

“Bệ hạ, thần nữ biết sai rồi, xin người tha cho thần nữ lần này!”

Tiêu Diễn ngồi trên long ỷ, thần sắc lạnh lẽo, ngay cả một ánh nhìn dư thừa cũng không ban cho nàng.

“Trẫm đã cho ngươi cơ hội.”

Một chén rượu độc, kết thúc đời tội lỗi của nàng.

Sau đó, Tiêu Diễn đích thân đến Từ An cung của Thái hậu.

Hắn bình thản thu lại từ tay bà phượng ấn nhiếp chính.

“Mẫu hậu, người tuổi đã cao, nên nghỉ ngơi cho tốt.”

Thái hậu ngồi sụp trên phượng tọa, chỉ trong một đêm dường như già đi hai mươi tuổi.

Từ đó, hắn trở thành kẻ cô độc chân chính.

Cũng trở thành quân vương nắm trọn đại quyền.

Cục diện triều đình chỉ trong một đêm đã thay máu hoàn toàn.

Cha ta nhìn vị đế vương trẻ tuổi trên long ỷ, khí thế bừng bừng, sát phạt quyết đoán, ánh mắt phức tạp.

Nhưng nơi sâu nhất trong ánh mắt ấy, lần đầu tiên lộ ra sự công nhận thật sự.

Ba ngày sau, Tiêu Diễn đến nhà ta.

Lần này, hắn không trèo tường, cũng không giở trò vô lại.

Hắn dẫn theo đoàn cầu thân rầm rộ, dâng sính lễ quý giá nhất.

Tam môi lục sính, bát khiêng đại kiệu, không thiếu một thứ.

Hắn lấy thân phận đế vương, trao cho ta, trao cho nhà họ Thẩm, vinh quang tối cao.

Cha ta ngồi ở chủ vị, nhìn hôn thư hắn dâng lên, trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng, ông chậm rãi gật đầu.

“Con gái ta, giao cho ngươi.”

“Nếu ngươi dám ức hiếp nó, lão phu dù liều cái thân già này, cũng sẽ kéo ngươi khỏi long ỷ!”

09

Đêm trước đại hôn, cha ta gọi ta vào thư phòng.

Ông từ ngăn bí mật trên tầng cao nhất của giá sách, lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn đã phủ bụi nhiều năm.

“Tri Ý, đây là thứ mẹ con để lại cho con.”

Ta sững người.

Mẫu thân qua đời khi ta còn rất nhỏ vì bệnh, ta thậm chí không còn nhớ rõ dung mạo của bà.

Ta run rẩy mở chiếc hộp gỗ.

Bên trong là một bức họa và một phong thư.

Trong tranh là một nữ tử dịu dàng thanh tú, giữa hàng mi và ánh mắt, lại có vài phần giống với tiên đế trong bức họa treo trong cung.

Ta mở lá thư đã ố vàng.

Là thư mẫu thân viết cho ta.

Trong thư, bà kể lại một đoạn chuyện xưa bị phong kín nhiều năm.

Hóa ra mẫu thân ta từng là thanh mai trúc mã của tiên đế, là ánh trăng sáng nơi đầu tim của người.

Hai người quen nhau từ thuở thiếu niên, tình ý dần nảy nở.