Tuy tôi không cảm nhận được chút tình thân nào từ nhà họ Từ, nhưng viện trưởng lại là người không thể thiếu trong cuộc đời tôi.

Bà đã cho tôi một tuổi thơ đủ đầy, cho tôi tình thương của một người mẹ — chẳng phải cũng là cha mẹ của tôi rồi sao?

Trại trẻ mồ côi ấy, chẳng phải chính là nhà thật sự của tôi hay sao?

Suốt kỳ nghỉ hè đó, tôi ở lại đây dạy học cho các em nhỏ. Nơi này thiếu thốn đủ đường, trình độ giáo dục cũng tụt hậu.

Viện trưởng đã lớn tuổi, không còn đủ sức đưa từng đứa trẻ đến trường.

Bà vẫn thường hay đùa rằng tôi là “chim phượng hoàng bay ra từ trại mồ côi”, nhưng nếu không có bàn tay nâng đỡ của bà, làm sao tôi — một con chim non — có thể bay lên được tận trời cao?

Ai cũng biết thủ khoa đại học năm nay đang giảng dạy ở trại trẻ mồ côi, ai nấy đều tranh thủ gửi con đến nghe học.

Nhân lúc rảnh rỗi, không ít phụ huynh còn tình nguyện giúp viện trưởng dọn dẹp sân vườn, cũng đỡ cho bà không ít vất vả.

Ban đầu tôi vốn không định thu tiền, nhưng các phụ huynh cứ tìm đủ mọi cách nhét tiền vào từng chỗ — nhiệt tình đến mức không thể từ chối.

Cuối cùng, đến khi nhập học, số tiền họ gửi tôi thậm chí đủ để trang trải sinh hoạt phí.

Ngày cuối cùng trước khi nhập học, tôi vẫn đến viện trẻ như thường lệ để phụ viện trưởng.

Không ngờ lại gặp phải những người mà tôi không muốn gặp nhất.

Bố mẹ đang ngồi trong văn phòng của viện trưởng, còn sai bà pha trà cho họ.

Vừa thấy tôi, họ lập tức kích động đứng bật dậy.

“An Tĩnh đến rồi! Mau lại đây để mẹ nhìn xem, sao con gầy thế này!”

“Nơi rách nát thế này, đầy mấy đứa trẻ dơ dáy, chẳng biết bao lâu rồi chưa tắm, ai biết trên người chúng có bao nhiêu vi khuẩn, kinh chết đi được.”

Mẹ tôi nắm lấy cánh tay tôi, xoay tới xoay lui xem xét, ánh mắt đầy quan tâm mà trước giờ tôi chưa từng thấy.

“Mau theo mẹ về nhà đi, bố mẹ đã chuẩn bị tiệc mừng nhập học cho con rồi, mời không ít tổng giám đốc các công ty niêm yết, để con làm quen với giới tinh anh.”

Bố và các anh trai thì liên tục gật đầu, mặt mày đầy tự hào.

“Con gái nhà họ Từ mà là thủ khoa đại học, giờ lên tivi toàn là tin tức về điểm số của con, thật sự làm bố mẹ nở mày nở mặt.”

“Đúng đó An Tĩnh, mau về đi con, bố mẹ đã quyết định chuyển 20% cổ phần công ty sang tên con, đây là thứ con xứng đáng được nhận.”

“Vậy còn Từ An Lạc thì sao?”

Tôi cắt ngang lời họ, thản nhiên nhìn biểu cảm thay đổi rõ rệt trên khuôn mặt từng người.

“Từ An Lạc vốn không phải người nhà họ Từ, trước kia còn hy vọng nó có thể giúp nhà mình vẻ vang chút, ai ngờ thi được có ba trăm điểm, cao đẳng còn không vào nổi, đúng là mất mặt.”

“Bọn ta đã đưa nó về lại chỗ cha mẹ ruột rồi, An Tĩnh, bây giờ con là đứa con gái duy nhất của bố mẹ, mau về đi nhé.”

Nghe đến kết cục của Từ An Lạc, tôi hơi khựng lại một chút — đúng là họ quá nhẫn tâm, nuôi nấng từ nhỏ mà nói bỏ là bỏ.

Nghe nói cha mẹ ruột của Từ An Lạc nghiện rượu, cờ bạc, trai gái đủ cả, lúc cô ta mới sinh ra đã bị họ đem bán đi lấy mấy vạn đồng.

Sau này biết cô ta được nhà giàu nhận nuôi, bọn họ không biết bao lần làm ầm lên đòi mang cô ta về.

Trước kia bố mẹ tôi còn ra sức phản đối việc cô ta nhận lại cha mẹ ruột, sợ cô ta bị ảnh hưởng xấu — không ngờ cuối cùng lại chính tay họ đẩy cô ta trở lại chốn địa ngục.

Tôi lắc đầu, đối diện ánh mắt lấy lòng của họ, lạnh lùng từ chối.

“Tôi không phải con gái của nhà họ Từ – chính miệng các người đã nói như vậy.”

“Bây giờ các người quay lại tìm tôi, chẳng qua là phát hiện tôi không chỉ không ngu ngốc, mà còn có thể mang vinh quang về cho nhà họ Từ, nên mới muốn tôi nhận tổ quy tông. Nhưng tôi sớm đã không còn là đứa trẻ từng cầu xin tình yêu của các người nữa.”

“Tôi có gia đình của riêng mình. Các em nhỏ ở trại trẻ là người thân của tôi, viện trưởng là người mẹ thứ hai do chính tôi chọn. Vậy nên, sự tồn tại của các người đối với tôi — có cũng được, không cũng chẳng sao.”

Lời vừa dứt, sắc mặt cả nhà họ Từ lập tức trở nên khó coi. Bao năm qua họ quen sống trong sự tâng bốc, chưa từng gặp cảnh bị người khác thẳng thừng nhục mạ như thế.

Thấy họ còn định mở miệng nói gì, tôi ra hiệu cho viện trưởng gọi bảo vệ, đuổi họ ra ngoài, tiện thể đem theo cả những “món quà” mà họ mang đến, vứt sạch ra ngoài cổng.

Từ lúc họ bước chân vào đây, đã tỏ vẻ coi thường trại trẻ từng liếc một cái — nhưng dù nơi này có rách nát thế nào, cũng là nơi nuôi dưỡng tôi nên người, không cho phép ai xem thường.

Sau khi họ lặng lẽ rời đi trong nhục nhã, tôi vô tình thấy một chiếc camera lóe sáng trong bụi cỏ, nhưng không đi truy tìm.

Hôm sau, tin tức “Thủ khoa đại học không nhận cha mẹ ruột” leo thẳng lên hot search, dân mạng thi nhau chửi tôi là đồ vô ơn, thành công rồi liền quay lưng với người sinh ra mình.

Nhưng nhà họ Từ thì không một ai lên tiếng bênh vực tôi. Khi biết tôi đang ở trại trẻ, có kẻ còn mang sơn đỏ đến hắt vào cổng, khiến mấy đứa nhỏ sợ đến không dám ngủ.

Nhân lúc dư luận dâng cao, tôi mở livestream.

Tôi công khai báo cáo giám định thương tích, kể rõ mọi tủi nhục phải chịu đựng bao năm trong nhà họ Từ, cùng bằng chứng tôi từng bị chính họ vứt bỏ.

Tất cả đều là sự thật không thể chối cãi. Rất nhiều người sẵn sàng đứng ra làm chứng cho tôi, ngay cả trường đại học tuyển tôi cũng đăng thông báo chính thức minh oan, xác nhận toàn bộ lời tôi nói là thật.

Dư luận đảo chiều như sóng vỡ bờ, dân mạng đổ xô sang tài khoản nhà họ Từ mắng chửi, cùng nhau tẩy chay sản phẩm công ty họ sản xuất.

Càng thêm nghiêm trọng khi có người tìm ra bằng chứng nhà họ Từ trốn thuế và làm giả sổ sách.

Cơ quan quản lý thị trường nhanh chóng vào cuộc, xác thực mọi sai phạm. Trong năm nhất đại học của tôi, công ty nhà họ Từ bị phong tỏa, bố và ba anh trai bị bắt giam.

Còn tôi, cuộc sống dần đi vào quỹ đạo.

Ở nơi này, tôi gặp rất nhiều bạn bè đồng chí hướng. Không cần phải che giấu bản thân nữa, tôi bắt đầu thể hiện thực lực, liên tiếp giành giải trong các cuộc thi lớn nhỏ.

Trên đường trở về sau một cuộc thi nữa, tôi vô tình nhìn thấy mẹ — người từng sống trong nhung lụa — đang quỳ trên vỉa hè, hai tay chìa ra, khẩn thiết xin người qua đường cho miếng ăn.

Tôi không dừng lại, chỉ lặng lẽ bước qua bà ta.

Mọi sự trên đời đều có nhân – quả. Kết cục hôm nay của họ, chẳng qua là cái giá họ phải trả.

Số phận của họ đã định.

Còn tương lai của tôi — sẽ do chính tôi viết nên.