“Mấy người cũng nghĩ vậy sao?”

Không ai trả lời, nhưng ánh mắt của họ đã nói lên tất cả.

Thấy thế, tôi cười khẩy, không chút do dự xé toạc lớp ngụy trang cuối cùng.

“Tôi thông minh hơn người từ nhỏ. Viện trưởng sợ tôi bị người xấu để mắt nên mới bảo tôi giấu năng lực. Tôi vốn định đợi sau khi có điểm sẽ nói cho các người biết, không ngờ các người sốt ruột vội vàng đến mức này.”

Tôi lắc đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt bàng hoàng của bố mẹ.

“Nếu đã không định nhận tôi, thì ngay từ đầu đừng mang tôi rời khỏi trại trẻ mồ côi.”

Mọi người có mặt đều trầm ngâm, không ít người vốn đã nghi ngờ mối quan hệ giữa tôi và nhà họ Từ, giờ nghe tôi nói thế thì chỉ biết tiếc nuối.

“Nhà họ Từ đúng là lỗ to, vì một đứa con nuôi dốt nát mà chối bỏ cô con gái thiên tài.”

“Chắc giờ hối hận tới mức ruột gan xoắn lại rồi, xem họ lấy gì để vớt vát đi.”

Bố mẹ tôi rõ ràng cũng nghe thấy, vội vàng nở nụ cười gượng, bước lại gần bắt chuyện, nhưng tôi đã lùi lại tránh né.

Thái độ lạnh nhạt của tôi khiến nụ cười trên mặt họ lập tức cứng đờ.

“An Tĩnh… là lỗi của bố mẹ, chúng ta…”

Tôi chẳng có chút hứng thú nào để nghe lời xin lỗi, chỉ rút thẻ dự thi từ túi ra, đưa cho thầy tuyển sinh.

“Tôi là Từ An Tĩnh. Nhưng đây không phải nhà tôi. Nếu muốn nói chuyện, mời đến nhà tôi sau.”

Nói xong, tôi xách vali đã chuẩn bị từ trước, xoay người rời đi.

Đúng lúc ấy, Từ An Lạc — người bị phớt lờ suốt từ nãy — đột nhiên gào lên điên dại, đập vỡ chai rượu trong tay.

Mảnh chai sắc nhọn chĩa thẳng về phía tôi, cô ta lao tới như muốn lấy mạng.

“Tại sao! Tại sao mày là thủ khoa đại học, còn tao lại chỉ được từng ấy điểm! Từ An Tĩnh, mày là cái thá gì mà có thể giỏi hơn tao chứ?!”

Cô ta như phát điên, dám giết người giữa bàn dân thiên hạ.

Tôi vẫn còn đang bị thương, vừa rồi đã là cố gắng dốc hết sức để đối đầu với họ, giờ toàn thân kiệt sức, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô ta lao đến gần mình từng chút một.

Ngay lúc mảnh chai sắp đâm vào người tôi, một viên đạn gây mê từ xa bắn trúng cổ tay cô ta, kèm theo một tiếng hét đau đớn, chai rượu vỡ lập tức rơi xuống đất.

“Tất cả đứng im! Ôm đầu ngồi xuống!”

Cửa biệt thự bị đá tung, một nhóm cảnh sát ập vào, chỉ trong chớp mắt đã khống chế Từ An Lạc đang ngất đi.

Khách khứa rối loạn, nhưng không ai dám manh động.

Thì ra, lúc các giáo viên tuyển sinh thấy tôi nằm trong vũng máu, đã lén gọi báo cảnh sát mà không ai phát hiện.

Tất cả những người liên quan đều bị đưa về đồn — cả tôi cũng không ngoại lệ.

Một nữ cảnh sát dẫn tôi đi giám định thương tích. Những vết thương do bố đánh trước kỳ thi vẫn chưa lành, giờ lại chồng thêm vết mới — đến cả người xa lạ khi nghe xong cũng phải rơi nước mắt.

Tôi tố cáo gia đình họ Từ vì bạo hành trái pháp luật, đồng thời nộp đầy đủ bằng chứng ngăn cản tôi tham gia kỳ thi — toàn bộ thí sinh cùng điểm thi đều có thể làm chứng, vì hôm đó tôi vào phòng thi với đầy thương tích trên người.

Tay phải bị đánh gãy, tôi chỉ có thể dùng tay trái để viết từng chữ một.

Khi kể lại tất cả những điều này, trong lòng tôi chẳng còn cảm giác gì, bình thản như thể đang kể lại chuyện của ai khác.

Nữ cảnh sát ghi lời khai không cầm nổi nước mắt, ánh mắt nhìn tôi tràn ngập xót xa.

Ghi xong lời khai, các thầy tuyển sinh vẫn đang chờ ngoài đồn. Vừa thấy tôi bước ra, lập tức vây lại đầy phấn khởi.

Ai nấy đều thi nhau giới thiệu về ngôi trường của mình.

Cuối cùng, tôi chọn khoa Toán học của Đại học Thanh Hoa — một phần vì tôi yêu thích toán, phần lớn hơn vì chính thầy giáo của trường đó đã gọi điện cứu tôi trong lúc nguy hiểm nhất.

Tôi không biết gia đình họ Từ cuối cùng bị tuyên án ra sao, chỉ biết sau đó tôi dọn khỏi biệt thự nhà họ.

Học bổng mà trường cấp đủ để tôi thuê một căn hộ một phòng ngủ, chờ đến khi nhập học thì chuyển hẳn vào ký túc xá.

Nhân lúc nghỉ hè, tôi về lại trại trẻ mồ côi giúp đỡ viện trưởng.

Khi biết được những gì tôi đã trải qua, viện trưởng — mái tóc đã bạc trắng — ôm tôi vào lòng, mắt hoe đỏ.

“Sớm biết nhà đó đối xử với con tệ như vậy, lúc đó cô đã không để con đi cùng họ rồi.”

Tôi ôm chặt lấy vòng eo gầy gò của bà, trong lòng cay xè.