“Hạ Diễn Chu,” Kiều Đình Sơn cất lời, giọng nói già nua nhưng rành rọt, “Hai mươi năm trước, ở ngay trong căn phòng này tôi đã từng nói với cậu một câu. Cậu còn nhớ không?”

Môi Hạ Diễn Chu mấp máy.

“Ông nói, nếu tôi để con gái ông phải chịu một chút uất ức nào, ông sẽ khiến tôi sống không bằng chết.”

“Tôi có làm được như lời mình nói không?”

Hạ Diễn Chu không đáp.

“Thế nhưng…” Giọng Kiều Đình Sơn chìm hẳn xuống, “Chính bản thân tôi lại không làm được.”

“Con gái tôi ở nhà cậu chịu khổ mười tám năm. Cháu ngoại tôi bị cậu găm năm trăm mũi kim. Vậy mà tôi chẳng hề hay biết gì.”

“Bởi vì cậu dùng cháu ngoại tôi, để uy hiếp con gái tôi không dám về nhà.”

Tay ông cụ run rẩy. Kiều Hành vội bước lên nắm lấy tay cha mình.

“Hạ Diễn Chu, bây giờ cậu đến tìm tôi để xin thuốc. Cậu lấy tư cách gì?”

“Tôi trả tiền.”

“Đồng tiền của cậu có sạch sẽ không?”

Hạ Diễn Chu nhắm nghiền mắt.

“Kiều lão, tôi biết tôi không có tư cách. Nhưng tôi không muốn chết.”

“Không muốn chết sao?” Kiều Đình Sơn chằm chằm nhìn hắn, “Lúc con gái tôi bị cậu đánh đập, nó cũng không muốn chết. Lúc cháu gái tôi bị cậu găm kim lên người, con bé cũng không muốn chết.”

“Cậu khiến mẹ con nó sống không bằng chết, bây giờ cậu nói với tôi cậu không muốn chết?”

Cửa phòng họp, bị ai đó đẩy từ bên ngoài vào.

Hạ Diễn Chu ngoái đầu lại.

Đồng tử của hắn đột ngột co rút.

Tôi đứng trước ngưỡng cửa.

Mặc áo blouse trắng, trước ngực đeo thẻ nhân viên của Tập đoàn Y tế Kiều thị.

Trên thẻ ghi rõ: Bác sĩ điều trị chính, Kiều Niệm An.

Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, từ trong cổ họng bật ra một âm thanh khản đặc.

“Cô…”

“Sao thế? Không nhận ra nữa à?” Tôi bước vào, đứng bên cạnh Kiều Đình Sơn.

“Kiều… Kiều Niệm An… Cô là người nhà họ Kiều… Cô vẫn luôn là người nhà họ Kiều…”

“Tôi vẫn luôn như vậy. Lúc gả cho anh là vậy, lúc anh đánh tôi cũng vậy, và lúc anh găm kim vào Đóa Đóa cũng vậy.”

“Mười tám năm nay…” Giọng hắn vỡ vụn, “Cô đang diễn kịch sao?”

“Tôi không diễn kịch. Tôi thực sự đã từng yêu anh.”

“Nhưng anh lại lấy tình yêu của tôi, để làm tổn thương tôi và con gái tôi.”

“Vì thế nên bây giờ, tôi không còn yêu anh nữa.”

Tôi ném một tập tài liệu xuống trước mặt hắn.

“Thỏa thuận ly hôn. Từ bỏ quyền nuôi dưỡng Đóa Đóa, từ bỏ mọi tài sản đứng tên anh có dính dáng đến Kiều thị, công khai thừa nhận sự thật về việc bạo hành tôi và Đóa Đóa.”

“Ký đi, anh sẽ lấy được thuốc.”

“Nếu không ký thì sao?”

“Không ký ư?” Tôi cúi đầu, nhìn bộ dạng co rúm trong xe lăn của hắn.

Mười tám năm trước, hắn là người đàn ông hào nhoáng nhất thành phố này. Vest phẳng phiu, giày da bóng lộn, phong độ ngời ngời.

Bây giờ hắn rụng tóc tơi tả, mặt mũi vàng vọt, tay run đến mức cầm một cây bút cũng không nổi.

“Không ký thì bệnh tình của anh sẽ xấu đi từng ngày. Ngộ độc Thallium giai đoạn cuối, tứ chi bại liệt, suy đa tạng, ý thức tỉnh táo nhưng toàn thân không thể nhúc nhích.”

“Anh thích nhất là làm cho người khác phải chịu đau đớn. Đến lúc đó, anh sẽ hiểu đau đớn là cảm giác thế nào.”

Nước mắt Hạ Diễn Chu lăn dài.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn khóc trong suốt hai mươi năm quen biết.

Hắn khóc không thành tiếng, nước mắt xuôi theo gò má vàng vọt chảy xuống cổ áo.

Hắn vươn cánh tay run rẩy, cầm lấy cây bút.

Lúc ký tên, ngòi bút vạch những nét ngoằn ngoèo xiêu vẹo lên mặt giấy.

Ký xong, hắn ném mạnh bút xuống bàn.

“Kiều Niệm An, cô thắng rồi.”

Tôi thu lại tập tài liệu.

“Hạ Diễn Chu, đây không phải chuyện thắng thua.”

“Đây là thứ anh nợ con gái tôi.”

Tôi quay lưng bước ra khỏi phòng họp.

Đi đến cuối hành lang, tôi nghe thấy tiếng của Kiều Đình Sơn truyền từ phía sau.