Sau đó, tôi lấy từng thứ, từng thứ một ở bên trong ra.

Bày ra trước mặt họ.

Đó là một xấp giấy khen.

Đỏ chót, ép kim vàng, cầm nặng trĩu cả tay.

“Cuộc thi Olympic Toán học học sinh Trung học phổ thông toàn quốc, Giải Nhất.”

“Cuộc thi Vật lý Trung học toàn quốc, Giải Nhất.”

“Cuộc thi Tiếng Anh Sáng tạo toàn quốc, Giải Đặc biệt vòng Chung kết.”

“Cuộc thi Sáng tạo Khoa học Kỹ thuật Thanh thiếu niên toàn quốc, Giải Nhất…”

Một tờ, hai tờ, ba tờ…

Mười mấy tờ giấy chứng nhận giải thưởng cấp quốc gia.

Trải kín một nửa bàn ăn.

Tên người đạt giải ghi trên đó, không phải là Tô Niệm.

Mà là cái tên tôi đã dùng suốt hai mươi năm ở thị trấn nhỏ kia.

Cả phòng ăn tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Miệng Tô Văn Sơn hơi há ra, hai mắt trợn trừng như chuông đồng.

Tô Triết cầm một tờ chứng nhận lên, tay run lẩy bẩy.

Sắc mặt Tô An Nhiên, nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Cô ta nhìn những tờ giấy chứng nhận lấp lánh ánh vàng kia, như nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng nhất thế gian.

Sự tự hào về tài vẽ tranh của cô ta, những kiến thức lịch sử nghệ thuật mà cô ta thao thao bất tuyệt.

Trước những tờ chứng nhận đại diện cho trí tuệ và thực lực tuyệt đối này.

Bị nghiền nát thành tro bụi.

Tô Văn Sơn run rẩy cầm tờ giấy chứng nhận giải nhất Olympic Toán học quan trọng nhất lên.

Ông nhìn tôi, như thể hôm nay mới là ngày đầu tiên quen biết tôi.

“Những… những thứ này… đều là của con?”

Tôi gật đầu, giọng điệu bình tĩnh như đang nói về một chuyện hết sức bình thường.

“Trước khi được đón về đây, con đã nhận được suất tuyển thẳng của Đại học Kinh thành rồi.”

“Tham gia kỳ thi tuyển sinh tự chủ, chỉ là để chọn một chuyên ngành mà con thích hơn thôi.”

“Đến nhà họ Tô, không phải là khởi đầu cuộc đời con.”

“Chỉ là một bản nhạc đệm tạm thời trong kế hoạch của con mà thôi.”

Nói xong, tôi cầm một miếng bánh mì nướng lên, tiếp tục ăn sáng.

Bỏ lại cả căn phòng, những người nhà đang kinh ngạc đến mức hồn bay phách lạc.

10

Lời nói của tôi, như một quả bom nước sâu.

Phát nổ ngay giữa phòng ăn nhà họ Tô.

Tạo nên một cơn sóng thần dữ dội.

Bàn tay cầm tờ chứng nhận giải thưởng Toán học của Tô Văn Sơn đang run lên.

Ông không phải đang nhìn một giải thưởng.

Mà ông đang nhìn một thỏi vàng ròng nguyên chất.

Sự kinh ngạc trong mắt ông, dần dần phai nhạt.

Thay vào đó, là sự cuồng nhiệt và tinh ranh của một gã thương nhân khi phát hiện ra kho báu.

Ông đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt rực lửa nhìn tôi.

“Con nói thật sao?”

“Con thật sự đã có được suất tuyển thẳng của Đại học Kinh thành?”

Tôi gật đầu.

“Giấy báo trúng tuyển đang ở nhà cũ của con.”

“Nhưng con đã từ chối rồi.”

“Chuyên ngành tuyển thẳng là Toán học cơ bản, con muốn học Tài chính hoặc Trí tuệ nhân tạo.”

Mỗi một chữ của tôi, đều như một chiếc búa tạ, gõ mạnh vào tim Tô Văn Sơn.

Tài chính.

Trí tuệ nhân tạo.

Đều là những mạch máu quyết định sự phát triển tương lai của tập đoàn họ Tô.

Ông luôn sầu não vì cậu con trai Tô Triết không hề hứng thú với những lĩnh vực này.

Ông luôn nghĩ rằng, đứa con gái nuôi Tô An Nhiên chỉ là một đứa sinh viên nghệ thuật chỉ biết tiêu tiền.

Bây giờ.

Một thiên tài thực sự, một người thừa kế có thể nối nghiệp ông.

Đang ngồi ngay trước mặt ông.

Lại còn là con gái ruột của ông.

Đứa con gái ruột mà ông luôn khinh thường, cảm thấy không bao giờ vươn lên nổi mặt bàn.

Sự mỉa mai to lớn và sự cuồng hỉ tột độ, cùng lúc cuốn lấy ông.

Ông đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng ăn.

Biểu cảm trên mặt ông biến đổi khôn lường.

Cuối cùng, ông dừng lại, đưa ra một quyết định.

Ông thu dọn tất cả các tờ giấy chứng nhận trên bàn, cẩn thận nhét lại vào phong bì hồ sơ.

Cứ như đó là một món báu vật vô giá.

Ông nhìn tôi, giọng điệu trịnh trọng chưa từng có.

“Tốt.”

“Tốt lắm! Không hổ danh là con gái của Tô Văn Sơn này!”

“Chuyện thi tuyển sinh tự chủ, con không cần lo nữa.”

“Ba sẽ đích thân ra mặt thu xếp!”

“Ba phải cho cả cái Kinh thành này biết, Tô Văn Sơn này có một cô con gái thiên tài!”

Ông lập tức xoay người, lấy điện thoại ra, bước sang một bên gọi điện.

“Alo? Chủ nhiệm Vương của phòng tuyển sinh Đại học Kinh thành phải không?”

“Tôi là Tô Văn Sơn của tập đoàn họ Tô đây…”

Trong giọng nói của ông, không giấu nổi sự tự hào và khoe khoang.

Lâm Thanh đã khóc thành một người lệ.

Bà ôm lấy tôi, vừa khóc vừa cười.

“Niệm Niệm của mẹ, con gái ngoan của mẹ.”

“Mẹ biết ngay con là giỏi nhất mà!”

Tô Triết cũng bước tới, xoa đầu tôi.

Viền mắt anh ấy đỏ hoe.

“Niệm Niệm, em đúng là… đã cho anh một niềm vui bất ngờ to lớn.”

“Sau này anh cái gì cũng nghe em.”

“Em bảo anh học Tài chính, anh sẽ đi học Tài chính.”

Giữa bầu không khí ngập tràn niềm vui và kích động ấy.

Có một người, dường như bị lãng quên trong góc khuất lạnh lẽo.

Tô An Nhiên.

Cô ta vẫn đứng ở đầu cầu thang.

Sắc mặt trắng bệch như một tờ giấy.

Cơ thể lảo đảo chực ngã.

Tất cả những gì cô ta lấy làm kiêu hãnh, đều bị tôi nghiền nát một cách dễ dàng.