Trong buổi giới thiệu bằng sáng chế công nghệ hàng đầu, anh ta đứng đó với tư cách đại diện tập đoàn Giang Thị, vest bảnh bao, dáng vẻ đạo mạo.

Còn tôi, đứng cạnh giáo sư hướng dẫn — là một trong những người nghiên cứu cốt lõi của bằng sáng chế này.

Khoảnh khắc anh ta nhìn thấy tôi, biểu cảm đặc sắc vô cùng.

Kinh ngạc, luống cuống, phẫn nộ, rồi miễn cưỡng vờ như bình tĩnh.

Thầy hướng dẫn muốn chờ tôi đồng ý mới tiến hành bước đàm phán tiếp theo với Giang Thị.

Tôi chỉ mỉm cười, chưa đưa ra ý kiến.

Đến khi thầy rời đi, cả phòng nghỉ rộng lớn chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi nâng ly champagne, tao nhã cụng về phía anh ta.

“Lâu quá không gặp, anh trai.”

Anh ta giận dữ, méo mó, dữ tợn, nhưng cuối cùng chỉ bật ra một tiếng thở dài mệt mỏi.

“Em bỏ đi năm đó… là vì biết chuyện đính hôn phải không?”

Tôi thẳng thắn gật đầu.

“Không thì sao? Chị đây nhảy lầu vì xúc động khi nhận tổ chắc?”

Sắc mặt Giang Dự Dương càng khó coi, anh ta vẫn không từ bỏ, giọng mang theo chất vấn.

“Hơn một năm qua, ba mẹ và anh đối xử với em không đủ tốt sao? Sao em phải làm vậy?”

Tôi suýt bật cười.

“Tốt á?”

Tôi nghiêng đầu, thật sự thấy người hỏi câu này mới ngây thơ.

“Cái ‘tốt’ đó… là so với ai?”

“Nếu so với một đứa trẻ lang thang ngoài đường, thì đúng, các người đối xử với tôi quá tốt, như Bồ Tát hạ phàm.”

Tôi nhìn khuôn mặt anh ta khựng lại, nụ cười càng rạng rỡ.

“Nhưng nếu so với hai anh em nhà các người, những gì tôi nhận được… còn chẳng bằng một mảnh lông phượng.”

“Dù sao, ngay ngày đầu tôi bước vào nhà họ Giang, ba mẹ các người đã đích thân nói với tôi,” tôi nhấn từng chữ, trả nguyên xi câu năm đó, “mọi thứ của nhà họ Giang… đều không liên quan đến tôi.”

Muốn đạo đức buộc tội tôi? Nằm mơ đi.

Tôi nhắc lại chuyện bản quyền sáng chế, sắc mặt anh ta đại biến, nhưng vẫn buộc phải thừa nhận quyền quyết định nằm ở tôi.

Sảng khoái thật — từ lần đầu nhìn thấy Giang Dự Dương, tôi đã muốn ấn đầu cái cậu thiếu gia mắt cao hơn trán này xuống rồi.

Vì đạt được hợp tác, anh ta phải nhượng bộ không ít, nhưng cuối cùng vẫn đạt được điều mình muốn.

10

Khi buổi tiệc kết thúc, Giang Dự Dương đứng đó, nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“…Nhưng em có biết không, sau khi em đi, ba mẹ đổ bệnh một trận suýt không qua khỏi. Dự An cũng rất đau lòng. Thật ra, em không vô nghĩa như em tưởng đâu.”

Nghe vậy, tôi gật đầu lấy lệ, chẳng buồn giấu vẻ giễu cợt trong lời nói.

“Biết mà! Không phải sau khi em bỏ đi, mẹ tức quá nên mời thầy về nhà làm phép, nói em là thiên sát cô tinh, còn định gọi hồn em từ xa về sao? Kết quả gọi hồn không thành, lại còn bị ngộ độc vì mấy loại hương tà vớ vẩn, rồi kéo cả ba nhập viện chung một lượt.”

“Lúc nghe kể em cũng choáng luôn đó, thế kỷ 21 rồi mà vẫn còn tin mấy trò mê tín phong kiến như vậy à?”

“Còn về Dự An, em cũng biết rồi, vị hôn phu của cô ta có máu bạo lực đúng không? Nghe nói cô ấy khóc lóc về nhà mấy lần, mà các người vì muốn nhà họ Lục rót vốn, vẫn kiên quyết đẩy con cưng của mình quay lại, đúng chứ? Giỏi thật, giờ thì hay rồi, Giang Dự An lại bị ăn đòn thêm trận nữa.”

Tôi chợt như nhớ ra gì đó, hít sâu một hơi, đưa tay ôm ngực, ánh mắt vô tội nhìn anh ta:

“Chỉ là không biết, nếu người bị đánh đổi lại là em, thì anh sẽ tự tay đưa em tới cửa nhà họ Lục, hay chỉ cần sai tài xế trói em lại rồi áp tải tới thôi?”

Môi Giang Dự Dương khẽ run, nhưng cuối cùng vẫn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ rời đi.

Sau khi trở về nước, anh ta còn nhắn tin cho tôi, muốn gặp lại một lần.

Nhưng tôi đã từ chối.

Dù sao, cái gọi là “gia đình” ấy, với tôi chẳng qua chỉ là những con cừu béo mà tôi tình cờ gặp trên đường.

Giang gia đã có đủ con rồi, chẳng cần tôi phải làm nền cho vừa mắt.

Tôi luôn rất rõ điều đó.

Bỏ qua cái năm trời tôi cố gắng đóng vai đứa con ngoan, có thể tôi đã từng thật lòng ở một vài khoảnh khắc.

Nhưng nếu nhìn tổng thể, năm đó của tôi — vẫn rất đáng giá.

Tôi nhấp một ngụm cà phê, rồi đứng dậy bước về phía phòng thí nghiệm.

Người thì đã tiễn xong rồi.

Nhưng đời tôi, vẫn còn rất dài để sống tiếp.

(hoàn)