Giữa chừng còn có tin cô ta tiếp tục dự thi đại học lần hai.

Ngay sau đó là hàng loạt bài báo:
“Tiểu thư nhà họ Lâm thi đỗ vào một trường đại học hạng nhất trong nước”.

Khi tôi học năm hai, từng tranh thủ thời gian ghé qua ngôi trường đó.
Phát hiện một mảnh đất cỏ trong góc đã bị san bằng.

Theo lời sinh viên đi ngang qua, nghe nói sắp sửa xây một toà nhà thí nghiệm mới.

Trường của Lâm Tri Nam và Đại học Chính pháp chỉ cách nhau không xa.
Cho nên tôi thường xuyên nghe được tin tức về cô ta.

Hoa khôi nổi tiếng, tiểu thư nhà giàu, người theo đuổi nhiều không kể xiết, thậm chí có cả sinh viên từ trường khác tìm tới.

Tôi từng thấy ảnh cô ta trên diễn đàn trường.

Ánh mắt rất giống mẹ nuôi, mũi và miệng lại mang vài phần nét của cha nuôi.

Nói thật, nếu gọi là đẹp tuyệt sắc thì không đến mức đó.
Phần lớn là nhờ trang điểm, ăn mặc chỉn chu, và quan trọng hơn là: vẻ ngoài được tiền bạc và đặc quyền bồi đắp thành khí chất “con nhà giàu không cần cố gắng”.

Càng như vậy, tôi lại càng sống thu mình hơn.

Từ năm hai đến khi tốt nghiệp đại học, tôi từng bị: chặn đường cướp bóp, vu khống tung tin đồi bại, bị người lạ bám theo…

Nhưng những trận đòn tôi từng chịu khi còn nhỏ — không hề uổng phí.

Những chiêu trò đó chẳng là gì so với đám “anh trai và bạn bè cũ” từng chơi tôi khi trước.

Không ngoại lệ, tất cả bọn chúng đều bị tôi đưa thẳng vào đồn cảnh sát.

Về sau, khi thầy cô và bạn bè biết được hoàn cảnh thật sự của tôi, mỗi khi tôi ra ngoài đều có ít nhất hai nam sinh “tình cờ cùng đường” đi theo bảo vệ.

Những sự cố không an toàn vì thế mà dần ít đi hẳn.

Biết tôi khó khăn về tài chính, có người chủ động chia sẻ kinh nghiệm làm thêm, có người giới thiệu cho tôi những công việc phù hợp như dịch thuật, biên soạn tài liệu…

Tôi có một cái đầu tốt — đó là điều duy nhất tôi từng cảm thấy biết ơn vợ chồng nhà họ Lâm.

Vụ kiện năm cấp ba, tôi thắng.
Hiện giờ tôi là một cô nhi có hộ khẩu độc lập, không cha không mẹ.

Vì vậy, hồ sơ xét duyệt lý lịch chính trị của tôi không bị ảnh hưởng bởi tiền án của họ.

Sau khi tốt nghiệp, tôi thuận lợi thi đậu vào một cơ quan nhà nước.

Khi tôi ngày một thành công hơn, nhà họ Lâm lại rục rịch tìm cách thiết lập lại quan hệ.

“Thanh Ninh, giờ con cũng thành đạt rồi, chắc cũng hiểu người lớn không dễ dàng gì.
Về nhà đi, có tài nguyên của gia đình hậu thuẫn, con sẽ leo cao hơn, nhanh hơn.”

“Ông Lâm, quan hệ mờ ám giữa chính quyền và thương nhân là điều cấm kỵ.
Ý ông là muốn dùng tiền mua chuộc cán bộ nhà nước à?”

“Con nói gì vậy? Dù sao thì… huyết thống là điều không thể chối bỏ.
Tại sao con cứ mãi không chịu hiểu?”

“Ồ? Thật thế sao?
Cha mẹ ruột của Lâm Tri Nam ngồi tù bao nhiêu năm, sao tôi chưa từng nghe nói cô ta đến thăm một lần?”

“Con biết gì chứ? Không — Nam Nam không phải con họ.
Nam Nam là em ruột của con!”

“Ông Lâm, nói ra những lời này, ông thật sự không thấy lương tâm mình bị cắn rứt à?”

“Nhưng mà, lúc đó Nam Nam mới chỉ vừa chào đời, con bé chẳng biết gì cả.
Con không thể trút hết mọi oán hận lên đầu em gái ruột mình như thế, con thật quá lạnh lùng.”

“Dù gì nhà họ Giang cũng đã nuôi con khôn lớn.
Con cũng đưa cả nhà họ vào tù rồi, chẳng phải hai bên đã huề nhau rồi sao?”

“Ha~
Nhưng các người vẫn chưa cho tôi một lời giải thích — về việc năm xưa để tôi thất lạc, về việc sau khi tôi trưởng thành thì giúp kẻ thù của tôi thoát tội, về việc khi tôi đã vào đại học thì để đứa con gái nuôi của các người thuê người hành hung tôi.”

“Giang Thanh Ninh, con có ý gì đây?
Con đang trách móc bọn ta sao? Trách những người đã cho con mạng sống này à?”

“Ông Lâm, ông nói câu này thì… hơi quá rồi đấy.

Mười tám năm đầu đời của tôi sống trong nhà họ Giang, với thương tích đầy người, nếu không phải tôi may mắn, thì đã chết từ tám trăm kiếp trước.