Còn ta…
“gái lớn mười tám đổi một lần”, từ một đứa trẻ gầy gò bụi bặm năm nào,
đã lột xác thành một quý phi trong cung.

Huống hồ gì, ta chỉ là một đứa con gái thứ mà hắn chưa từng để tâm.

Hắn có lẽ còn chẳng nhớ nổi từng sinh ra ta.

Lúc ấy… ta đã suýt vung dao chặt rau lên mà xông ra, một đao giải hận cho mẹ ta, giải oán cho bản thân ta.

Nhưng ta nhịn rồi.

Vì Trần Lãng.

Sau này vào cung, hắn đến gặp ta, mở miệng liền gọi ta là “tiện thiếp”, ta suýt nữa nổ tung lồng ngực, lại muốn rút dao.

Ta vẫn nhịn.

Vì Trần Lãng.

Hắn ép gả đứa con gái đích xuất của mình cho Trần Lãng làm hoàng hậu, ta hận đến muốn nổ tung cả Mỹ Mãn cung, lại vẫn… cắn răng mà chịu.

Cũng vì Trần Lãng.

Rồi một ngày, Trần Lãng nói với ta:
“Nàng đang uống thuốc tránh thai.”

Ngay khoảnh khắc ấy, ta liền đoán được là hắn.

Là hắn, “phụ thân” của ta, sợ ta sinh con sẽ giữ chân hoàng đế, sợ địa vị của hoàng hậu bị lay động, nên đã lén đổi thuốc bổ thành thuốc tránh thai.

Ta nhẫn một lần.

Nhẫn hai lần.

Nhẫn đến lần thứ ba, thứ tư…

Mỗi một lần nhẫn, ta đều tự nhủ là vì Trần Lãng.

Nhưng đến lúc này, ngay cả điều nhỏ nhoi như một đứa trẻ, hắn cũng không để ta có.

Vậy thì…

Giờ đây, ta không nhẫn nữa.

Không cần nữa.

Vì Trần Lãng… cũng đã bị hắn cướp mất rồi.

Trần Lãng còn chưa trưởng thành.

Ngai vàng của chàng vẫn chưa vững.

Chàng vẫn cần Thái sư cần một Họa gia như cái nạng chống đỡ.

Ta biết.

Nên ta cắn răng nhịn xuống.

Chờ đến một ngày Trần Lãng đủ mạnh, có thể một mình trị quốc an dân, có thể không còn e ngại Thái sư, để lúc đó… ta mới dám ra tay.

Ta nhất định phải ra tay.

Hắn cái kẻ được gọi là “phụ thân” ấy đã cướp mẹ ta khỏi ta, rồi lại cướp nốt người ta yêu nhất.

Ta, một nữ nhi của tiểu thiếp, từ khi sinh ra đã bị định nghĩa bằng chữ “tiện”.

Ta không muốn làm thiếp.

Ta không cam lòng làm người thấp kém, phải nhìn sắc mặt người khác để sống.

Ta muốn làm chính thê, đứng đường hoàng trước thiên hạ.

Ta muốn con ta sinh ra là đích tử, không phải là kẻ mà bất kỳ ai cũng có thể khinh thường.

Ta không phải món đồ chơi của ai cả.

Ta là người.

Một con người có tôn nghiêm, có trái tim, có khát vọng.

Ta đã từng cố gắng.

Đã từng trốn khỏi cái nhà ấy, sống độc lập, tự do, chắt chiu từng chút hạnh phúc trong túp lều tranh nhỏ bé.

Vậy mà… tất cả đều bị hủy hoại bởi cái kẻ mang dòng máu của ta.

Cái gọi là “phụ thân”.

Sau này, nếu ta phải sống cả đời tranh đoạt một người đàn ông với biết bao nhiêu nữ nhân khác, sống dưới bóng Hoàng hậu, chịu đựng ánh mắt của hậu cung, vậy thì

Sống để làm gì?

Một khắc ta cũng không chịu nổi.

Ta muốn có được Trần Lãng cho riêng mình.

Nhưng ta biết… ta không thể độc chiếm một vị hoàng đế.

Bởi vậy…

Cuộc sống mà họ ban cho tavốn dĩ đã không còn chừa lại lối sống.

Ta luôn giả vờ an tĩnh, luôn giả vờ nhu hòa, giả vờ không tranh, không đoạt.

Nhưng trong lòng ta, chôn một ngọn lửa suốt mười mấy năm không tắt.

Ta và Trần Lãng đi đến bước đường hôm nay… có lẽ chàng sai, ta cũng sai.

Nhưng ta không nỡ trách chàng.

Nên ta chỉ biết trừng phạt chính mình.

Trừng phạt… vì đã yêu đến thế.

Hận đến thế.

Mà lại không thể có được điều ta muốn.

Ta đã dâng hết thảy dịu dàng trong đời cho Trần Lãng.

Những gì còn lại trong lòng ta chỉ là oán niệm khắc cốt ghi tâm, đến chết không tan.

Oán niệm ấy, hóa thành lửa dữ, thiêu cháy ta, thiêu chết cả phụ thân ta kẻ năm xưa đã thiêu chết mẫu thân ta.

Dù sao thì…

Trần Lãng cũng không còn cần đến Thái sư nữa.

Năm nay chàng đã hai mươi bảy tuổi, mà Thái sư vẫn không buông tay khỏi triều chính, vẫn đứng sau kéo dây, vẫn nắm giữ quyền lực như không có ngày mai.

Thật khiến người ta chán ghét.

Chàng lưỡng lự vì sợ vạ lây, nhất thời chưa thắng được ông ta, vậy thì… để ta thay chàng làm việc này.

Dùng cách của ta.

Dùng chính sinh mạng này.

Dọn sạch hòn đá cuối cùng trên con đường thành nhân của chàng.

Ngọn lửa bốc lên bốn phía, thiêu rụi cung điện, thiêu rụi màn che, thiêu rụi cả hận thù.

Họa Thái sư gào thét, đau đớn, vùng vẫy trong tuyệt vọng như một con thú bị dồn vào góc tường.

Còn ta vẫn mặc chiếc váy đỏ rực như váy cưới, đứng giữa biển lửa, mỉm cười, từ tốn nhắm mắt

Đây là chút tao nhã cuối cùng trong kiếp làm người của ta.

11

Ta nhắm mắt.

Rồi… mở ra.

Một giấc mộng trôi qua.

Năm mươi năm, tựa như một cái chớp mắt.

Ta đã là một quý phi tám mươi tuổi, mà Trần Lãng bên cạnh, đã là một hoàng đế bảy mươi bảy tuổi.

Thế mà chàng vẫn ôm chặt lấy ta, như một đứa trẻ bảy tuổi sợ mất người thân.

Nhưng chàng thật ra… chỉ ôm lấy một chiếc váy đỏ.

Không phải chiếc váy ta từng mặc vì chiếc đó đã bị thiêu cùng ta trong biển lửa năm ấy.

Chiếc này… là do chàng cho người may lại, giống hệt như cũ, rồi treo trong cung Mỹ Mãn mới được xây lại, suốt năm mươi năm chưa từng dỡ xuống.

Mỗi đêm, hồn phách ta lại khoác lên chiếc váy ấy, lang thang trong Mỹ Mãn cung, lặng lẽ… đợi chờ.

Ta vẫn luôn chờ đợi.

Chờ chàng đến.

Chờ được chàng triệu vào tẩm điện.

Chờ được một lần nữa trở thành duy nhất trong lòng chàng.

Thế nhưng… chàng chưa từng quay lại.

Cho đến hôm nay.

Ngày 28 tháng 4, tiết Tiểu Mãn.

Cũng là sinh nhật tám mươi tuổi của ta.

Chàng đột nhiên đến rồi.

Thì ra… chàng vẫn nhớ lời hứa năm xưa:
“Ta sẽ ở bên nàng… đến tám mươi tuổi.”

Chàng đối mặt với chiếc váy đỏ được treo trong cung, nhẹ nhàng nói chuyện với nó, ôm nó đi ngủ, rồi sáng ra tỉnh dậy, vẫn ôm nó trong lòng.

Và rồi, chàng lại hỏi… câu hỏi mà chàng đã hỏi suốt năm mươi năm nay:

“Nàng có biết, vì sao suốt năm mươi năm qua… trẫm không đến gặp nàng không?”

Ta ngẩn người.

Không phải… vì ta làm chàng bị kim đâm vào ngực sao?

Chàng nhẹ giọng đáp giọng nghẹn như gió đêm qua mộ:

“Trẫm hận nàng… hận đến tận xương tủy.

Chúng ta từng nói sẽ ở bên nhau cả đời, nói bao nhiêu lần như vậy… vậy mà nàng lại rời bỏ trẫm, dùng cách tàn nhẫn nhất… mà không hề hỏi trẫm có đồng ý hay không.”

“Nàng có biết, điều đó… có nghĩa là gì với trẫm không?”

“Tất cả sự hồn nhiên, tất cả chân thành, tất cả những gì tốt đẹp nhất trẫm có—
đều đặt vào nàng.

Chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao cay đắng, từng kỷ niệm, từng vết sẹo, từng cái ôm trong màn đêm mọi thứ đều không thể chia tách.

Nàng là một phần trong máu thịt trẫm… mà nàng lại cứ thế, cắt đứt nó đi.”

“Nàng chết đi… cũng giống như trẫm chết đi vậy.”

“Chỉ là trẫm còn sống, phải mặc long bào, phải giả vờ là hoàng đế, nhưng thực chất… chỉ là một cái xác không hồn, lê lết sống tiếp từng ngày…”

Chàng nói, mà nước mắt không ngừng rơi.

Từng giọt, từng giọt, rơi vào vạt áo đỏ thẫm mà ta không thể lau giúp.

Chàng khóc, nước mắt già nua tuôn trào.

“Nàng thật tàn nhẫn, ta thật căm hận… Sao ta lại gặp được nàng, sao lại yêu nàng, để rồi bị nàng giày vò suốt năm mươi năm. Nỗi khổ trong lòng, muốn nói cũng chẳng biết nói với ai. Mãi đến hôm nay, sinh thần tám mươi tuổi của nàng, ta mới dám lấy hết can đảm đến để mắng nàng một trận… Nương tử, ta nhớ nàng, nhớ nàng, nhớ nàng, nhớ nàng…”

Chàng cứ lặp đi lặp lại mấy chục tiếng “nhớ nàng”, như thể dốc cạn nỗi niềm nhung nhớ suốt năm mươi năm qua.

Trời cũng vừa hửng sáng.

Còn chấp niệm bám riết trong lòng ta, đến ngày ta tròn tám mươi tuổi, bỗng chốc tan biến.

Ta cảm nhận được linh hồn mình đang dần tan rã, từ từ biến mất trong ánh bình minh. Sau cùng, ta gắng gượng đưa tay, khẽ chạm lên mặt Chàng,

“Tướng công, kiếp sau… mong vẫn có thể đào được chàng ở nơi bãi tha ma. Tạm biệt.”

Hình như Chàng nghe thấy lời ta, khẽ thì thầm: “Nương tử, tạm biệt.”

(Hết)