14

Không lâu sau, chị tôi chính thức tiếp quản tập đoàn.

Vừa nhậm chức, chị đã ký với nhà họ Kỷ một dự án đầy triển vọng.
Lợi ích giữa hai nhà dần thắt chặt hơn.

Khi mọi người bắt đầu đồn đoán về mối liên hôn giữa hai gia đình,
tôi cũng vừa kịp chuẩn bị tinh thần cho việc Kỷ Trần Triệt chính thức trở thành người theo đuổi tôi.

Đến lần thứ hai mươi anh hẹn, tôi chậm chạp bước ra khỏi cửa.
“Kỷ… Trần Triệt.”

Chết tiệt, gọi tên anh vẫn thấy ngượng kinh khủng.

Ngược lại, anh rất thoải mái, còn lịch sự mở cửa xe cho tôi như một quý ông thực thụ.
Vừa ngồi vào xe, ánh mắt tôi lập tức bị thu hút bởi bó hoa hồng tuyết trên ghế phụ.

Tôi hơi ngẩn người.
“Em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?”

Đó là lần đầu tôi đến dự tiệc ở nhà họ Kỷ.
Biệt thự quá lớn, tôi vô tình đi lạc đến vườn sau.
Những bông hoa ở đó nở rất đẹp, tôi lén ngắt vài bông hồng tuyết làm bó hoa cho chị mình.

Ngẩng đầu lên, tôi bất ngờ chạm phải ánh mắt của một chàng trai đứng trên tầng hai.
Chàng trai cao ráo, dáng vẻ như ngọc, ánh mắt bình thản nhưng thoáng qua một nụ cười mơ hồ.

“Ở đâu ra một kẻ trộm hoa thế này?”

Tôi hoảng hốt, luống cuống nói sẽ đền tiền.
Nhưng Kỷ Trần Triệt chỉ lắc đầu:
“Làm cho tôi một vòng hoa đi.”

Tôi vội vàng đồng ý, làm xong liền ném lên cho anh. Anh bắt lấy rất vững vàng.
Đó chính là lần đầu chúng tôi gặp nhau.

“Lúc đó, tôi chỉ nghĩ em là một cô em gái thú vị, nhưng không ngờ rằng…”

Giọng nói trầm thấp của anh kéo tôi ra khỏi dòng hồi tưởng.
Tôi bất giác hiểu được hàm ý chưa nói hết trong lời anh, không nhịn được bật cười.

Kỷ Trần Triệt ho khẽ một tiếng, tai hơi đỏ lên nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.
“Tôi nghĩ em sẽ thích nó.”

Nóng ran dần lan lên mặt tôi. Tôi ôm bó hoa, khẽ nói cảm ơn.
Sắc mặt căng thẳng của Kỷ Trần Triệt dần giãn ra, ánh mắt và khóe môi đều mang theo ý cười, kéo dài suốt cả ngày.

Chúng tôi cùng đi sở thú và rạp chiếu phim, một lịch trình hẹn hò đơn giản.
Nhưng tôi lại cảm thấy rất thoải mái, thậm chí còn rất vui.

Kết thúc buổi hẹn, anh đưa tôi về. Tôi vừa định tháo dây an toàn thì anh bất ngờ cúi xuống gần.
Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn trong gang tấc.

Hương thơm dịu nhẹ của gỗ thông len lỏi trong không khí, phảng phất trên gò má tôi.
Trái tim như bị một chiếc lông vũ lướt qua, ngứa ngáy mà mềm mại.

Tôi kinh ngạc mở to mắt, thì nghe tiếng cạch, dây an toàn đã được anh tháo ra.

Ánh mắt anh dịu dàng lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt tôi,
khóe môi khẽ cong lên, đầy vẻ đắc ý, lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện.

“Chi Ngọc, mặt em đỏ rồi, chẳng phải điều đó có nghĩa là—”

“Có nghĩa là anh sẽ không hẹn được em trong một tháng tới.”

Kỷ Trần Triệt: “…”

Tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng cơ thể lại vội vã bỏ trốn.

Nhịp tim đập điên cuồng trong lồng ngực là lời nhắc nhở rõ ràng nhất về sự bất ổn trong lòng tôi.

15

Vài ngày sau, tôi nhận được lời mời kết bạn từ một người lạ.

Cô ta tự xưng là bạn gái cũ của Kiều Nghiên, còn gửi cho tôi loạt ảnh thân mật của họ từ mọi góc độ.
Kèm theo đó là giọng điệu đầy khiêu khích:
“Không nhận ra là em rất giống tôi à?”
“Em chỉ là một cái bóng mà thôi.”

Tôi bật cười, thấy chuyện này thật nực cười, rồi lập tức chặn, xóa sạch mọi dấu vết.
Đến tuổi này rồi, cuối cùng cũng gặp được một tình huống như trong phim. Thật mới mẻ.

Không lâu sau, Kiều Nghiên gọi cho tôi.
Giọng anh ta pha chút ý cười, nhưng có vẻ đã say:
“Em dạo này không chịu ra ngoài, nên tôi đành dùng đến ân tình đó rồi.”
“Qua quán bar đón tôi, được không?”

Tôi im lặng hai giây, thở dài một hơi, rồi đồng ý.

Tiếng nhạc ở quán bar chát chúa đến đau tai, mùi rượu nồng nặc khiến tôi khó chịu, nhưng vẫn cố tìm đến chỗ Kiều Nghiên.
Anh ta đã uống khá nhiều, một cô gái xinh đẹp đang khóc sướt mướt trong lòng anh.
Không phải người lần trước đã nhắn tin cho tôi.

Thấy tôi, ánh mắt Kiều Nghiên sáng lên, anh đứng dậy, giọng nói lười nhác:
“Thấy chưa, bạn gái tôi đến rồi.”

Sau đó, anh ghé sát vào tai tôi, làm bộ thân mật:
“Giúp tôi chút nhé, bạn gái cũ dai như đỉa đói.”

Nhìn ánh mắt thiếu thiện cảm của cô gái kia, tôi nở một nụ cười cứng đờ:
“Kiều Nghiên, về nhà thôi.”
“Nghe em.”

Ra khỏi quán bar, không khí trong lành tràn vào phổi, tôi khẽ thở phào.
Những cảm xúc mơ hồ suốt thời gian qua giờ đây trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Kiều Nghiên, tôi không thể cùng anh xây dựng cuộc sống được nữa.”

Nụ cười hờ hững trên mặt anh lập tức đông cứng.

Tôi dùng giọng điệu như đùa cợt:
“Trước đây tôi nghĩ, chỉ là liên hôn thôi, có tình cảm hay không cũng chẳng sao, miễn là sống ổn định.
Nhưng thực tế chứng minh, nếu tôi ở bên anh, cuộc sống của tôi sẽ không bao giờ yên bình.”
“Vừa mới có một bạn gái cũ gửi ảnh thân mật của hai người, anh lại gọi tôi đến dọn dẹp chuyện của một bạn gái cũ khác.”
“Dù tôi không quan tâm, nhưng điều đó vẫn làm ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi. Đây không phải điều tôi muốn.”

Sắc mặt Kiều Nghiên dần tái đi, giọng nói trầm khàn:
“Nếu tôi nói tôi có thể cắt đứt với họ thì sao?”

Tôi lắc đầu:
“Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ cân nhắc.
Nhưng bây giờ, tôi muốn một cuộc hôn nhân mà cả hai đều yêu thương và trân trọng nhau hơn.”

Giống như trong bài thơ của Emily Dickinson, Nếu tôi chưa từng thấy mặt trời:
Nếu tôi chưa từng thấy mặt trời, tôi có lẽ đã chịu được bóng tối.
Nếu tôi chưa từng được yêu và trân trọng, tôi có lẽ đã có thể chấp nhận cả đời gượng ép.

Kiều Nghiên im lặng rất lâu, ánh mắt anh ẩn chứa những cảm xúc phức tạp.

“Chi Ngọc, em chắc chắn rằng tôi không thích em sao?”

Tôi khẽ cúi mắt.

Lúc này, một chiếc xe quen thuộc chậm rãi dừng lại ở phía bên kia đường.
Kỷ Trần Triệt bước ra, tựa vào đầu xe với vẻ kiên nhẫn tự nhiên, nhưng động tác gõ tay lên cánh tay đã vô tình để lộ sự bất an trong lòng anh.

Tôi bất giác thả lỏng, khóe môi khẽ cong lên:
“Không, là vì tôi đã có người mình thích rồi.”
“Kiều Nghiên, chúc anh mọi điều tốt lành. Tạm biệt.”

16

Tôi quan sát dòng xe qua lại rồi chạy như bay về phía Kỷ Trần Triệt.

Khi lao vào vòng tay anh, anh theo phản xạ đón lấy tôi, nhưng cơ thể lập tức cứng đờ.
Sự nóng nảy trong ánh mắt anh biến mất không dấu vết, thay vào đó là sự sững sờ và niềm vui sướng lớn lao dâng lên.

Kỷ Trần Triệt ngẩn người nhìn tôi, bàn tay bên hông khẽ run rẩy.

“Kỷ Trần Triệt, em hình như cũng thích anh!”

…

Quả nhiên là anh ta.

Nhìn bóng dáng hai người thân mật, Kiều Nghiên bật cười tự giễu, khóe môi cong lên đầy cay đắng.
Anh nhớ lại quãng thời gian không mấy vui vẻ nhưng cũng chẳng thể quay lại thời cấp ba.

Anh bắt đầu để ý đến Chi Ngọc từ khi nào?
Có lẽ là từ lúc thấy cô thẳng tay đấm vào mặt một tên du côn, rồi tung cước đá gục kẻ bắt nạt.

Hình ảnh ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài ngoan ngoãn của cô.

Lúc mới quen, Kiều Nghiên rất ghét Chi Ngọc.
Cô là học sinh ngoan được giáo viên khen ngợi, còn anh luôn là “tấm gương phản diện”.

Mỗi lần bị giáo viên nhắc nhở, họ đều nói:
“Sao em không học theo bạn Chi Ngọc?”

Anh nghĩ, một con mọt sách thì có gì hay ho mà học chứ?

Thế là anh tìm mọi cách để bắt nạt cô: giật tóc, đá ghế, chỉ để thấy cô tức giận hoặc bật khóc.
Nhưng Chi Ngọc lúc nào cũng chịu đựng, chẳng phản ứng lại, thật nhàm chán.

Cho đến khi anh vô tình đi ngang một con hẻm và thấy cô đang “xử lý” cả một nhóm học sinh quậy phá trong trường.
Tóc tai cô rối bù, đồng phục nhăn nhúm, mồ hôi ướt đẫm trán, trông nhếch nhác vô cùng.

Nhưng Kiều Nghiên không thể rời mắt.
Anh nghĩ, Chết tiệt, sao lại quyến rũ thế này?

Sau đó, anh không muốn bắt nạt cô nữa, mà chuyển sang tìm cách lấy lòng.
Nhưng bề ngoài Chi Ngọc vẫn giữ thái độ e dè, còn trong ánh mắt lại lạnh lùng và đầy khinh thường.

Kiều Nghiên cảm thấy vừa thất bại vừa bực bội.

Rồi một ngày, anh nghe thấy tiếng cãi cọ từ nhà vệ sinh nữ:
“Chi Ngọc, mày mà cũng dám mơ tưởng đến Kiều Nghiên à?”

Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy giận dữ:
“Tôi đã nói không biết bao nhiêu lần, tôi không thích cậu ta.”
“Nếu các người còn gây chuyện, đừng trách tôi không nể tình.”

Kiều Nghiên đứng bên ngoài không nói gì, hai tay đút túi quần, rồi lặng lẽ bước đi.
Mặt anh lạnh tanh: Không thích tôi? Ai thèm chứ?

Anh nhanh chóng tìm một bạn gái mới để cắt đứt liên quan với cô.

Nhưng Kiều Nghiên không thấy cô buồn bã như anh mong đợi.
Ngược lại, cô trông rạng rỡ và thoải mái hơn, bước đi cũng nhẹ nhàng hơn trước.

Anh cắn răng, thầm nghĩ: Nếu đời này tôi còn thích cô, thì tôi là chó!

Một thời gian dài sau, anh vào quán trà sữa mua đồ uống cho bạn gái mới.
Vô tình, anh nhìn thấy một bàn gần cửa sổ.

Ánh mắt anh lập tức dừng lại.

Cô gái đang ngủ gục trên bàn, một lọn tóc đen che khuất khuôn mặt tinh xảo.
Chàng trai bên cạnh gấp sách lại, quay đầu nhìn cô rất lâu.
Ánh mắt anh ta dịu dàng hơn cả ánh nắng mùa xuân.

Chàng trai khẽ khàng khoác áo của mình lên người cô, rồi nhẹ nhàng vén lọn tóc rơi trên má cô.

Khuôn mặt lộ ra chính là gương mặt mà Kiều Nghiên đã mơ thấy không biết bao nhiêu lần.

Anh dời mắt đi, không biểu lộ cảm xúc gì, sải bước rời khỏi quán.

Nhưng một ý nghĩ chợt xuất hiện trong lòng anh.

Hóa ra cô thích kiểu người như vậy.

17

Ngày đầu tiên xác nhận mối quan hệ với Kỷ Trần Triệt, chị tôi liền ngang nhiên dẫn Giang Dịch bên cạnh, rồi bất ngờ tung ra một quả bom.

Chị tôi: “Tôi muốn hủy bỏ hôn ước với Kỷ Trần Triệt.”
Ba mẹ: “Không được!”
Chị tôi: “Tôi có bạn trai rồi, mà Kỷ Trần Triệt cũng không thích tôi.
Hai người chỉ có hai lựa chọn: Thứ nhất, hủy hôn. Thứ hai, để Chi Ngọc thử xem, biết đâu lại thành?”

Ba mẹ nhìn nhau, dường như đang suy nghĩ.
Một lát sau, họ thản nhiên nói với tôi:
“Chi Ngọc cũng là con gái nhà này, ai kết hôn cũng như nhau cả.”

Chị tôi nháy mắt với tôi.
Tôi cúi đầu, ngoan ngoãn đáp lời.

Vẻ ngoan ngoãn này khiến thái độ của họ với tôi dịu đi không ít.

Ba mẹ là những người làm kinh doanh, họ không bao giờ làm chuyện lỗ vốn.
Họ cho tôi một cuộc sống đầy đủ, tôi đương nhiên phải có giá trị sử dụng.
Họ không có tình cảm với tôi, tôi cũng chẳng có cảm xúc gì với họ.

Đây chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích. Thay vì than thân trách phận, tôi chọn cách tự tăng giá trị của mình.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy, số phận đã ưu ái tôi vô cùng.
Bởi vì tôi có người chị tốt nhất trên thế giới này.

Nửa năm sau, tôi và Kỷ Trần Triệt thuận lợi đính hôn.

Khi màn hình lớn trình chiếu những bức ảnh của tôi từ thời cấp hai đến đại học được chụp từ góc nhìn của anh, cả khán phòng đều lộ vẻ hiểu ra:
Hóa ra, tổng giám đốc Kỷ cũng từng thầm yêu đơn phương!

Chị tôi cười tao nhã rạng rỡ, còn Giang Dịch – giờ đã trở thành người đứng đầu tập đoàn Giang Thị – đứng bên cạnh chị, phong thái chững chạc.

Kiều Nghiên cũng có mặt.

Anh ngẩn ngơ nhìn màn hình cho đến khi buổi trình chiếu kết thúc.

Khi nâng ly chúc mừng, tôi cảm nhận được ánh mắt của ai đó nhìn mình.
Quay đầu lại, tôi chạm phải ánh mắt bình thản của Kiều Nghiên.

Anh nhấc ly rượu lên từ xa, mỉm cười nhạt, rồi quay lưng rời đi.

Kỷ Trần Triệt nhìn tôi, giọng thấp thoáng ý cảnh cáo:
“Vẫn còn nhớ đến anh ta?”

Tôi cười, ghé sát tai anh thì thầm vài câu.

Bàn tay đang ôm eo tôi bất chợt siết chặt, vành tai của ai đó nhanh chóng đỏ ửng lên rõ ràng.

18

Ngay sau khi bữa tiệc đính hôn kết thúc, chiếc Bugatti Veyron lao về nhà mới với tốc độ chóng mặt.

Tiếng tháo thắt lưng cạch vang lên khẽ khàng.
Áo khoác, cà vạt, sơ mi vương vãi khắp sàn phòng khách.

Kỷ Trần Triệt không còn giữ được vẻ lạnh lùng tự kiềm chế thường ngày.
Ánh mắt anh ngập tràn tình cảm, từng vòng từng vòng lan tỏa.

Mọi khoảng cách bị xóa bỏ trong hơi thở gấp gáp quấn quýt, cả hai chìm đắm trong dòng sông của đam mê.

Trong khoảnh khắc cảm xúc dâng trào, anh khẽ vén những sợi tóc ướt mồ hôi trên trán tôi.
Liên tục thì thầm những lời tình tứ.

Khi tôi gần như không còn sức, anh khẽ cắn vào tai tôi, giọng khàn đặc:
“Mai đi chợ với anh.”

Tôi không nhịn được bật cười:
“Anh biết mặc cả không đấy?”

Kỷ Trần Triệt nhếch môi:
“Thử thì biết.”

(Kết thúc)