Nàng ấy là quả phụ của Chu phó tướng, Chu tướng quân tử trận nơi sa trường, người nhà thì ở tận Dự Châu, nàng ấy đang mang thai, không tiện về quê, ta và mẫu thân vì nghĩ tình cũ mới cưu mang, chứ không phải chuyện bẩn thỉu như nàng tưởng!”
“Bao nhiêu năm qua, nàng không chịu tin lấy một chữ!”
Mẫu thân cười lạnh:
“Đến nước này rồi ông còn định lừa ta à?
Nếu không phải đã đổi con, tại sao sau khi ta tỉnh lại, bà mụ đỡ đẻ lại biến mất khỏi kinh thành?”
Phụ thân há miệng, nhưng không thốt nổi lời nào.
Ta nghe họ cãi nhau, chỉ cảm thấy… nực cười đến tột cùng.
8
8
Ta không biết phải chất vấn ai, cũng không biết nên hỏi điều gì.
Nghĩ một lát, ta kéo Liễu Nhi quay về Thanh Thủy Viện.
Phủ Tướng quân lúc này đã hỗn loạn như nồi cháo đang sôi trào, còn ta —
như một con rối gỗ đứng trước bếp lò, chỉ có thể mở to mắt nhìn nồi cháo cuộn trào từng đợt, dội lên người ta mà ta lại bất lực không thể làm gì.
Đêm đến, phụ thân đến.
Ông trông mệt mỏi rã rời, như thể già đi mười tuổi chỉ trong một ngày.
Đối diện với ta, trong mắt ông đầy ắp xót xa và áy náy.
“Bình nhi.”
Ông gọi tên ta.
Ta nhìn ông, khóe mắt đỏ hoe, không thể không xúc động.
Phụ thân nói:
“Lục Vinh Hoa nói những lời đó, con đừng để tâm.
Con là con của ta, cũng là con của bà ấy.”
“Vâng.”
Ta đã không còn sức để truy hỏi ngọn ngành nữa.
Chuyện đã đến nước này, ta có là con ruột của bà ấy hay không, cũng đã không còn quan trọng nữa rồi.
“Bà ấy dù sao cũng là mẫu thân của con.
Là ta những năm qua không phát hiện ra sự cố chấp, lệch lạc trong lòng bà ấy,
mới để bà ấy chìm trong lối nghĩ méo mó, mới dẫn đến ngày hôm nay.”
“Ta đã đổi hưu thư thành giấy hoà ly, giao hết sính lễ bà ấy mang theo khi gả vào Tiết gia trả lại cho bà ấy.
Ta cũng làm xong hộ tịch mới cho Tiết Ngọc Uyển, để hai người họ rời kinh, về Giang Nam, đổi tên đổi họ, bắt đầu lại.”
Ta kinh ngạc nhìn phụ thân.
Ông thở dài:
“Bà ấy dọa chết, chung quy cũng là mẫu thân của con.
Con sắp trở thành Trữ phi, nếu thực sự khiến bà ta chết, sẽ không hay với con.”
“Bình nhi.”
Ông vỗ nhẹ lên vai ta, an ủi:
“Chuyện đã qua rồi, đừng nghĩ nhiều nữa.
Bà ấy đối xử với con như vậy, không đáng để con đau lòng.”
“Con không đau lòng vì bà ấy.” Ta nói.
Phụ thân nhìn ta một lúc, rồi nhẹ giọng bảo:
“Vậy thì…
Cứ xem như mẫu thân của con đã chết từ lâu rồi.”
Nói xong, ông xoay người rời đi.
Khi bước ra cửa, bước chân ông loạng choạng, thân hình lảo đảo, suýt chút nữa không đứng vững.
Ông vốn là một vị tướng lừng danh Đại Chiêu, bước đi luôn vững vàng hữu lực, vậy mà hôm nay… lại như một ông lão bạc nhược.
Sau khi phụ thân đi, Liễu Nhi khẽ nói với ta:
“Đại thiếu gia đến rồi, đang đứng ngoài sân.”
“Hắn đến làm gì?”
“Hắn nói muốn xin lỗi tiểu thư.”
“Thôi, bảo hắn về đi.”
Hắn là huynh trưởng của ta, nhưng kể từ khoảnh khắc hắn mù quáng che chở cho Tiết Ngọc Uyển,
ta đã coi như mình không còn người huynh trưởng ấy nữa.
Ta gọi nước nóng rửa mặt, thay y phục, nằm xuống, thổi tắt đèn.
Một lúc sau, Liễu Nhi nói nhỏ:
“Người trong sân… đi rồi.”
9
Chỉ đau lòng một đêm.
Sáng hôm sau mở mắt ra, ta bắt đầu bận rộn.
Ngày thành thân giữa ta và Tiêu Thời Diễn đã cận kề.
Giờ ta không còn mẫu thân, rất nhiều việc phải tự mình lo liệu.
Thu dọn lễ ban thưởng từ trong cung, thống kê các phủ gửi thêm của hồi môn, thêu giá y, chuẩn bị trang sức… ta bận đến mức chân không chạm đất.
Tiêu Thời Diễn cũng bận, hắn vừa từ Việt Châu trở về, việc vụ phải bàn giao, còn phải ứng phó với lễ thần và quan lại của Khâm Thiên Giám.
Chúng ta khó khăn lắm mới có lúc gặp nhau, nhưng chưa kịp nói vài câu, lại vội vã mỗi người một ngả.
Quả đúng như lời Tiêu Thời Diễn nói, nhờ Trưởng công chúa đứng ra thu xếp, chuyện xảy ra ở biệt viện hôm đó không bị truyền ra ngoài.
Người trong kinh thành có bàn tán, cũng chỉ nói đến một cô gái mồ côi không giữ khuê danh, dám câu dẫn nam nhân ngay trong biệt viện của Trưởng công chúa.
Nhưng miệng không nói không có nghĩa là lòng không nghĩ.
Vĩnh Dương Hầu đâu chỉ có một mình Tạ Triết Dương là con trai.
Nửa tháng sau, Vĩnh Dương Hầu thượng thư lên triều đình, xin đổi người kế thừa tước vị, người thừa kế được đổi thành đệ đệ của Tạ Triết Dương.
