Chờ mọi người đến đông đủ, bà liền hứng khởi bày đề thơ theo chủ đề Thượng Nguyên, rồi cùng các phu nhân trò chuyện.

Bên kia hồ sen là thi hội dành cho nam tử, do phò mã gia chủ trì.

Theo ý của Trưởng công chúa, sau khi tiệc kết thúc, sẽ chọn ra bài thơ xuất sắc nhất từ hai bên nam nữ để so tài.

Thi hội này vừa thỏa thú tao nhã của công chúa, lại cũng là dịp để trai tài gái sắc trong kinh có cơ hội tương ngộ.

Giữa buổi, chén trà trong tay mẫu thân rơi xuống, làm vấy bẩn váy ta.

Bà nói: “May là có mang theo một bộ cùng màu, mau đi thay đi.”

Ta gật đầu: “Vâng.”

Bà lại nói: “Liễu Nhi tuổi còn nhỏ, chưa thấy nhiều, ta sợ con bé gây chuyện, để Trương ma đi cùng con.”

Ta lại gật đầu: “Được.”

Trước khi đi theo Trương ma, ta nhìn mẫu thân thật lâu, nhưng bà tuyệt nhiên không hề mở miệng bảo ta đừng đi.

Loại yến hội thế này vốn chuẩn bị sẵn phòng thay đồ.

Trương ma hỏi thăm hướng đi với thị nữ của chủ nhà, rồi cùng ta rời khỏi tiệc.

Giữa đường, Trương ma nhận bạc phiếu ta đưa, cười vui vẻ rồi bỏ đi.

Ta tiếp tục bước về hướng phòng thay đồ.

Đến bên ngoài, ta ngồi sau cột lớn nơi hành lang chờ đợi.

Khoảng một nén hương sau, một nam nhân mặc cẩm y cũ sờn, dáng vẻ hèn hạ lén lút đi vào phòng thay đồ.

Đó chính là kẻ mà mẫu thân sai đến để hủy hoại thanh danh của ta.

Những ngày qua, ta đã tra rõ thân phận hắn.

Hắn tên Triệu Lê, là một công tử ăn chơi trác táng thường lui tới kỹ viện, cha mẹ quản không nổi, chưa cưới vợ, gặp thứ dơ bẩn hay thơm tho gì cũng lăn vào. Hắn đã mắc bệnh phong hoa.

Mẫu thân hứa với hắn, chỉ cần hắn có thể làm nhục ta, bà sẽ chủ hôn, để ta – một Trữ phi tương lai – phải gả cho hắn.

Triệu Lê là kẻ điên, hoàn toàn không e dè thân phận của ta.

Mẫu thân hận ta đến mức ấy.

Triệu Lê vào phòng rồi, liền không thấy trở ra.

Lát sau, một thị nữ lạ mặt dìu Tiết Ngọc Uyển bước vào căn phòng đó.

Không lâu sau, thị nữ đi ra, cẩn thận khép cửa lại, rồi kín đáo gật đầu về phía ta.

Trong phòng thay đồ, dần truyền ra những âm thanh nhơ nhớp.

Nửa canh giờ sau, mẫu thân cùng các phu nhân, tiểu thư và Trưởng công chúa đi đến.

Trưởng công chúa ra lệnh mở cửa phòng thay đồ, và trước mắt mọi người là một cảnh tượng ô uế đến nỗi ai nấy đều chết lặng.

Sắc mặt Trưởng công chúa lập tức trầm xuống, vội sai hai bà vú vào xử lý.

Mẫu thân liền òa khóc đau đớn: “Điện hạ, là thần phụ vô năng, không dạy nổi nữ nhi. Bình nhi ở tổ trạch thủ tang ba năm, chẳng biết đã học được thói hư nào, lại dám làm ô uế biệt viện của điện hạ.”

“Có đứa con gái như thế, đúng là nỗi nhục của gia môn!”

Từ khi ta trở về kinh đến nay, đây là lần đầu tiên bà gọi ta là Bình nhi — nhưng lại là trong hoàn cảnh này.

7

Các phu nhân tiểu thư xung quanh rì rầm bàn tán.

Sắc mặt Trưởng công chúa càng lúc càng khó coi.

Dưới sự dẫn dắt khéo léo của mẫu thân, tất cả mọi người đều tin rằng kẻ ở trong phòng thay đồ tư thông cùng nam nhân là ta.

Không chỉ phủ Tướng quân mất mặt, mà Thái tử đương triều cũng bị bôi nhọ.

Dù mẫu thân đang khóc lóc thảm thiết, nhưng trong khoé mắt bà ta lại lộ ra vẻ khoái chí.

Bà ta vẫn luôn chờ đợi giây phút ta bị huỷ hoại.

Cố tình chờ nửa canh giờ mới dẫn người tới, chính là để chắc chắn rằng ta đã hoàn toàn bị Triệu Lê làm nhục.

Chỉ tiếc rằng, sự độc ác mà bà ta dành cho ta, cuối cùng lại ứng nghiệm lên người Tiết Ngọc Uyển.

Một nén hương sau, hai bà vú trong phòng thay đồ giúp người trong đó mặc lại y phục, rồi mở cửa ra.

Mẫu thân khóc đến run rẩy, căn bản không hề nhìn rõ người đang quỳ run rẩy trên đất là ai, chỉ gào lên:

“Bình nhi, con làm ra chuyện nhơ nhớp thế này, chẳng phải muốn lấy mạng mẫu thân sao!”

“Mẫu thân, con đã làm chuyện nhơ nhớp gì?” Ta xem đủ màn kịch, bước ra khỏi cột hành lang, đi đến sau lưng mẫu thân, lạnh giọng hỏi.

“Con còn dám hỏi, con tư thông với nam nhân—”

Mẫu thân vẫn tiếp tục gào lên.

Nhưng âm thanh xung quanh đã ngưng bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta và mẫu thân, ánh mắt đầy kỳ quái.

Ta nhìn mẫu thân, đầy thất vọng:

“Mẫu thân, con trong sạch, khi nào từng tư thông với ai? Sao người không mở to mắt ra mà nhìn xem, rốt cuộc là ai đang ở trong đó?”

Lúc này mẫu thân mới quay đầu lại nhìn người con gái đang quỳ dưới đất.

Và rồi, bà ta suýt ngất tại chỗ.

“Làm… làm sao lại…?” Bà thất thần lẩm bẩm.

Bà ta hoàn toàn mất kiểm soát, gào lên: “Sao lại không phải ngươi, sao lại là Ngọc Uyển?”

Sắc mặt mọi người xung quanh đều thay đổi.

Chắc trong lòng họ đang nghĩ, trên đời sao lại có người mẹ độc ác đến thế, thấy con gái mình tốt đẹp liền muốn huỷ hoại.

Ánh mắt họ nhìn ta lúc này mang theo chút đồng tình và chua xót.