“Tổ điều tra đã phong tỏa phòng thí nghiệm của tôi rồi! Dự án ba năm của tôi đều bị dừng hết! Bên tạp chí muốn rút bài! Ủy ban quỹ nói phải truy lại kinh phí!”

“Cô chỉ là một con gái, sao lòng dạ lại độc như vậy?”

“Tôi bồi dưỡng cô hơn hai năm, cô báo đáp tôi kiểu này à? Đồ vong ơn bội nghĩa!”

Tâm trạng của tôi còn bình tĩnh hơn tôi tưởng:

“Khi tôi giúp ông đón con, lúc tôi giúp ông đóng tiền điện nước, khi tôi kèm con gái ông học, giúp ông viết luận văn.”

“Ông bồi dưỡng tôi hơn hai năm, tôi đều nhớ cả.”

Ông ta sững lại, giọng đột nhiên mềm xuống:

“Tiểu Giang, tôi biết trong lòng em có uất ức, chúng ta có gì thì nói cho tử tế.”

“Em rút đơn tố cáo đi, tôi đảm bảo để em tốt nghiệp suôn sẻ, sau này tìm việc tôi cũng sẽ giúp em tiến cử.”

Tôi cắt lời ông ta:

“Thầy Trần, năm ngoái ông cũng nói như vậy.”

“Bây giờ, tôi không tin nữa.”

Giọng ông ta lại đổi, trở nên âm u:

“Giang Du, cô có phải tưởng rằng tố cáo tôi rồi thì có thể phủi sạch mọi chuyện không?”

“Tôi nói cho cô biết, tôi đã ở trong cái vòng này hơn hai mươi năm rồi, quen biết nhiều người hơn số muối cô ăn nữa!”

“Một cô gái như cô, tâm tư độc ác, trả thù giáo viên hướng dẫn, chuyện này mà truyền ra ngoài, cả đời cô đừng hòng lăn lộn trong ngành này!”

“Mẹ cô chẳng phải sức khỏe không tốt sao? Cô chẳng phải muốn về chăm bà à?”

“Được thôi, vậy cô cứ ở quê đi, cả đời đừng hòng bước ra ngoài!”

Giọng tôi không gợn sóng:

“Thầy Trần, thầy nói xong chưa?”

“Thầy nói thầy ở trong cái vòng này hơn hai mươi năm, quen biết nhiều người.”

“Tin nhắn tôi tố cáo ông đã được gửi đến ủy ban đạo đức học thuật, phòng kiểm tra kỷ luật, hội phụ nữ của trường, các cơ quan truyền thông giáo dục, tạp chí khoa học tự nhiên và trên mạng.”

“Ông quen nhiều người, chi bằng đi chào hỏi thử xem, xem họ có thể giúp ông xóa sạch hết không.”

“Ông nói một cô gái lòng dạ độc ác, trả thù người hướng dẫn.”

“Được thôi, ông cứ đi nói đi, gửi hết những gì tôi đã nói ra ngoài.”

“Vừa lúc tôi ở đây còn có mấy đoạn ghi âm nữa, ông nói con gái làm khoa học tự nhiên không có thiên phú, ông nói con gái thì nên làm nhiều việc vặt hơn, ông nói tôi mặc đơn giản mà cũng khá dễ nhìn——”

“Đủ rồi!”

Ông ta gào lên, giọng nói vỡ ra:

“Giang Du, rốt cuộc cô muốn thế nào!”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Tôi không muốn thế nào cả.”

“Tôi chỉ là không muốn đi theo ông nữa.”

“Ông kiện tôi đi, nói tôi xâm phạm quyền lợi học thuật của ông, tố tôi vu khống ông.”

“Đúng lúc để tòa án xem thử, đống chứng cứ của tôi là thật hay giả.”

Tôi cúp điện thoại.

Đứng đó, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Điện thoại lại reo.

Tôi không nghe.

Rồi tin nhắn nhảy vào.

“Cô cứ chờ đấy, tôi sẽ khiến cô quỳ xuống cầu xin tôi!”

Tôi cũng kéo số này vào danh sách đen.

Quay lại phòng khách, mẹ tôi đang ngồi trên sofa:

“Con gái, có chuyện gì giấu mẹ đúng không.”

Tôi nhìn bà, tóc bà bạc đi nhiều quá, nhưng mắt vẫn sáng như vậy:

“Mẹ, có lẽ con sẽ tốt nghiệp muộn hơn một chút.”

“Cũng có thể sẽ không tìm được việc làm nữa.”

Bà đưa tay, xoa đầu tôi:

“Trời có sập cũng không xuống được.”

“Nếu sập thì đã có mẹ chống.”

7

Một tuần sau.

Con chó vàng trong nhà đột nhiên sủa lên.

Tôi đang phơi chăn ngoài sân, nghe có người hỏi đường:

“Xin hỏi nhà Giang Du là ở đây sao?”

Giọng đó, tôi đã nghe hơn hai năm rồi.

Trần Cảnh Minh đứng ở cổng sân, mặc một chiếc áo khoác nhăn nhúm, quầng mắt xanh đen.

Tôi quay người:

“Ông tìm đến đây thế nào?”

Ông ta không trả lời, bước vào thêm một bước.

“Gâu gâu gâu!”

Con chó vàng nhà tôi lao lên, ông ta sợ đến mức lùi lại:

“Tiểu Giang, bình tĩnh, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi dựa vào khung cửa, không động đậy:

“Thầy Trần, có chuyện gì thì nói ngay ở đây đi.”