“Nhưng em sẽ không bao giờ để anh quay trở lại cuộc sống của mình.”

Anh ta cúi đầu, rất lâu không nói một lời.

Trước khi rời đi, Giang Trạch giao cho chú bảo vệ một túi giấy.

Bên trong có vài tấm ảnh cũ và cuốn sổ lưu niệm hồi cấp ba mà tôi từng để ở chỗ Cố Hoài.

Cố Hoài viết kèm một mảnh giấy.

“Việc từng bảo vệ em khi còn nhỏ không có nghĩa là khi trưởng thành, anh có quyền làm tổn thương em.”

Lời nhắn của Trình Dã còn ngắn hơn.

“Thứ anh đổ vào ngọn lửa hôm đó, không chỉ có giấy vụn.”

Tôi giữ lại những tấm ảnh chụp một mình.

Còn tất cả ảnh chụp chung của bốn người, tôi đều ném vào thùng rác.

Giang Trạch đi được vài bước, đột nhiên quay đầu lại.

“Sau này nếu gặp khó khăn, em vẫn có thể tìm anh chứ?”

“Không thể.”

Anh ta cười chua chát.

“Đến bạn bè cũng không thể làm sao?”

“Muốn làm bạn cũng cần có sự tin tưởng.”

“Mà giữa chúng ta, thứ đó không còn nữa.”

Cuối cùng, Giang Trạch cũng xoay người rời đi.

Lần này, anh ta không quay đầu lại thêm một lần nào.

Khi tôi trở về phòng thí nghiệm, giảng viên hướng dẫn đưa cho tôi một tờ thông báo.

“Đề cương nghiên cứu em nộp đã thông qua vòng đánh giá nội bộ của trường. Tuần sau chuẩn bị thuyết trình nhé.”

Tôi nhận lấy tờ giấy, lòng bàn tay bất giác nóng lên.

Ngày trước, bọn họ từng nói rằng cao học sang năm vẫn có thể thi lại.

Nhưng cuộc đời đâu phải một bản nháp.

Cơ hội đã bỏ lỡ không phải chỉ cần người khác nói một câu “Làm lại lần nữa đi” là có thể bù đắp.

May mắn thay, lần này tôi đã không bỏ lỡ.

Cuối cùng, tôi cũng bước đến một nơi mà bọn họ không còn quyền tham dự vào cuộc đời mình nữa.

Chương 19

Một tháng sau, tôi nghe mẹ kể rằng dự án khởi nghiệp của ba người Giang Trạch đã tan rã.

Sau khi một triệu tệ bị thiêu rụi, số thiết bị mà bọn họ dự định mua đã bị bán cho người khác.

Ngay cả khoản tiền đặt cọc ban đầu cũng không thể lấy lại toàn bộ.

Giang Trạch muốn thu nhỏ quy mô để bắt đầu lại.

Nhưng Cố Hoài nhất quyết không chịu tiếp tục bỏ tiền vào.

“Nhà vẫn đang thế chấp, tiền vay ngân hàng cũng phải trả. Ai biết đổ thêm tiền vào rồi có tiếp tục thua lỗ hay không?”

Trình Dã cũng không đồng ý.

Anh ta cho rằng nguyên nhân sâu xa của mọi chuyện chính là vì Giang Trạch rút tiền mặt ra rồi không tự mình bảo quản cẩn thận.

Giang Trạch lập tức phản bác:

“Chẳng phải chính cậu mang chiếc ba lô về sao?”

Trình Dã lập tức trở mặt.

“Nhưng chính cậu là người không cho dập lửa!”

Cố Hoài đứng giữa hai người, cuối cùng cũng nổi giận.

“Đủ rồi! Ban đầu chẳng ai trong chúng ta chịu coi lời Tống Hy ra gì. Bây giờ còn cãi nhau để làm gì?”

Cả ba lập tức im lặng.

Ngày trước, bọn họ từng hùng hồn tuyên bố rằng chỉ cần anh em đồng lòng, nhất định sẽ làm nên sự nghiệp.

Thế nhưng, khi thật sự mất một triệu tệ, tình anh em ấy chỉ còn lại những cuộc tranh cãi xem ai phải trả nhiều hơn.

Sau khi bán xe, Thẩm Nghiên lấy ra một phần tiền để bồi thường.

Lần này, cô ta không còn khóc lóc cầu xin ba người tha thứ nữa.

Cô ta chỉ nói mình chịu trách nhiệm đến đây, phần tổn thất còn lại là do bọn họ ngăn cản việc dập lửa gây ra.

Trước khi rời đi, cô ta vẫn không quên oán trách:

“Nếu ngay từ đầu Tống Hy chịu lấy tiền học phí ra giúp đỡ, mọi chuyện đã chẳng đến mức này.”

Nhưng lần này, Giang Trạch không phụ họa.

“Dựa vào đâu mà cô ấy phải bỏ tiền ra bù cho chúng ta?”

Thẩm Nghiên sững người, sau đó cười lạnh rồi bỏ đi.

Mối quan hệ giữa bốn người bọn họ cuối cùng cũng hoàn toàn tan vỡ.

Còn tôi thì bận rộn đến mức gần như chẳng có thời gian nhớ đến họ.

Hôm thuyết trình đề cương nghiên cứu, tôi đến phòng học sớm nửa tiếng.

Khi đến lượt mình bước lên bục, lòng bàn tay tôi đã đẫm mồ hôi.

Giảng viên hướng dẫn ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Những sinh viên khác cúi đầu xem tài liệu.

Tôi mới trình bày được một nửa thì một giảng viên đột nhiên ngắt lời, liên tiếp đặt ra ba câu hỏi.

Nếu là tôi của trước đây, có lẽ phản ứng đầu tiên sẽ là nghi ngờ bản thân.

Có phải mình đã làm quá tệ không?

Nhưng lần này, tôi bình tĩnh trả lời từng câu một.

Sau khi phần trình bày kết thúc, giảng viên hướng dẫn gật đầu với tôi.

“Hướng nghiên cứu khá tốt. Em có thể tiếp tục phát triển theo hướng này.”

Khi tôi bước xuống bục, bạn cùng phòng lập tức giơ ngón tay cái lên.

“Ổn rồi!”

Vài ngày sau, tôi nhận được thông báo chính thức tham gia dự án nghiên cứu, cùng khoản trợ cấp đầu tiên.

Số tiền không lớn.

Nhưng đó là số tiền hoàn toàn thuộc về tôi.

Tôi không cần dùng nó để lấp vào khoản nợ của bất kỳ ai.

Cũng chẳng cần hỏi trước xem ai có vui hay không.

Tôi mua tặng mẹ một chiếc khăn quàng cổ.

Khi nhận được quà, mẹ lập tức gọi video cho tôi.

Ngoài miệng bà trách tôi tiêu tiền lung tung, nhưng đôi mắt lại không giấu nổi ý cười.

“Con giữ tiền mà tiêu đi. Đi học còn bao nhiêu khoản phải chi nữa.”

“Con vẫn còn tiền mà mẹ.”

“Thật không đấy?”

“Thật mà!”

Sau khi cúp máy, Giang Trạch gửi đến một tin nhắn.

“Nghe nói dự án của em đã được thông qua. Chúc mừng em.”

Tôi nhìn tin nhắn vài giây, sau đó xóa cả cuộc trò chuyện.

Không trả lời.

Cũng chẳng cần dây dưa.