A tỷ muốn tới gần, lại bị thái y nghiêm giọng quát ngăn.

“Nếu quận chúa muốn thế tử sống thì đừng cản trở.”

Tỷ ấy cứng người tại chỗ, ngay cả tiếng khóc cũng ép xuống.

Ở phía bên kia, Tào Văn Viễn bị kéo ra từ khoang thuyền nửa chìm.

Bụng hắn trúng đao, trước ngực lại bị lửa thiêu, cả người chỉ còn một hơi.

Ta đi tới trước mặt hắn.

Hắn nhìn thấy ta, thế mà còn nhếch khóe môi.

“Khương nhị cô nương, ta không chết trước Ninh vương.”

“Ninh vương đâu?”

“Đường nước.”

Tào Văn Viễn khó nhọc giơ tay, chỉ xuống dưới bến cũ.

“Hắn đi từ khoang ngầm dưới đáy thuyền.”

“Danh sách ở đâu?”

Tròng mắt hắn động đậy, dường như đang tìm người nào đó.

Ta lập tức nói: “Hàn Tranh vẫn còn sống.”

Trong cổ Tào Văn Viễn phát ra tiếng cười vỡ vụn.

“Ông ấy sống cũng vô dụng.”

“Danh sách không ở từ đường cũ.”

Tạ Hoài Cẩn đột ngột ngẩng đầu.

“Ngươi nói gì?”

Hơi thở Tào Văn Viễn càng lúc càng gấp.

“Từ đường cũ chỉ có một nửa.”

“Nửa còn lại ở trong cung.”

Tim ta trầm xuống.

“Trong cung ở đâu?”

Môi Tào Văn Viễn đóng mở, giọng gần như không nghe rõ.

Ta cúi người ghé sát.

Hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng thốt ra mấy chữ.

“Trường minh đăng… Tiên đế ban cho… sinh mẫu Ninh vương.”

Lời vừa dứt, tay hắn nặng nề rơi xuống bùn nước.

Sắc mặt Tạ Hoài Cẩn đột ngột thay đổi.

“Trường minh đăng được thờ ở thiên điện Thái miếu.”

Ta nhìn chiếc thuyền đen phía xa vẫn đang cháy.

Ngay từ đầu Ninh vương không chỉ muốn chạy trốn.

Điều ông ta muốn là nhân lúc đêm nay mọi người đều bị bến cũ và từ đường cũ kéo sự chú ý, vào cung lấy đi chứng cứ cuối cùng.

Khi Từ công công dẫn cấm quân tới, câu đầu tiên là: “Bệ hạ khẩn triệu Khương nhị cô nương vào cung.”

Ta ngẩng đầu hỏi: “Thái miếu xảy ra chuyện?”

Sắc mặt Từ công công còn trầm hơn màn đêm.

“Thiên điện cháy.”

“Chiếc trường minh đăng thờ sinh mẫu Ninh vương đã biến mất.”

17

Trong cửa cung đèn đuốc sáng trưng.

Từ công công dẫn ta một đường tới Ngự thư phòng, vạt váy ướt sũng kéo qua nền gạch xanh, để lại một vệt nước ngoằn ngoèo.

Tạ Hoài Cẩn vốn nên được đưa đi chữa trị, lại nhất quyết theo vào.

Thương tích đầu gối hắn chưa khỏi, mỗi bước đi đều như giẫm lên lưỡi đao.

Ta dừng bước nhìn hắn.

“Nếu chàng ngã ở đây, ai đi đưa nửa chứng cứ ở từ đường cũ tới?”

Hắn tái mặt, trong tay nắm chặt nửa tờ giấy cũ.

“Ta đã sai người đi rồi.”

“Còn chàng?”

“Ta đi cùng nàng gặp Bệ hạ.”

Từ công công phía trước hạ giọng thúc giục.

“Hai vị, Bệ hạ đang chờ.”

Ngoài Ngự thư phòng, mấy cấm quân đang áp giải Hàn Tranh đầy người là máu.

Vết thương chân phải ông nứt ra, vẫn gượng không chịu quỳ xuống.

Nhìn thấy Tạ Hoài Cẩn, ông mở miệng trước.

“Dưới gạch nền từ đường cũ không có danh sách, chỉ có thứ này.”

Ông lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp bạc dẹt.

Hộp bạc bị bùn đất niêm kín, mép khắc hoa văn Phi Lộ.

Tạ Hoài Cẩn nhận lấy, đầu ngón tay khẽ dừng.

“Đây là hộp tư ấn phụ thân dùng năm đó.”

Hàn Tranh gật đầu.

“Mười năm trước, ta phát hiện văn thư áp tải trên thuyền vận lương đã bị đổi.”

“Bản sao thật đóng ấn cũ của Ninh vương phủ.”

“Bản sao giả lại có ký áp đi cùng của Quốc công gia.”

“Ta muốn mang văn thư về kinh, nhưng giữa đường bị truy sát.”

Nói tới đây, ông thở dốc mấy hơi.

“Khi ta chạy tới từ đường cũ Khương thị, ta đã biết mình không sống được lâu.”

“Lúc ấy linh vị sinh mẫu Ninh vương tạm đặt ở đó, ta liền giấu nửa phần danh sách vào đế đèn, rồi chôn hộp tư ấn trong từ đường cũ.”

Ta hỏi: “Vì sao chia ra giấu?”

“Nếu một nơi bị hủy, nơi còn lại vẫn có thể chỉ đường.”

Hàn Tranh cười khổ.

“Nhưng ta không ngờ một lần giấu lại là mười năm.”

Bệ hạ nghe hết trong điện, giọng lạnh lùng truyền ra.

“Vào đi.”

Khi chúng ta vào điện, trên ngự án đã đặt những vật còn lại được cứu từ Thái miếu.

Mấy mảnh đèn đồng cháy đen, nửa đoạn tim đèn ám khói, cùng một ngăn bí mật trống không.

Bệ hạ nhìn Hàn Tranh.

“Ngươi nói trong đèn có danh sách, giờ đèn bị người lấy mất.”

“Trẫm nên tin ngươi, hay tin Ninh vương?”

Hàn Tranh quỳ xuống dập đầu.

“Tội thần không dám cầu Bệ hạ tin ngay.”

“Tội thần chỉ xin Bệ hạ tra một chuyện.”

“Nói.”

“Người đêm nay có thể vào thiên điện Thái miếu lấy đèn, nhất định có yêu bài trong cung, cũng nhất định biết lai lịch chiếc đèn ấy.”

Bệ hạ nhìn Từ công công.

Từ công công lập tức nói: “Đêm nay Thái miếu có tổng cộng hai mươi bảy người trực, trước khi thiên điện cháy chỉ có phó sứ Nội Vụ giám phụng mệnh vào thêm dầu.”

“Phụng mệnh ai?”

Giọng Từ công công thấp xuống.

“Cầm mật lệnh của Bệ hạ.”

Trong điện im bặt.

Ánh mắt Bệ hạ rơi trên người ta.

“Lệnh bài của ngươi bị Ninh vương cướp.”

“Vâng.”

“Hắn dùng lệnh bài trẫm cho ngươi để điều thủ vệ Thái miếu đi.”

Ta cúi đầu.

“Thần nữ có tội.”

Bệ hạ cười lạnh.

“Ngươi đương nhiên có tội.”

“Nhưng kẻ đáng chết nhất là kẻ dám cầm đồ của trẫm đi lại trong cung.”

Tạ Hoài Cẩn bỗng mở miệng.

“Bệ hạ, Ninh vương chưa chắc đã lấy được danh sách hoàn chỉnh.”

Bệ hạ nhìn hắn.

“Vì sao?”

Tạ Hoài Cẩn đặt hộp bạc trước ngự án.