Tạ Lâm Uyên nhảy lên thuyền đen, rút kiếm cũ chặn hai tùy tùng.

Ta không thể nằm yên nữa, từ bụi lau xông ra.

“Đuốc!”

Ám vệ trên bờ lập tức ném đuốc xuống mặt nước.

Trên mặt nước nổi một lớp dầu đèn mỏng, đường lửa ầm một tiếng trải rộng, chặn đường lui của thuyền đen.

Đây là cách ta và Tạ Lâm Uyên đã bàn trước khi trời tối.

Đốt mặt nước, không đốt thân thuyền, chỉ ép Ninh vương rời cửa dòng ngầm.

Sắc mặt Ninh vương cuối cùng cũng thay đổi.

Ông ta giật a tỷ qua, xoay người định vào khoang thuyền.

Nhưng sâu trong khoang bỗng vang lên một tiếng động khẽ.

Một mũi tên ngắn bắn ra từ bóng tối, trúng chính giữa cổ tay Ninh vương.

Ông ta đau đến buông kiếm.

A tỷ nhân cơ hội húc ông ta ra, ngã về phía đuôi thuyền.

Ta nhìn thấy một người ướt sũng bước ra khỏi khoang thuyền.

Tào Văn Viễn.

Một tay hắn ôm bụng, một tay cầm nỏ, mặt trắng như giấy.

“Vương gia, người tiếp theo bị diệt khẩu quả nhiên là ta.”

Ninh vương tức đến bật cười.

“Đồ ngu, ngươi tưởng đầu hàng bọn chúng là sống được?”

Tào Văn Viễn ho ra máu.

“Ta không cầu sống.”

“Ta chỉ cầu ngươi chết trước ta.”

Lời còn chưa dứt, đáy thuyền bỗng vang lên một tiếng nứt trầm đục.

Thuyền đen nghiêng mạnh.

Hàn Tranh từng nói dưới bến cũ có cọc ngầm.

Thuyền của Ninh vương bị đường lửa ép lệch, vừa vặn đâm vào cọc gỗ dưới nước.

Nước sông tràn vào từ vết nứt.

Tạ Lâm Uyên nắm lấy a tỷ, đẩy tỷ ấy về phía thuyền nhỏ bên bờ.

“Lệnh Nghi, đỡ lấy nàng ấy!”

Ta nhào tới kéo a tỷ, đầu ngón tay vừa chạm tay áo tỷ ấy, sau lưng đã truyền tới giọng âm lạnh của Ninh vương.

“Không ai được đi.”

Ông ta vậy mà lấy từ tay áo ra một mồi lửa nhỏ, ném thẳng vào khoang thuyền.

Trong khoang chất không phải hàng hóa, mà là từng thùng dầu lửa bịt kín.

Khoảnh khắc ánh lửa nổ tung, ta chỉ kịp nhìn thấy Tạ Lâm Uyên ôm a tỷ xoay người che lại.

Ngay sau đó, cả chiếc thuyền đen giữa sông bùng cháy dữ dội.

16

Khoảnh khắc ánh lửa nổ tung giữa sông, ta bị luồng khí nóng hất văng xuống nước.

Nước sông lạnh buốt tràn vào miệng mũi, bên tai chỉ còn tiếng nổ ù trầm.

Có người trên bờ gọi tên ta.

Ta muốn đáp lại, cổ họng lại bị nước chặn kín, chỉ có thể liều mạng bám lấy tấm gỗ trôi tới.

Một bàn tay từ dưới mặt nước vươn lên, siết lấy cổ tay ta.

Khi ta bị kéo khỏi mặt nước, trước mắt toàn là tia lửa bay loạn.

“Lệnh Nghi!”

Giọng Tạ Hoài Cẩn từ trên bờ truyền tới, khàn đến gần như không giống hắn.

Chẳng phải hắn đã tới từ đường cũ Khương thị sao?

Ta còn chưa kịp hỏi đã nhìn thấy hắn nửa quỳ bên bờ, băng trên đầu gối đã bị máu và nước nhuộm đỏ.

Hắn đưa tay muốn kéo ta, ám vệ phía sau vội lên tiếng khuyên ngăn.

“Nhị công tử, ngài không thể xuống nước nữa.”

Tạ Hoài Cẩn lại như không nghe thấy, cả người nhoài ra mép bờ, đầu ngón tay siết chặt tay áo ta.

“Đưa tay cho ta.”

Ta mượn sức hắn bò lên bờ, vừa chạm đất đã quay đầu nhìn về giữa sông.

Thuyền đen đã cháy thành một khối lửa khổng lồ.

Trong khoang thuyền không ngừng phát ra tiếng nổ vỡ, mảnh gỗ lẫn dầu lửa bắn tung tóe khắp nơi.

A tỷ được hai ám vệ ôm lên thuyền nhỏ, toàn thân ướt sũng, trán bị va rách, vết thương trên cánh tay phải vẫn chảy máu.

Câu đầu tiên khi tỷ ấy mở mắt lại là hỏi Tạ Lâm Uyên.

“Hắn đâu?”

Không ai trả lời.

Tỷ ấy đột ngột ngồi bật dậy, giọng run lên.

“Tạ Lâm Uyên đâu?”

Ta nhìn về mặt sông.

Trước lúc nổ, hắn ôm a tỷ che khỏi ánh lửa.

Nhưng bây giờ trên thuyền nhỏ chỉ có a tỷ.

A tỷ hiểu sự im lặng của mọi người, sắc mặt trong nháy mắt trắng đến đáng sợ.

“Hắn rõ ràng ở ngay bên ta.”

“Hắn đẩy ta một cái.”

“Hắn còn nói bảo ta đừng sợ.”

Tỷ ấy giằng khỏi ám vệ, lảo đảo nhào tới mép thuyền.

“Tạ Lâm Uyên!”

Trên mặt sông ánh lửa chao loạn, vô số mảnh gỗ theo dòng trôi đi.

Quan thuyền tuần sông đã chạy tới, thuyền công ném móc sắt và sào dài xuống, tìm người dọc theo mép lửa.

Tạ Hoài Cẩn đỡ ta đứng vững, ánh mắt cũng đóng đinh trên mặt sông.

Đầu ngón tay hắn lạnh buốt, lòng bàn tay lại toàn mồ hôi.

“Huynh trưởng bơi rất giỏi.”

Hắn nói câu này như đang an ủi ta, lại như đang ép chính mình tin.

A tỷ nghe thấy, lập tức bám lấy chút hy vọng này.

“Đúng, hồi nhỏ hắn có thể nín thở rất lâu dưới hồ.”

“Hắn sẽ không có chuyện gì.”

“Hắn đã hứa sẽ đưa ta trở về.”

Nói tới cuối, giọng tỷ ấy vỡ trong gió.

Đột nhiên, phía hạ lưu có người hô một tiếng.

“Ở đây có người!”

A tỷ gần như ngã khỏi thuyền nhỏ.

Ta và Tạ Hoài Cẩn đồng thời lao tới.

Hai thuyền công kéo một người từ mép dòng ngầm lên.

Hắc y trên người hắn rách nát, lưng bị cháy thành mảng lớn, trong tay lại vẫn nắm đoạn dây đỏ đã phai màu.

A tỷ nhào tới, tay vừa chạm vai hắn đã bị máu nóng làm rụt lại.

“Tạ Lâm Uyên?”

Tạ Lâm Uyên không mở mắt.

Mặt hắn bị khói hun đen, khóe môi có máu, một tay lại vẫn giữ tư thế che chở cho người khác.

A tỷ quỳ trong bùn nước, từng giọt nước mắt đập xuống mu bàn tay hắn.

“Ngươi tỉnh lại đi.”

“Chẳng phải ngươi giỏi cãi nhau với ta nhất sao?”

“Ngươi dậy đi, ta cho ngươi cãi.”

Thái y đi cùng quan thuyền tuần sông lập tức cắt y phục Tạ Lâm Uyên để châm cứu.