Hàn Tranh già hơn rất nhiều so với dáng vẻ Tạ Hoài Cẩn miêu tả.

Chân phải của ông kéo lê phía sau, mỗi bước đi đều để lại một vệt máu đỏ sẫm trên ván gỗ.

Tào Văn Viễn quay đầu nhìn chằm chằm ông.

“Ai cho ngươi ra ngoài?”

Hàn Tranh không trả lời, chỉ ngước mắt nhìn ta.

“Tờ giấy cũ ở trong tay cô?”

“Người chết ở bãi săn là ai?”

“Người thay ta đưa thư.”

Ông vừa nói xong, Tào Văn Viễn đã đá một cước vào khoeo chân ông.

Hàn Tranh nặng nề quỳ xuống, trên trán rịn mồ hôi lạnh.

A tỷ theo bản năng bước lên, lại bị lưỡi đao ép trở về.

“Bạc thuế ở trong quả cân.”

Ta nhìn Tào Văn Viễn.

“Bệ hạ đã biết rồi.”

“Nếu Bệ hạ biết, người tới sẽ không phải hai cô nương các ngươi.”

Tào Văn Viễn chìa tay về phía ta.

“Giao đồ ra, ta để các ngươi được toàn thây.”

A tỷ bỗng bật cười một tiếng.

“Đến bổn quận chúa mà ngươi cũng dám giết?”

“Trong sông mỗi ngày đều có người trượt chân.”

“Hai vị cô nương Khương gia vì tra bạc thuế mà bất cẩn rơi xuống nước, cũng coi như một giai thoại.”

A tỷ không ngừng siết tay ta chặt hơn.

Ta sờ thấy trong lòng bàn tay tỷ ấy giấu một nhúm bùi nhùi mồi lửa nhỏ.

Khi thay y phục lúc nãy, tỷ ấy đã tháo cơ quan trên cây roi ngựa cũ xuống.

Bên bờ chất mấy chục thùng dầu đèn.

Chỉ cần đốt một thùng, cả bến tàu nhất định sẽ đại loạn.

Nhưng chúng ta và quả cân đều ở trên thuyền, một khi lửa bùng lên, ai cũng khó thoát thân.

Hàn Tranh bỗng mở miệng.

“Đừng đưa cho hắn.”

“Nửa sau tờ giấy cũ đâu?”

Sắc mặt Tào Văn Viễn trầm xuống.

“Câm miệng.”

“Trong tay hắn không có nửa sau.”

Hàn Tranh chịu đựng vết thương ở chân, ngẩng đầu lên.

“Danh sách thật sự giấu trong biệt viện Ninh vương.”

“Danh sách gì?”

“Quan viên tham gia cướp bạc mười năm trước, còn có các chủ thuyền giúp họ vận bạc những năm qua.”

Tào Văn Viễn rút đoản đao, kề bên cổ ông.

“Nói thêm một chữ, ta cắt lưỡi ngươi.”

Hàn Tranh lại cười.

“Ngươi tưởng giết ta rồi, Ninh vương sẽ tha cho ngươi?”

Trong mắt Tào Văn Viễn lướt qua hoảng loạn.

Ta lập tức hiểu ra, đám người này không phải một khối sắt kín kẽ.

“Tào đại nhân đốt kho hồ sơ, lại công khai bắt giữ quận chúa.”

“Một khi chuyện bại lộ, Ninh vương chỉ cần giết ngươi diệt khẩu, liền có thể đẩy tất cả tội danh lên người ngươi.”

“Ngươi câm miệng.”

“Chủ thuyền hành Phi Lộ đã bị diệt khẩu, người tiếp theo chính là ngươi.”

Bàn tay cầm đao của Tào Văn Viễn khẽ run.

Cung thủ ở đầu thuyền cũng bắt đầu trao đổi ánh mắt.

Đúng lúc này, từ xa bỗng truyền tới tiếng chiêng dồn dập.

Một đội quan thuyền tuần sông phá màn sương xám, lao nhanh dọc theo dòng nước.

Tào Văn Viễn kinh hãi giận dữ quay đầu.

“Ai báo tin?”

A tỷ xòe lòng bàn tay trống không.

Nhúm bùi nhùi mồi lửa lúc nãy không biết từ khi nào đã bị tỷ ấy ném xuống nước.

Bùi nhùi gặp nước nổi khói đỏ, theo dòng trôi xa mấy chục trượng.

Tiểu nhị tiệm lụa Khương gia nhận ra tín hiệu này.

Trên bờ lập tức hỗn loạn.

Cung thủ đổi hướng, thân vệ phủ Định Quốc công nhân cơ hội rút đao xông tới.

A tỷ chộp đòn cân quét ngang, ép lui hai thuyền công trước mặt.

“Lệnh Nghi, đưa Hàn Tranh đi!”

Ta đỡ Hàn Tranh, lùi về phía đuôi thuyền.

Tào Văn Viễn lại đột nhiên nhào tới, đoản đao đâm thẳng vào vai ta.

A tỷ chắn trước mặt ta.

Mũi đao rạch qua cánh tay tỷ ấy, máu tươi lập tức nhuộm đỏ tay áo.

Tỷ ấy nghiến răng túm cổ áo Tào Văn Viễn, cùng hắn đâm vào mạn thuyền.

“A tỷ!”

Ta đưa tay chụp tỷ ấy, chỉ kéo rách được một đoạn vải.

Hai người đồng thời rơi xuống sông.

Nước sông cuộn lên, rất nhanh nuốt mất bóng họ.

Ta vừa định nhảy xuống, Hàn Tranh ôm chặt chân ta.

“Bên dưới có cọc ngầm, không được nhảy!”

Quan thuyền tuần sông đã áp sát.

Thân vệ phủ Định Quốc công lần lượt xuống nước cứu người.

Một lát sau, Tào Văn Viễn bị kéo lên bờ, a tỷ lại vẫn không thấy tung tích.

Ta nhìn chằm chằm mặt sông đục ngầu, trong tai ong ong.

Hàn Tranh chống ván thuyền bò dậy, chỉ về hạ lưu.

“Nhất định là cửa nước.”

“Đường dưới nước thông tới đâu?”

“Biệt viện Ninh vương.”

Ta chộp dây thừng bên thuyền định xuống nước.

Mặt sông lại bỗng nổi lên một gợn sóng lớn.

Một chiếc thuyền nhanh màu đen không treo cờ từ sau cửa nước chạy ra.

Đầu thuyền đứng một nam nhân khoác áo choàng.

Trong lòng hắn kẹp a tỷ đang hôn mê, trường kiếm trong tay kề bên yết hầu tỷ ấy.

Hàn Tranh nhìn rõ mặt người kia, cả người cứng đờ tại chỗ.

“Ninh vương.”

Thuyền đen nhanh chóng chạy về giữa sông.

Ninh vương cách mặt nước nhìn ta, chậm rãi giơ tay lên.

Thứ trong lòng bàn tay ông ta chính là mật lệnh Bệ hạ giao cho ta.

“Khương nhị cô nương.”

“Muốn tỷ tỷ cô sống, hãy lấy Tạ Lâm Uyên tới đổi.”

13

Câu nói của Ninh vương theo gió sông truyền tới, tất cả mọi người trên bến tàu đều im lặng.

A tỷ bị ông ta khóa trong cánh tay, búi tóc đã xổ một nửa, tay áo ướt sũng dính lên cổ tay, vết thương vẫn nhỏ máu xuống dưới.

Ba chữ Tạ Lâm Uyên như một cây đinh đóng vào tai mỗi người.

Ta vịn mạn thuyền đứng vững, đầu ngón tay bị dằm gỗ thô ráp đâm rách cũng không buông.

“Ngươi muốn thế tử làm gì?”

Ninh vương cười một cái.