Ta khẽ bật cười.

“Không muốn ta bị cuốn vào, cho nên cưới ta vào phủ.”

“Không muốn ta bị cuốn vào, cho nên lấy hồi môn của ta đi điền vào quân lương.”

“Không muốn ta bị cuốn vào, cho nên trơ mắt nhìn bộ hạ cũ của Thẩm gia bị điều chuyển đi.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh trắng bệch.

Hàn Thận phủ phục xuống đất, dập đầu.

“Bệ hạ, mạt tướng còn mang theo một người.”

Ngoài cửa điện, một nam nhân trạc tuổi trung niên gầy gò bị cấm quân áp giải vào.

Ông ta mặc áo dài xanh xám cũ kỹ, bờ vai gù gập, vừa vào điện liền quỳ rạp xuống đất.

Hàn Thận chỉ vào ông ta.

“Người này tên là Liễu Hoài Ân.”

“Năm xưa là phó sứ giám sát lương thảo ở Tây cảnh, cũng là thúc phụ trong họ của Liễu Minh Châu.”

Liễu Minh Châu bỗng dưng ngồi thẳng người dậy trên sập gấm.

“Ta không biết ông ta.”

Liễu Hoài Ân ngẩng đầu nhìn ả, cười khổ một tiếng.

“Cô nương, Liễu gia năm đó nhờ khoản lương ngân kia mà phất lên, làm sao cô lại không biết ta.”

Mặt mũi Thái phi đã khó coi đến mức không thể che giấu.

Hoàng đế lạnh lùng hỏi: “Nói.”

Liễu Hoài Ân dập đầu lia lịa.

“Năm xưa thiếu hụt quân lương ở Tây cảnh, không phải do hao tổn vì chiến sự.”

“Có người đã quy đổi lương thực quân đội thành ngân lượng cá nhân, tuồn vào ba trang viên bí mật ở kinh thành.”

“Thẩm lão tướng quân tra ra sổ sách, ngay trong đêm viết tấu chương định về kinh.”

“Nhưng tấu chương chưa kịp rời khỏi Lạc Nhạn Lĩnh.”

Ta nhìn chằm chằm ông ta.

“Ai bảo ngươi sửa sổ sách?”

Liễu Hoài Ân run rẩy đáp: “Là nhị lão gia của nhà ngoại Thái phi ở ngõ Vĩnh An.”

Thái phi nổi giận: “Nói hươu nói vượn!”

Liễu Hoài Ân tay run lẩy bẩy mò mẫm từ trong ống tay áo ra một tờ cuống ngân phiếu ố vàng.

“Thảo dân không dám nói bậy.”

“Đây là cuống sổ chia ngân lượng năm xưa.”

“Trên đó có ấn của ngõ Vĩnh An, cũng có ký hiệu chìm của quỹ chung Nhiếp chính vương phủ.”

Nội thị nhận lấy tờ cuống sổ.

Hoàng đế xem xong, bỗng nhiên nhìn sang Tiêu Thừa Cảnh.

“Hoàng thúc, tại sao ký hiệu chìm của vương phủ nhà ngươi lại ở trên thứ này?”

Tiêu Thừa Cảnh quỳ thẳng lưng, giọng trầm khàn.

“Thần xin bệ hạ triệt để tra xét kho cũ của vương phủ.”

Thái phi rít lên: “Không được tra!”

Tiếng hét này quá gấp gáp.

Mọi ánh mắt trong điện đều đổ dồn về phía bà ta.

Hoàng đế chậm rãi mở lời.

“Vì sao Thái phi không cho tra?”

Đôi môi Thái phi mấp máy, cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Ta nhìn bà ta, bỗng nhớ lại nụ cười của bà ta lúc đón ta vào phủ năm xưa.

Bà ta nắm lấy tay ta, nói rằng nữ nhi Thẩm gia gả vào, là phúc phận của vương phủ.

Hóa ra đó không phải là phúc phận.

Mà là gộp chung ta, hồi môn của ta và sổ nợ cũ của Thẩm gia, khóa chặt vào vương phủ.

Ngay lúc này, vị thái giám già bên cạnh ngự án dâng lên một cuốn sổ cũ.

“Bệ hạ, vừa nãy nô tài phụng mệnh tra xét kho lưu trữ trong cung, đã tìm được quyển phó tấu hôn nghi Nhiếp chính vương phủ dâng lên ba năm trước.”

Hoàng đế mở trang đầu tiên, ánh mắt sững lại.

Ngài im lặng hồi lâu, mới để nội thị đọc lên.

Giọng nội thị căng thẳng.

“Thẩm thị nhập phủ, đồ hồi môn do vương phủ thay mặt quản lý, có thể bù vào sổ nợ cũ ở Tây cảnh, có thể an định bộ hạ cũ của Thẩm gia.”

Lồng ngực ta như bị ai đè mạnh xuống.

Ngọn nến trong điện chao đảo.

Nội thị đọc tiếp hàng sau.

“Đợi Thẩm thị vô tự, vương phủ có thể chọn hiền nữ để nối quyền quản lý nội trạch.”

Ta nhìn Tiêu Thừa Cảnh.

Hắn cũng đang nhìn quyển sổ đó, sắc mặt trắng bệch.

Hóa ra từ ngày đầu tiên ta đặt chân vào vương phủ, đã bị người ta ghi sẵn trong sổ tính toán.

14

Ngự thư phòng lạnh lẽo như đóng băng.

Ta quỳ trên mặt đất, chợt không thấy đau ở đầu gối nữa.

Cuốn phó tấu hôn nghi mở tung trên ngự án, sắc bén hơn bất kỳ lưỡi đao nào.

Tiêu Thừa Cảnh đưa tay định lấy, nhưng Hoàng đế đã dứt khoát gập nó lại.

“Hoàng thúc, sổ này có đóng ấn giám của vương phủ ngươi.”

Giọng Tiêu Thừa Cảnh khô khốc.

“Thần chưa từng thấy trang này.”

Thái phi bỗng bật cười.

Tiếng cười lạnh lẽo và the thé, như mảnh sứ vỡ miết qua mặt đất.

“Ngươi đương nhiên chưa từng thấy.”

“Lúc đó trong đầu ngươi chỉ toàn tâm toàn ý muốn cưới nàng ta, làm sao thấy được lỗ hổng đằng sau vương phủ.”

Ta ngước mắt nhìn bà ta.

“Cho nên Thái phi nhận tội rồi?”

Thái phi nhìn ta, trong ánh mắt không còn mảy may từ ái nào nữa.

“Nhận thì đã sao?”

“Chiến công của Thẩm gia quá lớn, Tây cảnh chỉ nhận cờ Thẩm, không nhận triều đình.”

“Phụ thân ngươi nếu còn sống, có ai còn có thể ngủ ngon giấc?”

Hàn Thận tức giận chống tay đứng bật dậy.

“Lão tướng quân cả đời trung quân ái quốc, bảo vệ dân chúng, bà cũng xứng bôi nhọ ngài ấy sao!”

Thái phi cười lạnh.

“Trung hay không trung, không phải do một tên tàn binh như ngươi định đoạt.”

Cơn giận trong lồng ngực ta ngược lại từ từ trầm xuống.

“Thái phi nói trơn tru như vậy, xem ra chuyện phụ thân ta bị hại năm xưa, bà cũng biết rõ.”

Sắc mặt Thái phi cứng đờ.

Tiêu Thừa Cảnh quay phắt đầu lại nhìn bà ta.

“Mẫu phi.”

Thái phi lảng tránh ánh mắt hắn.

Trong khoảnh khắc này, trong điện không còn tiếng tranh cãi nào nữa.

Có vài sự thật không cần nói ra, biểu cảm đã quá đủ rồi.