sức nuốt chửng cô ta.

Cô ta không thua tôi, mà thua chính cái ngai vàng hư ảo được đắp nặn từ sự so đo và chấp niệm mà cô ta không thể nào gánh vác nổi.

“Còn Vương Trí Viễn thì sao?” Đây mới là mấu chốt.

“Thầy ấy…” Tô Tinh dường như đang tìm từ ngữ phù hợp, “Thầy ấy bây giờ, gần như là ‘kẻ thù chung’ của cả trường rồi. Hiệu trưởng Lý bị hội đồng quản trị và sở giáo dục mắng cho không ngóc đầu lên được, ngày thứ hai trở về, lập tức triệu tập cuộc họp phát thanh toàn trường khẩn cấp.”

“Trong cuộc họp, hiệu trưởng Lý không nói nhiều, không phê bình bất kỳ ai, chỉ dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh… bình tĩnh đến đáng sợ, thông báo chi tiết số liệu từng môn và tổng điểm của kỳ thi liên trường lần này, cùng với sự đối chiếu giữa trường ta và các trường anh em như trường số 7.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tôi có thể nghe thấy tiếng hít thở nhẹ của Tô Tinh.

“Sau đó, hiệu trưởng Lý nói: ‘Ban lãnh đạo nhà trường sau khi bàn bạc và được sự phê chuẩn của cơ quan chủ quản cấp trên, quyết định, kể từ ngày hôm nay, bãi nhiệm mọi chức vụ từ Chủ nhiệm giáo dục đến lãnh đạo phụ trách khối 12 của đồng chí Vương Trí Viễn. Vị trí công tác mới sẽ được thông báo sau.’”

Không giải thích, không tổng kết bài học kinh nghiệm, không cho bất kỳ đương sự nào cơ hội phân trần. Chỉ có một thông báo bãi nhiệm lạnh lùng, rập khuôn. Điều này còn triệt để và tàn nhẫn hơn bất kỳ lời phê bình gay gắt nào.

“Thầy Vương… lúc đó thầy ấy đứng ngay hàng đầu tiên của đội ngũ giáo viên dưới đài, mặt ‘xoẹt’ một cái trắng bệch, đứng đực ra đó không nhúc nhích, hệt như một bức tượng thạch cao. Vừa họp xong, đã có hai giáo viên hành chính ‘đi cùng’ thầy ấy đến khu hành chính… thu dọn đồ đạc. Về sau có người thấy, thầy ấy bị ‘điều’ ra làm thủ thư quản lý thư viện, một mình ngồi ở phòng đọc báo cũ trong cùng, ngồi cả ngày trời.” Giọng Tô Tinh mang theo sự cảm khái chân thật, “Hôm sau gặp lại… cứ như chỉ sau một đêm, tóc đã bạc đi quá nửa, lưng cũng còng xuống rồi.”

Bạc trắng cả mái đầu chỉ sau một đêm.

Cụm từ này, dùng cho ông ta vào lúc này, quả thực quá đỗi chuẩn xác. Ông ta đã dùng cái gọi là “nguyên tắc”, “công bằng” và “quyền uy” không thể chối cãi mà ông ta coi là khuôn vàng thước ngọc, tự tay đào cho mình một nấm mồ sự nghiệp.

“Hình như… đến tận bây giờ thầy ấy vẫn không thông suốt, rõ ràng mình làm vì muốn tốt cho trường, vì sự công bằng, tại sao kết cục lại thành ra thế này.” Cuối cùng, Tô Tinh khẽ nói.

Tôi im lặng một lát, đáp: “Cảm ơn cậu đã nói cho tớ biết những chuyện này, Tô Tinh.”

“Không… không có gì. Cậu… cậu ở trường số 7, bảo trọng nhé, chuẩn bị tốt cho kỳ thi đại học.”

Cúp máy, phòng thí nghiệm vẫn tĩnh lặng như cũ, chỉ có âm thanh vận hành của máy móc và tiếng kêu trầm trầm của quạt tản nhiệt máy chủ. Tôi xoay người, nhìn lên những hình ảnh mô phỏng trạng thái lượng tử rực rỡ và có trật tự trên màn hình cong khổng lồ. Những ồn ào thị phi về ngôi trường cũ truyền tới từ đầu dây bên kia, dường như đến từ một thế giới song song xa xăm nào đó chẳng hề liên quan.

Sự ra đi ảm đạm của Vương Trí Viễn, sự sụp đổ phải bảo lưu kết quả của Lâm Duyệt, danh tiếng rớt thảm hại của trường số 1… Tất cả những thứ đó đối với tôi, cũng giống như một tập dữ liệu bị loại bỏ do lỗi thiết lập điều kiện trong quá trình thí nghiệm: lưu trữ, đánh dấu, rồi xóa vĩnh viễn khỏi thùng rác.

Cái chiến trường mà họ từng coi là cả thế giới, những cuộc đấu đá một mất một còn đó, chẳng qua chỉ là một gò đất nhỏ bé không đáng kể mà tôi dễ dàng bước qua trên hành trình tiến về phía biển sao mênh mông của mình.

Và thế giới hoàn toàn mới của tôi, đang từ từ mở ra trước mắt, bao la vô tận.

9