Một thái giám cao giọng tuyên thánh chỉ:
“…Hàn lâm viện tu soạn Hứa Tuyên Kỷ, trung cần mẫn cán, điều tra phá án có công, nay khôi phục quan chức cũ, ban thưởng vàng bạc lụa là, đồng thời tham dự thẩm lý vụ án quân khí và vận chuyển đường thủy. Khâm thử!”
“Thần lĩnh chỉ, tạ ân.”
Hứa Tuyên Kỷ cúi người tiếp chỉ, ánh mắt dõi qua lớp lớp tường thành, nhìn về phía ngôi nhà của hắn.
Mười bốn: Bụi trần lắng xuống.
Gần như cùng lúc ấy, tại phủ Hoài Nam Vương.
Vương phi mặt không còn giọt máu, nghe quản gia lắp bắp bẩm báo, nhìn ra cửa sổ — ngoài kia là đao thương kiếm kích sáng loáng. Tay nàng ta run lên, chén trà rơi “choang” xuống đất, vỡ nát tan tành.
Nàng bỗng nhớ lại đôi mắt của Chu Hữu Dung tại Tĩnh Tâm am ngày hôm qua — tưởng chừng dịu dàng, nhưng lại sâu không thấy đáy…
“Là nàng ta Thì ra là nàng…!”
Nàng thì thào, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi không thể tin nổi — và một tia tuyệt vọng muộn màng.
Triệu Tức đứng bên cạnh mẫu thân, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run rẩy.
Hắn nhìn cấm quân hùng hổ như hổ báo, nhìn dáng vẻ sụp đổ của mẫu thân, rồi lại nhớ đến ánh mắt chan chứa lệ của Chu Hữu Dung hôm ấy…
Thì ra… nàng vẫn luôn nhớ.
Nàng đứng đó, mắt lạnh nhìn bọn hắn từng bước bước vào vực sâu.
Mà chính hắn lại là kẻ tiếp tay, dồn cả gia tộc vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Nỗi hối hận vô biên và sợ hãi băng giá hoàn toàn nuốt trọn hắn.
Tin cấm quân bao vây vương phủ, như mọc cánh, lan khắp kinh thành trong chớp mắt.
Phủ Hoài Nam Vương xưa kia khách khứa nườm nượp, giờ phút này đã biến thành nơi ai cũng tránh như tránh ôn dịch.
Cánh cổng son bị dán phong ấn, binh sĩ mặc giáp cầm giáo đứng canh nghiêm ngặt, không khí trĩu nặng như cơn mưa giông đang chực trút xuống.
Chu Hữu Dung đứng dưới hành lang, ngước nhìn nắng vàng rải đầy trong sân, có cảm giác như đã cách cả một đời.
Chỉ trong mấy ngày, sóng gió ngập trời, lòng người trắc trở, vậy mà giờ phút này lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Tiếng bước chân vang lên phía sau — trầm ổn và quen thuộc.
Chu Hữu Dung quay lại, bắt gặp Hứa Tuyên Kỷ đang đi tới trong ánh dương rực rỡ.
Hắn đã đổi sang bộ quan phục màu xanh biếc mới tinh, dáng người thẳng tắp, dấu vết tù ngục đã được rửa sạch. Dù chân mày vẫn vương chút mệt mỏi, nhưng trong mắt hắn lại có thêm mấy phần trầm ổn và sắc bén đã được rèn qua biển lửa.
Ánh mắt hai người giao nhau — không cần nhiều lời, mọi lo lắng, kinh hoàng, chờ đợi, đều hóa thành sóng ngầm lặng lẽ, trào dâng mãnh liệt rồi cuối cùng lắng đọng thành một cái nhìn tĩnh lặng.
“Ta đã về rồi.”
Hắn đi tới trước mặt nàng, giọng trầm thấp, mang theo chút thở dài không dễ phát hiện.
“Ừm.” Chu Hữu Dung khẽ gật đầu, ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một câu: “Về là tốt rồi.”
Vân Tú nhanh nhẹn dẫn đám hạ nhân lặng lẽ lui xuống, để lại không gian cho đôi nhân tình vừa qua kiếp nạn.
Ánh mắt Hứa Tuyên Kỷ lặng lẽ lướt qua từng nét mặt nàng — thấy được vầng thâm nhàn nhạt nơi đáy mắt và sắc mặt vẫn còn tái nhợt, ánh nhìn hắn tối lại:
“Mấy ngày qua, vất vả cho nàng rồi.”
Nếu không nhờ nàng liều mình dò xét, mạo hiểm thu thập chứng cứ, lại còn chính xác truyền đến đúng người, cục diện hôm nay tuyệt đối không thể xoay chuyển thuận lợi như thế.
Nàng… mạnh mẽ và kiên định hơn xa những gì hắn từng nghĩ.
Chu Hữu Dung khẽ lắc đầu: “Ta chỉ làm những gì nên làm thôi.”
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt mang theo dò hỏi:
“Bên phía vương phủ…”
“Hoàng thượng đã hạ chỉ, toàn lực điều tra vụ Hoài Nam Vương phủ thông đồng với Lý Sùng Sơn: tham ô ngân lượng vận chuyển, buôn bán quân khí, thậm chí cấu kết với ngoại tộc mưu phản.”
Hứa Tuyên Kỷ cất giọng bình thản, nhưng từng lời rơi xuống như đòn gió ngàn cân:
“Vương gia đã bị quản thúc trong phủ. Còn Vương phi… Tạ thị, bị nghi là chủ mưu, thậm chí có dính líu đến việc giết người diệt khẩu, đã bị giao cho Tông Nhân phủ nghiêm trị.”
Tim Chu Hữu Dung như siết lại.
Tuy nàng đã đoán trước kết cục, nhưng khi nghe tận tai vẫn thấy lạnh toát cả người.
Vương phủ trăm năm danh vọng, oai phong nhất thời… vậy mà giờ đây sụp đổ trong chớp mắt.
“Thế còn… Triệu Tức?”
Cuối cùng nàng vẫn không kìm được mà hỏi.
Hứa Tuyên Kỷ liếc nhìn nàng, ánh mắt phức tạp nhưng không hề khó chịu, chỉ chậm rãi nói:
“Hắn biết rõ mà không tố cáo, còn tham gia che đậy tội trạng. Tuy không phải chủ mưu, nhưng cũng không thể thoát tội. Đã bị tước bỏ tước vị Thế tử, giam lỏng trong phủ, chờ xử lý.”
Hắn dừng lại một thoáng, rồi bổ sung:
“Tô Vân Hoà… nghe nói hôm phủ bị vây, nàng ta đã treo cổ tự tận.”
Chu Hữu Dung trầm mặc.
Tô Vân Hoà — người từng làm ra vẻ yếu đuối, khát cầu trèo cao, cuối cùng lại cũng chỉ là một con cờ, hương tiêu ngọc vẫn.
Vừa đáng hận, lại cũng đáng thương.
Mọi chuyện đến đây, xem như bụi trần đã lắng, nhưng sau đó — là bao số phận bị vùi dập.
“Hoàng thượng… có phải đã sớm chuẩn bị?”
Nàng nhớ lại những ẩn ý của Hoàng hậu.
