Chu Hữu Dung tay cầm quyển sách run nhẹ, mồ hôi lạnh lại thấm ướt lưng áo.

Nàng phải lập tức báo cho Hứa Tuyên Kỷ!

Nhưng làm sao để truyền tin vào được?

Đại lao phủ Kinh Triệu lúc này chắc chắn canh phòng nghiêm ngặt…

“Phu nhân!”

Vân Tú đột ngột xông vào, sắc mặt kinh hoảng, trên tay cầm một phong thư không đề tên:

“Cửa bên vừa tìm thấy thứ này, kẹp trong khe cửa!”

Lại là thư nặc danh?!

Chu Hữu Dung tim đập thình thịch, giật lấy, xé mở.

Chỉ một câu — nét chữ giống y như của Hứa Tuyên Kỷ:

“Canh ba đêm nay, đầu ngõ phố Liễu, đợi.”

Hắn… hẹn gặp nàng?!

Mười ba – Gặp nhau trong đêm trăng lạnh

Giờ Tý canh ba. Trăng lạnh phủ xuống từng nóc nhà kinh thành. Thành môn đóng, đường phố vắng lặng. Chỉ còn tiếng mõ canh trầm buồn và vài tiếng chó sủa vọng lại từ xa.

Chu Hữu Dung khoác áo choàng sẫm màu, trùm mũ thật thấp, hòa mình vào bóng tối dọc theo vách tường phía sau phủ Hứa.

Vân Tú và một hộ vệ thân tín âm thầm đứng bên cạnh, mọi người đều nín thở chờ đợi.

Từng nhịp tim đập nặng nề như muốn nổ tung lồng ngực.

Là hắn, không sai được. Nhưng… làm sao hắn có thể ra khỏi ngục?

Hay đây chỉ là một cái bẫy khác?

Thời gian từng giọt nhỏ trôi qua, kéo dài như thiên thu.

Đúng lúc nàng bắt đầu tuyệt vọng, bỗng từ đầu ngõ phía xa, vang lên một tiếng huýt khẽ — như tiếng chim kêu về đêm.

Hộ vệ siết chặt tay kiếm, lập tức cảnh giác nói khẽ:

“Phu nhân, là ám hiệu.”

Chu Hữu Dung hít sâu một hơi khí lạnh, ép mình giữ vững tâm thần, khẽ gật đầu.

Hộ vệ nhanh chóng áp sát điều tra. Chốc lát sau quay lại, cúi đầu thấp giọng:

“An toàn.”

Chu Hữu Dung không còn do dự, bước nhanh ra khỏi bóng tối, tiến về phía đầu hẻm sâu không thấy đáy.

Vừa đặt chân vào vùng hắc ám, một bàn tay to lớn, ấm áp, mạnh mẽ lập tức vươn ra, chuẩn xác nắm lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào bóng tối sâu hơn!

“Ưm!” Nàng khẽ kêu một tiếng, không kịp phòng bị đã ngã vào một lồng ngực rắn rỏi, nóng ấm.

Hơi thở trong trẻo quen thuộc lập tức bao trùm lấy nàng, xen lẫn một tia máu tanh nhàn nhạt và mùi ẩm mốc đặc trưng nơi lao ngục.

“Đừng sợ, là ta.” Giọng nói khàn khàn, trầm thấp vang lên bên tai nàng, mang theo một tia mỏi mệt khó nhận ra, nhưng lại gõ mạnh vào màng nhĩ nàng, rõ ràng đến lạ lùng.

Là Hứa Tuyên Kỷ! Thật sự là hắn!

Chu Hữu Dung lập tức ngẩng đầu, nhờ ánh trăng nhàn nhạt, cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt gần ngay trước mắt ấy.

Hắn gầy đi, quai hàm đã mọc râu lún phún xanh đen, dưới mắt còn có tia máu, nhưng đôi mắt kia trong bóng đêm vẫn sáng rực đáng sợ — trầm tĩnh, sắc bén, đang chăm chú nhìn nàng.

Vô số lời nghẹn lại nơi cổ họng, nàng lại không thốt nên lời nào, chỉ ngây ngẩn nhìn hắn, viền mắt bất giác nóng lên.

“Chàng… sao chàng ra được? Trong lao…,” giọng nàng run rẩy, mang theo sợ hãi lẫn bàng hoàng.

“Phùng Kỳ Ung không dám thật sự làm gì ta, chẳng qua chỉ là làm bộ làm dáng, trong ngục tự có sắp xếp.” Hứa Tuyên Kỷ đáp gọn lỏn, nhưng đầu ngón tay lại vô thức siết chặt, nhẹ nhàng xoa lên cổ tay lành lạnh của nàng, như muốn xác thực sự hiện diện thật sự của nàng.

“Thời gian không nhiều, nói ngắn gọn. Hôm nay nàng đến Tĩnh Tâm am? Gặp Vương phi rồi? Ngõ Dương Thụ bốc cháy?”

Hắn vậy mà đều biết hết!

Chu Hữu Dung cố nén sự kinh hãi trong lòng, vội vàng gật đầu, nhanh chóng thuật lại những chuyện đã xảy ra trong ngày — từ ám chỉ của lão ni cô đến cái chết của bà ta, sự xuất hiện đột ngột của Vương phi xứ Hoài Nam, ngọn lửa dữ tại ngõ Dương Thụ, đến lời ngầm của Hoàng hậu — đều kể lại rõ ràng súc tích. Cuối cùng, nàng lấy ra bản sao quyển sổ ghi chép và miếng lệnh bài huyền thiết.

“Còn cái này, ta tra được trong cuốn Dị Vực Đồ Chí, ký hiệu này giống thánh huy của bộ tộc Địch Nhung thời tiền triều! Ta nghi ngờ đám người kia buôn bán vũ khí có liên quan đến việc này!”

Hứa Tuyên Kỷ nhận lấy, liếc nhanh qua trong bóng tối. Khi nghe đến bốn chữ “thánh huy Địch Nhung”, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc lạnh, toàn thân tỏa ra khí thế lạnh lẽo, sát khí lẫm liệt.

“Địch Nhung…” hắn khẽ lặp lại, đầu ngón tay siết chặt tấm lệnh bài, các đốt ngón tay trắng bệch, “quả nhiên là vậy! Ta sớm nên đoán ra!”

Hắn chợt ngẩng lên, ánh nhìn như lửa, xuyên thẳng vào mắt nàng: “Hữu Dung, nàng lập đại công rồi! Việc này nghiêm trọng hơn tham ô rất nhiều! Sau lưng chỉ e là tội thông đồng nghịch tặc!”

Thông đồng nghịch tặc?! Chu Hữu Dung hít mạnh một hơi lạnh. Dù trước đó từng mơ hồ đoán được, nhưng nay được chính miệng hắn xác nhận, toàn thân nàng vẫn lạnh buốt.

“Bản gốc sổ sách có thể đã bị hủy, nhưng bản sao này cùng với lệnh bài vẫn là manh mối quan trọng. Lời nhắn của Hoàng hậu nương nương, nàng cũng hiểu rồi — ý chỉ của bệ hạ là muốn thả câu bắt cá lớn, nhưng chúng ta phải hành động nhanh hơn!”

Hứa Tuyên Kỷ nói nhanh: “Đối phương liên tục diệt khẩu, chứng tỏ cũng sắp đến bước chó cùng rứt giậu. Thậm chí… có thể sẽ mưu hại bệ hạ!”