08
Tôi mang theo hai vệ sĩ mà Phó Trường Yến đã sắp xếp cho tôi, đến nhà họ Phó .
Phó Lẫm quả thật bệnh rất nặng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ấy đã gầy đến mức gần như không còn hình dạng.
“Du du đến rồi.”
Phó phu nhân đưa bát thuốc vào tay tôi, sau đó đứng dậy ra ngoài.
Hai vệ sĩ bị người nhà họ Phó chặn lại bên ngoài, trong phòng chỉ còn lại tôi và Phó Lẫm, người đang trong trạng thái mơ màng.
Không khí trở nên yên tĩnh lạ thường. Tôi khuấy nhẹ bát thuốc, tiếng va chạm giữa muỗng và bát sứ vang lên thanh thúy.
Phó Lẫm hơi mở mắt, khi nhìn thấy tôi, anh ấy đột ngột nắm chặt cổ tay tôi.
“…A Du.”
Anh ấy khàn giọng nói: “Đừng đi.”
Tôi bình tĩnh nhìn anh, đưa muỗng thuốc đến gần môi anh.
“Uống đi.”
Phó Lẫm nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng ngoan ngoãn mở miệng. Cho đến khi bát thuốc cạn, tôi đặt bát xuống và quay người định rời đi.
“Đợi đã!”
Không biết sức lực từ đâu, anh ấy cố kéo tôi lại. Phó Lẫm run rẩy, từ dưới gối mò mẫm lấy ra một thứ gì đó, đặt trước mặt tôi.
Đó là cặp nhẫn đính hôn.
“Anh đã tìm lại được rồi.”
Phó Lẫm khẽ nói:
“Tha thứ cho anh được không, A Du? Thật sự là Tiểu Uyển không biết giữ chừng mực, làm ồn đến trước mặt em—”
Tôi không nhìn cặp nhẫn, mạnh mẽ rút lại vạt áo khỏi tay anh.
“Thế thì anh đúng là quá yếu đuối, để Tiểu Uyển ép buộc làm chuyện đó ngay trong phòng thay đồ.”
Tôi nhẹ nhàng mỉa mai:
“Tôi hiểu rồi. Thiếu gia Phó là nam chính kiểu gì vậy?”
Gương mặt Phó Lẫm ngay lập tức sa sầm xuống.
“Thẩm Du! Em quá đáng rồi!”
Anh còn định nói gì đó, nhưng tôi đã lạnh lùng cắt ngang.
“Dù anh nói gì đi nữa, hôm nay tôi đến đây là để hủy hôn.”
Trước khi rời đi, tôi nghe thấy tiếng cười lạnh lẽo của Phó Lẫm.
“Thẩm Du, em bước ra khỏi cánh cửa này, sớm muộn gì cũng phải quay lại cầu xin anh.”
09
Người hầu của nhà họ Phó dẫn tôi đi qua sảnh tiếp khách, rẽ qua nhiều khúc quanh, cho đến khi đến một hành lang bên trong.
Tôi cau mày:
“Chúng ta đang đi đâu vậy?”
Người hầu lớn tuổi mỉm cười ôn hòa:
“Phu nhân đang lễ Phật ở hậu viện, phiền Thẩm tiểu thư đi thêm vài bước.”
Bà ta cũng chặn vệ sĩ của tôi lại:
“Xin lỗi, nhưng đây là khu vực nội bộ, không phải ai cũng được vào.”
Tình hình lập tức trở nên căng thẳng, tôi do dự một lúc, nhớ đến di vật của mẹ, đành nhượng bộ trước.
“Tôi sẽ vào trong hai tiếng. Nếu không ra, hãy lập tức liên hệ với ông chủ.”
Tôi khẽ nói với vệ sĩ, rồi bước vào hậu viện của nhà họ Phó. Mười phút sau, tôi dừng lại trước một tòa kiến trúc cổ kính, xa hoa.
Nhà thờ tổ của nhà họ Phó.
Trái tim tôi chùng xuống khi nghe thấy giọng của Phó phu nhân.
“Vào đi, ta đã chờ con lâu rồi.”
Người hầu bên cạnh nhìn chằm chằm vào tôi, tỏ rõ ý định nếu tôi không tự bước vào, họ sẽ cưỡng ép tôi vào.
Tôi lặng lẽ bước qua ngưỡng cửa. Phó phu nhân ngồi trên ghế thái sư, lạnh lùng nhìn tôi.
“Quỳ xuống.”
“Hả?”
Tôi ngơ ngác, tưởng mình nghe nhầm.
Không đợi tôi phản ứng, người hầu trước đó đã dẫn đường liền ấn tôi quỳ xuống đất. Tôi tức giận nói:
“Phu nhân, bà đang làm gì vậy? Di vật của mẹ tôi đâu?”
Phó phu nhân cười lạnh lùng.
“Phùng Mụ, tát cho cô ta.”
Ngay lập tức, người hầu vung tay, và mặt tôi nóng rát, sưng lên.
Thấy tôi im lặng, Phó phu nhân từ tốn uống một ngụm trà.
“Tổ tiên trên cao, hôm nay ta sẽ thay mặt Phó Lẫm dạy dỗ con dâu.
Cô đã có hôn ước với Phó Lẫm, vậy mà lại bỏ trốn trong ngày cưới, khiến nhà họ Phó mất hết mặt mũi!
Những năm qua nhà họ Phó giúp đỡ nhà họ Thẩm cô bao nhiêu, vậy mà cô lại trả ơn chúng ta thế này sao?”
Trái tim tôi dần trở nên lạnh lẽo. Phó phu nhân không hề có bất kỳ di vật nào của mẹ tôi. Bà ta chỉ cố tình bày ra cái bẫy này để dẫn dụ tôi đến đây.
Người hầu vẫn ép chặt lưng tôi, khiến tôi không thể phản kháng. Phó phu nhân càng nói càng kích động.
“A Oanh mất sớm, ta phải thay cô ấy dạy dỗ con gái của mình. Nếu cô ấy biết con gái mình là một kẻ vô ơn như vậy, A Oanh dưới suối vàng cũng không thể nhắm mắt!”
Bà ta dám làm như vậy với tôi, sao còn dám nhắc đến mẹ tôi?!
Tôi không kìm được cơn giận, lao về phía Phó phu nhân như điên dại. Bà ta sợ hãi, làm rơi chén trà xuống đất vỡ tan tành.
Tôi túm lấy tóc bà ta, định nói vài lời đe dọa, nhưng bị vệ sĩ bên ngoài nhà thờ kịp thời chế ngự.
Phó phu nhân kinh hãi, chỉ tay vào tôi, ngón tay run rẩy.
“Cô… thật là phản loạn mà. Đồ điên!”
Bà ta nghiến răng nghiến lợi, định gọi ra gia pháp để trừng trị tôi.
“Phu nhân.” Tôi lạnh lùng nói.
“Bà nên hiểu rõ, tôi và Phó Lẫm chưa kết hôn, thậm chí còn chưa đăng ký kết hôn.
Hành động của bà bây giờ được coi là tội buôn bán phụ nữ.”
Tôi chỉ vào gò má sưng đỏ của mình:
“Cộng thêm tội cố ý gây thương tích, sẽ bị kết án nhiều tội danh.”
Phó phu nhân tức giận đến nỗi mặt trắng bệch, môi mấp máy, cuối cùng nói.
“Cô cứ quỳ ở đây. Bao giờ suy nghĩ thông suốt, thì lúc đó mới được ra ngoài!”
10
Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, bên trong từ đường lại chìm vào bóng tối. Tôi tìm một góc thoải mái hơn để nằm xuống, chờ đợi Phó Trường Yến đến cứu mình.
Anh ấy… chắc sẽ đến cứu tôi, đúng không?
Tôi bị bỏ đói suốt cả ngày, đến tối thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài từ đường. Tôi phấn khởi tìm đến bên cửa sổ, nhưng đối diện là khuôn mặt của Phó Lẫm.
“Anh không biết mẹ anh đã nhốt em ở đây,” anh ta nhìn có vẻ cũng bực bội.
“A Du, hay là em cứ nhún nhường với mẹ anh một chút đi. Nhún nhường một chút, em vẫn sẽ là con dâu được gia đình anh coi trọng—”
Tôi không kìm được mà ngắt lời anh ta:
“Trên đời này chỉ có mỗi tôi là con gái thôi sao? Mẹ anh không hài lòng với tôi, đổi người khác là được mà.”
Ánh mắt Phó Lẫm dao động, anh ta thì thầm, “Không thể đổi được.”
Câu nói tiếp theo, giọng anh ta càng nhỏ hơn:
“Mẹ anh đã tìm người xem bói, bát tự của em hợp với anh, là số vượng phu.”
Tôi chẳng còn hứng thú gì nữa, thu mình lại trong góc, cuộn tròn người lại. Bên ngoài, vang lên tiếng quát mắng của Phó Lẫm.
“Thẩm Du, cô tự cao tự đại cái gì? Đã làm kỹ nữ còn muốn lập bàn thờ? Thật nực cười!”
Đợi đến khi trời sáng là được rồi. Tôi bịt tai, yên lặng nghĩ.
Vệ sĩ phát hiện tôi không ra ngoài sẽ đi báo tin. Phó Trường Yến bây giờ chắc đã biết tôi bị nhốt ở nhà họ Phó rồi.
Nghĩ vậy, tâm trí tôi lại trôi dạt đi đâu đó. Nhưng mà, Phó Trường Yến lấy tôi, cũng chỉ vì bát tự của tôi sao?
Tôi bị đánh thức bởi tiếng đập cửa vang dội. Bên ngoài từ đường đang rối loạn.
“Ngài Tứ— điều này, điều này không thể được!”
Giọng nói lạnh lùng của Phó Trường Yến vang lên:
“Tôi bảo mở ra, hoặc phá cửa.”
Cửa từ đường bị đập tan, ánh sáng chói lòa khiến tôi nhức mắt đến chảy nước mắt.
Một bóng dáng cao lớn bước vào. Cơ thể tôi nhẹ bẫng, bị ai đó bế ngang lên.
Anh ấy chạm vào mặt tôi. Tôi đau đớn hít một hơi lạnh, theo phản xạ muốn né tránh.
Như sợ làm tôi hoảng, giọng Phó Trường Yến dịu lại hết mức có thể.
“Bà ta đã đánh em?”
Tôi uất ức gật đầu, thêm mắm thêm muối kể lại toàn bộ chuyện xảy ra ngày hôm qua.
“… Là như vậy đó.”
Tôi cẩn thận kéo tay áo anh ấy, “Anh sẽ đứng ra bảo vệ em đúng không, Trường Yến?”
Phó Trường Yến khựng lại một chút, anh xoa nhẹ tóc tôi.
“Sẽ bảo vệ. Anh sẽ đòi lại công bằng cho em.”
