Hắn muốn vì Sở Mộc Mộc mà giành lại lòng dân, không tiếc bịa đặt cái gì mà thiên nữ hạ phàm.
Vậy thì ta—phải khiến nàng ta trở thành yêu phi họa quốc, để xem ai tin ai hơn.
Con đường thăng tiến của Sở Mộc Mộc, đến đây là kết thúc.
11
Sau khi hồi cung, triều đình dậy sóng.
Tấu chương tố cáo Sở Mộc Mộc chất cao như núi.
Thậm chí có người còn yêu cầu Tấn Diệc xử tử nàng ta để xoa dịu phẫn nộ của bách tính.
Tấn Diệc phiền não đến cực điểm, đến Phượng Nghi cung tìm ta tránh né:
“Ninh Ninh, chuyện của Mộc Mộc… là trẫm suy nghĩ không chu toàn…”
Ta chỉ nhàn nhạt xua tay:
“Không sao cả. Tấm lòng của Hoàng thượng, chắc hẳn Phụng Nghi đã nhận được rồi. Như vậy… cũng tốt.”
“Lĩnh Nam núi xanh nước biếc, cảnh sắc thanh nhàn—Hoàng thượng thấy sao?”
Tấn Diệc ngẩn người, nhìn ta như đang nhìn một người xa lạ:
“Ninh Ninh… nàng đang nói gì vậy?”
Ta gật đầu, bình thản:
“Là như chàng nghĩ đấy.”
Tấn Diệc bỗng phá lên cười—tiếng cười dần trở thành nức nở, ôm mặt khóc không thành tiếng:
“Nàng muốn rời bỏ trẫm… phải không? Ninh Ninh… nàng không cần trẫm nữa thật sao? Rõ ràng… chúng ta từng… từng…”
Từng có… nhưng đã là quá khứ.
Tình yêu, ta đã trả xong cả vốn lẫn lãi—bằng máu, bằng lệ, bằng cả một đời niềm tin bị nghiền nát.
Ta khẽ phất tay gọi người hầu:
“Chuẩn bị bút mực cho Hoàng thượng. Bao giờ viết xong chiếu thoái vị, khi đó hãy bước chân ra khỏi cung này.”
Tấn Diệc đột ngột siết lấy tay ta, ánh mắt đầy tuyệt vọng:
“Ninh Ninh… nàng không thể đối xử với trẫm như vậy. Nàng là hoàng hậu của trẫm… là của trẫm mà…”
Ta cúi đầu, bình tĩnh gỡ từng ngón tay hắn đang nắm lấy tay ta, giọng dịu nhưng vô cùng kiên quyết:
“Hoàng thượng, thần thiếp trước là hoàng hậu của muôn dân, sau mới là của ngài.”
Tấn Diệc như không thể tin nổi, lắc đầu liên tục:
“Không thể nào… nàng từng…”
Ánh mắt ta dừng lại nơi sân viện vuông vức, hồi ức như làn khói mỏng len lỏi về—ta dường như thấy lại mình và Tấn Diệc thuở nhỏ.
Phải rồi, từng có một thời, ta thật lòng yêu hắn.
Hắn khi ấy ôn nhu như nước, chuyện gì cũng đặt ta lên hàng đầu.
Mùa xuân, không màng ánh mắt thị vệ, cứ nhất quyết dẫn ta ra sông bắt cá, nô đùa dưới ánh nắng dịu nhẹ.
Vì ta mà tự tay xuống bếp nấu canh, chẻ củi nhóm lửa.
Mùa hè, đưa ta đi hóng gió, che nắng cho ta suốt cả ngày.
Thậm chí khi ta ngủ say, hắn ngồi bên cạnh suốt đêm, tay phe phẩy quạt giấy—chỉ để ta yên giấc.
Mùa đông, dẫn ta đi ngắm rừng phong đỏ rực, hứa hẹn một đời một kiếp.
Lo ta lạnh, truyền áo lông hảo hạng tới phủ Tấn Quốc Công.
Khi ta bệnh, uống thuốc đắng, hắn đút ta từng viên ô mai.
Ngày sinh thần, hắn đốt rợp cả kinh thành pháo hoa—chỉ để ta nở một nụ cười.
…
Tất cả đều từng có.
Nhưng đến nay… chỉ còn lại mình ta là người nhớ.
Mà hắn—đã đánh mất tất cả, bằng chính tay mình.
Nhưng tất cả… tất cả những hồi ức đẹp đẽ ấy, đều đã tan biến sạch sẽ vào cái ngày ngươi dắt tay Sở Mộc Mộc, đứng trước cổng lớn phủ Tấn Quốc Công, trao cho ta một tờ hưu thư, để ta trở thành trò cười khắp thành Lâm Uyên.
“Hoàng thượng, thần thiếp đã từng thật lòng yêu mến người—nhưng chỉ là ‘đã từng’ mà thôi.”
“Khi ngài dẫn Sở Mộc Mộc tới hủy hôn, có từng nghĩ đến chuyện sau này ta ở thành Lâm Uyên, ở Đại Lâm, sẽ còn mặt mũi nào để sống tiếp?”
“Đêm ta sinh Chiếu Nhi, ngài nói là bị Sở Mộc Mộc giữ chân… nhưng nếu trong lòng ngài còn có ta, dù chỉ một chút, ngài sẽ để ta và con đợi ngài suốt một đêm dài đằng đẵng như thế sao?”
…
Càng nói, ánh sáng trong mắt Tấn Diệc càng nhạt đi, cuối cùng tắt hẳn:
“Trẫm… cứ ngỡ nàng thật sự chẳng để tâm gì.”
Ta gật đầu, từng câu từng chữ rõ ràng như lưỡi dao:
“Đúng vậy, không để tâm. Nếu ta còn thật lòng yêu một nam nhân, ta sẽ không vì hắn mà nạp thiếp, sẽ không để hắn đi trêu hoa ghẹo nguyệt.”
“Tấn Diệc, ta đã chẳng còn yêu ngươi từ cái ngày ngươi nắm tay Sở Mộc Mộc tới từ hôn ta. Từ ngày đó—đã không còn nữa.”
“Vậy vì sao… vì sao nàng vẫn nhất định phải làm Thái tử phi của trẫm?”
Ta khẽ đưa tay che môi, nở nụ cười nhẹ:
“Tấn Diệc, ngươi nói sai rồi… Điều ta muốn làm là Thái tử phi—còn là của ai… vốn chẳng quan trọng.”
Tấn Diệc ngã khuỵu xuống đất, lẩm bẩm như mất hồn:
“Thì ra… nàng đã sớm không cần trẫm nữa rồi… sớm không cần nữa rồi…”
Ta xoay người, từng bước đi ra ngoài, giọng bình thản đến lạnh lùng:
“Hoàng thượng, hãy viết chiếu thoái vị xong—rồi hẵng bước ra khỏi cánh cửa này.”
Cung nhân đồng loạt gật đầu.
Chiếu Nhi giám quốc, vốn đã là người vì nước vì dân, các đại thần chẳng một ai dị nghị, cứ thế thuận theo.
12
Tấn Diệc gần như không phản kháng gì, liền viết chiếu thoái vị.
Chuẩn bị mang theo các Thái phi rời cung, đến Lĩnh Nam dưỡng lão.
Sở Mộc Mộc thì phô trương đắc ý, tự mình đến Phượng Nghi cung chào tạm biệt.
Nhắc đến nàng ta—ta mới nhớ còn món “đại lễ” chưa kịp tặng.
Sau khi tiên hoàng và Thái hậu qua đời, Thái hậu từng để lại lời dặn:
“Trong cung có một gian phòng, nhất định phải để ngươi đích thân tới xem.”
Ta đi tìm Tấn Diệc, khi ấy thân thể hắn đã không còn như xưa, suy nhược rõ rệt.
Ta bảo cung nhân lui xuống, rồi đưa cho hắn một chiếc khăn lau:
“Đây là di vật do phụ hoàng và mẫu hậu để lại. Mẫu hậu sinh thời không cho ai vào xem. Nay ngài cũng sắp đi Lĩnh Nam rồi… coi như là lần cuối tận hiếu đi.”
Tấn Diệc nhìn ta, ánh mắt đầy hổ thẹn, nhưng vẫn ngoan ngoãn cầm lấy khăn, lặng lẽ bắt đầu lau dọn từng ngóc ngách trong gian phòng.
Ta ngồi đó, lặng lẽ quan sát, không nói một lời.
Đến khi hắn mở ra một chiếc rương gỗ… bên trong là hàng trăm bức thư.
Khi ánh mắt hắn lướt qua những nét chữ đã phai màu nhưng vẫn quen thuộc kia, đôi tay hắn liền run đến không cầm nổi.
Là bút tích của tiên hoàng.
Của mẫu hậu.
Cũng có cả… những lời chưa bao giờ được gửi đi—những lời dành cho hắn, khi còn là Thái tử, là nhi tử, là hoàng đế.
Sự thật… đang dần lộ ra từ từng tờ giấy.
Và món quà cuối cùng—ta mới chỉ vừa mở màn.
Khi xưa ta cứ ngỡ Thái hậu đã thiêu hủy hết mọi thứ… không ngờ bà lại âm thầm giữ lại.
Đống thư trong rương rơi tung tóe đầy sàn.
Ta bước lên định nhặt giúp thì bị Tấn Diệc quát lớn:
“Dừng tay! Dừng tay lại!”
Hắn cuống cuồng lao đến, nhặt từng mảnh thư vương vãi.
Đó là những bức thư tình… mà Sở Mộc Mộc từng viết cho Tiên hoàng.
Giấy đã ố vàng, nét chữ rõ ràng là bút tích đặc biệt không thể nhầm lẫn của nàng ta.
Muốn làm giả? Không ai có thể.
Tấn Diệc ngơ ngác, sụp đổ, lẩm bẩm:
“Tại sao? Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc… là vì sao?”
Ta bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn:
“Mẫu hậu và thần thiếp… thấy hoàng thượng chìm đắm trong nàng ta quá sâu, không nỡ tổn thương lòng Tiên hoàng, nên đành phải giấu kín.”
Tấn Diệc hai mắt đỏ ngầu, siết chặt lấy vai ta, gào lên như dã thú:
“Là ngươi cố ý phải không?! Ngươi đang trả thù trẫm phải không?! Ngươi nói đi! Phải không?!”
Ta nhìn thẳng vào hắn, mắt không gợn sóng, từng lời từng chữ như đinh đóng vào tim hắn:
“Chân tướng những thứ này… hoàng thượng hiểu rõ hơn ai hết. Thần thiếp—dù giờ không còn yêu ngài nữa, nhưng từ đầu đến cuối, người thần thiếp từng yêu… chỉ có một mình hoàng thượng.”
“Chỉ một người. Không có ai khác. Hoàng thượng—chẳng lẽ không biết sao?”
Sát nhân, đả tâm.
Ta giết hắn không bằng gươm dao—mà bằng chính sự thật.
Dù ta không còn yêu hắn nữa, nhưng từng yêu, chỉ một người, duy nhất một lần—là hắn.
Còn Sở Mộc Mộc, kẻ lúc nào cũng trèo cao đạp thấp, suýt nữa lên giường Tiên hoàng…
Chỉ cần một sự thật này thôi, đã đủ… đánh sập cả thiên hạ trong lòng hắn.
