“Cho phép thứ dân Thẩm thị tới pháp trường, tiễn người nhà lần cuối.”

Thẩm Ngọc Dao đột ngột ngẩng đầu:

“Cái gì… ý là sao?”

“Nhà họ Thẩm hôm nay bị xử trảm toàn tộc,” thị vệ đáp,

“Thái hậu khai ân, cho phép người đi đưa tiễn.”

Nàng đứng sững rất lâu, rồi bỗng bật cười.

Cười đến điên dại, cười đến nước mắt chảy dài.

“Cố Thu Nguyệt! Cố Thu Nguyệt, ngươi thật độc ác… thật độc ác…”

Nàng vừa cười vừa khóc, ôm con mà khóc đến xé lòng.

Chu Hành Chi muốn ôm lấy nàng, nhưng cánh tay xuyên qua thân thể nàng.

“Ngọc Dao, đừng khóc… trẫm ở đây…”

Nàng không nghe thấy.

Pháp trường đặt ở chợ lớn náo nhiệt nhất kinh thành.

Ta cố ý chọn nơi này, để tất cả mọi người đều nhìn thấy, năm xưa Thẩm gia phong quang vô hạn, nay đi đến diệt vong ra sao.

Ta ngồi trong trà lâu đối diện pháp trường, gian nhã phòng tầng hai, cửa sổ mở, vừa đủ nhìn rõ mọi chuyện bên dưới.

Thẩm Ngọc Dao bị thị vệ áp giải, đứng ở hàng đầu pháp trường.

Nàng nhìn thấy người nhà họ Thẩm quỳ kín cả đất.

Phụ thân nhìn thấy nàng, bỗng gào lên chửi rủa:

“Nghiệt nữ! Tất cả là do ngươi! Chính ngươi hại cả Thẩm gia!”

Mẫu thân khóc thét:

“Ngọc Dao ơi, sao con lại hại chúng ta?”

Các huynh trưởng ánh mắt oán độc:

“Thẩm Ngọc Dao, ngươi chết không yên!”

Những người từng nâng niu nàng như bảo vật, giờ hận không thể ăn tươi nuốt sống.

Thẩm Ngọc Dao đứng đờ ra đó, nhìn tất cả, rồi bỗng ngửa mặt cười lớn.

“Ha ha ha… báo ứng… tất cả đều là báo ứng…”

Cười đến nỗi máu rỉ ra nơi khóe môi.

Nàng đã cắn rách môi mình.

Chu Hành Chi quỳ bên cạnh nàng, lặp đi lặp lại:

“Ngọc Dao, đừng nhìn, nhắm mắt lại, đừng nhìn…”

Nhưng nàng làm sao có thể không nhìn?

Đao lớn của đao phủ giơ lên, rồi hạ xuống.

Từng cái đầu lăn xuống, máu nhuộm đỏ pháp đài.

Thẩm Ngọc Dao mở to mắt nhìn, nhìn cái đầu của phụ thân lăn đến bên chân mình, đôi mắt vẫn trợn trừng, chết mà còn trừng nàng.

Cuối cùng nàng hét lên.

Tiếng hét thê lương không giống tiếng người, như dã thú sắp chết.

“Cố Thu Nguyệt!” Nàng quay về phía trà lâu, gào khản cổ, “Ngươi chết không yên! Ngươi sẽ gặp báo ứng! Ngươi và con ngươi đều sẽ chết không yên!”

Thị vệ giữ chặt nàng, nhưng nàng giãy giụa điên loạn, tóc tai rối bù, trông như kẻ mất trí.

Chu Hành Chi muốn che mắt nàng, muốn ôm nàng, nhưng tất cả đều vô ích.

Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng sụp đổ, nhìn nàng gào thét, nhìn nàng từng chút hóa điên.

Cuộc hành hình kéo dài tròn hai canh giờ.

Một trăm ba mươi bảy cái đầu, một trăm ba mươi bảy thi thể.

Máu từ pháp đài chảy xuống, tụ thành dòng nhỏ, thấm vào đất.

Cuối cùng Thẩm Ngọc Dao ngã quỵ xuống đất, ánh mắt trống rỗng, bất động.

Chỉ có đôi môi vẫn run khẽ, lặp đi lặp lại câu nói:

“Báo ứng… báo ứng…”

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

“Hồi cung.”

Khi xuống khỏi trà lâu, Chu Hành Chi đi theo phía sau ta.

Hắn im lặng rất lâu, rồi mới cất tiếng:

“Thu Nguyệt, đủ rồi, thật sự đủ rồi.”

Ta không quay đầu, chỉ nhàn nhạt nói:

“Chu Hành Chi, thế này đã là gì?”

“Năm xưa những gì ngươi và Thẩm Ngọc Dao trút lên người ta, ta sẽ từng chút một, đòi lại tất cả.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu.”

7

Sau ngày Thẩm gia bị tru di tam tộc ba hôm, ta đến lãnh cung.

Thẩm Ngọc Dao vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi trở về từ pháp trường hôm ấy, co ro nơi góc tường, không nhúc nhích.

Đứa con câm của nàng tựa bên cạnh, tay nắm chặt một miếng màn thầu đã thâm đen, ánh mắt vô hồn nhìn xuống đất.

Năm năm sống trong lãnh cung, cộng thêm cú sốc tận mắt chứng kiến cả nhà bị tàn sát, nàng sớm đã không còn là Thẩm quý phi kiều diễm năm xưa.

Tóc bạc như sương, dung nhan héo hon, y phục tả tơi.

Chỉ có đôi mắt, khi nhìn thấy ta, vẫn bùng lên hận ý kinh người.

“Cố Thu Nguyệt…” nàng khàn giọng nói, “Ngươi đến để xem ta làm trò cười sao?”

Ta phẩy tay cho người hầu lui ra, một mình bước vào gian phòng tàn tạ.

Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc và tuyệt vọng.

“Thẩm Ngọc Dao,” ta bình thản nhìn nàng, “hôm nay ta đến, chỉ muốn hỏi ngươi một câu.”

Nàng cười lạnh: “Hỏi cái gì? Hỏi ta có hối hận hay không? Hỏi ta còn muốn cướp đồ của ngươi nữa không?”

“Không.” Ta lắc đầu, “Ta chỉ muốn hỏi, năm xưa ta cứu ngươi, vì sao ngươi lại lấy oán báo ân?”

Nàng sững lại.

Linh hồn Chu Hành Chi lơ lửng bên cạnh cũng chết lặng.

“Năm ấy vào mùa xuân, ngươi rơi xuống nước ở Ngự hoa viên.” Ta nói từng chữ, ký ức như thủy triều dâng lên, “Đám thái giám cung nữ hoảng loạn không biết làm gì, chính ta đã nhảy xuống hồ nước lạnh buốt, kéo ngươi lên.”

Khi ấy ta vẫn là hoàng hậu, còn nàng chỉ là một mỹ nhân vừa nhập cung.

“Sau khi tỉnh lại, ngươi ôm ta khóc, nói ta là ân nhân cứu mạng, đời này sẽ mãi ghi nhớ ân tình.” Ta dừng lại, “Nhưng rồi sao? Ngươi vu hãm ta hại ngươi sẩy thai, giả vờ đáng thương trước mặt Chu Hành Chi, từng bước đẩy ta khỏi vị trí này.”