Hắn vẫn không đợi được ta.

Chuyến làm ăn ở kinh thành đã xong, lợi nhuận thu về không nhỏ.

Trước khi rời kinh, ta bận rộn thu mua đủ loại hàng hóa những thứ ấy, mang ra quan ngoại đều bán được giá tốt.

Khi từ ngoài trở về, ta mệt đến mức ngã vật xuống ghế.

Lúc ấy, nha hoàn lại bưng đến một chiếc hộp tinh xảo, cúi đầu, gượng cười khó xử:

“Tiểu thư, đây là lễ Yến vương gia gửi tới… nô tỳ không dám trái lệnh, nên đành tạm thời nhận lấy.”

Ta mở hộp.

Tưởng là vật gì quý giá, hóa ra chỉ là một cây trâm đồng.

Kiểu dáng giống hệt cây trâm năm xưa hắn từng tặng.

Giờ đây, cây trâm ấy lại được đặt vô cùng cẩn thận trong một chiếc hộp sơn mài.

Tạ Cửu Tiêu đã từng gửi rất nhiều thứ đến cho ta.

Ta đều bảo người trả về.

Cây trâm này… cũng không ngoại lệ.

…

Ngày cuối cùng trước khi rời khỏi kinh thành, Tang Du đến tìm ta.

Trên mặt nàng, dấu tay vẫn còn rõ ràng đến kinh người.

Nguyên do là vì, sau khi biết được Tạ Cửu Tiêu một lần nữa đối với ta săn đón đủ điều, mọi ủy khuất và oán hận của nàng như vỡ òa, hai người cãi nhau một trận dữ dội.

Trong lúc nóng giận, Tạ Cửu Tiêu đã tát nàng một cái.

Kể từ đó, là những ngày dài hắn im lặng lạnh nhạt, từng chút từng chút rút khỏi cuộc đời nàng.

Từng giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống từ khóe mắt Tang Du.

Nàng nghẹn ngào, cúi đầu, mang theo sự thấp kém mà trước nay chưa từng có:

“Trước kia là ta không tốt… giờ ta đã nếm mùi vị đắng cay rồi.”

“Mục cô nương, ta nhường vị trí chính phi cho cô, từ nay sẽ không tranh giành nữa… cô ở lại đi.”

Ta nhìn nàng, bỗng thấy có chút nực cười.

“Là hắn bảo cô đến khuyên ta?”

Bị ta đoán trúng, sắc mặt Tang Du trở nên thê lương, nửa chua xót nửa cay đắng gật đầu, nước mắt càng rơi dữ dội hơn.

Ta khẽ thở dài:

“Càng hạ thấp bản thân vì yêu, hắn lại càng coi thường cô.”

“Tiểu thư Tang, cô vốn là đích nữ phủ Quốc công, là người bao nhiêu thiếu niên ở kinh thành khao khát cưới làm vợ.”

“Người cô không nên cầu xin… chính là ta.”

Tang Du đứng ngây ra đó, rồi đột nhiên ôm mặt bật khóc nức nở.

18

Ngày ta rời kinh, Tạ Cửu Tiêu đã tới.

Hắn cưỡi ngựa, trên mặt là vẻ hân hoan không thể che giấu.

Hắn đã quỳ trước mặt Thánh Thượng suốt một ngày một đêm, thậm chí tình nguyện dùng ngôi vương để đổi lấy một đạo thánh chỉ tứ hôn cưới ta, một nữ tử xuất thân bần hàn, làm chính phi.

Tạ Cửu Tiêu cẩn thận dâng thánh chỉ đến trước mặt ta.

Ánh mắt hắn cố chấp dõi theo ta, khàn khàn, mang theo sự thấp kém mà ta chưa từng thấy nơi hắn:

“Tây Tang… chỉ cần viết tên nàng lên đây, nàng sẽ là thê tử danh chính ngôn thuận của ta.”

“Đừng đi nữa… được không?”

Ta nhẹ nhàng đẩy thánh chỉ về lại.

Khoảnh khắc ấy, ánh sáng trong mắt hắn… như sụp đổ.

Tất cả đều tối sầm, rơi vào hư không.

Ta điềm đạm nói:

“Sao chàng vẫn không hiểu?”

Sắc mặt hắn tái nhợt tức thì, môi run rẩy.

Ta dừng một chút, rồi bình tĩnh nói tiếp:

“Giờ ta… không còn thích chàng nữa.”

“Ta thích hải đường Tây phủ ở Giang Nam, thích mơ chua vùng Tây Bắc, thích rượu sữa ngựa nơi quan ngoại.”

“Thứ ta thích… nhiều đến mức chẳng còn chỗ chứa nổi chàng.”

Ta xoay người, nhìn sang phía sau hắn nơi Tang Du đang khóc đến tan nát cõi lòng.

“Nhưng có người… lại đầy ắp hình bóng chàng.”

“Còn chàng… lại phụ người này, rồi phụ cả người khác.”

Dứt lời, ta gật đầu ra hiệu cho xa phu.

Xe ngựa lăn bánh, không quay đầu.

Xe ngựa lặng lẽ lăn bánh rời xa.

Ta khẽ vén rèm, liếc mắt về phía sau một lần cuối.

Thấy Tạ Cửu Tiêu vẫn đứng nguyên tại chỗ, bất động giữa đường.

Hắn đã hiểu rồi.

Ta… sẽ không quay đầu lại nữa.

Từ nay chia ly, có lẽ đời này… sẽ chẳng còn gặp lại.

19

Thời gian lại trôi thêm mấy năm.

Tang Du cuối cùng cũng đạt được điều nàng mong mỏi, ngồi lên ngôi vị Yến Vương phi như tâm nguyện năm xưa.

Hoàng đế vì muốn hoàng thất sớm có người nối dõi, đề nghị các vương gia nên nạp thiếp sinh con.

Mấy hoàng tử khác đều lấy lý do vợ chồng hòa thuận để từ chối.

Chỉ có một mình Tạ Cửu Tiêu là do chính Tang Du đích thân chọn cho hắn hai vị thiếp thất.

Đều là cô nương ngoan ngoãn dịu dàng, gia thế trong sạch.

Tang Du từng là ánh trăng trắng đầu thời niên thiếu của hắn người con gái hắn đã từng chân thành đối đãi.

Từng vì hắn mà ghen tuông tranh giành, trong mắt trong tim chỉ có mỗi hắn.

Vậy mà giờ đây, nàng không vui không buồn, ung dung đón thiếp vào phủ, lễ nghi chu toàn, không một lời oán hờn.

Tạ Cửu Tiêu vẫn tưởng nàng sẽ giống như xưa dùng chút thủ đoạn nho nhỏ, âm thầm từ chối chuyện nạp thiếp.

Tạ Cửu Tiêu giận dữ hỏi:

“Ngay cả ghen… nàng cũng không thấy sao?”

Trong lòng hắn mang theo chút hoảng loạn.

“Nếu nàng chỉ cần nói một câu không muốn, ta sẽ lập tức từ chối ý chỉ của phụ hoàng.”

Tang Du cụp mắt suy nghĩ một chút, khẽ cười, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Nhưng như thế… sẽ khiến người khác đau lòng.”

Hoàng thượng con cháu đông đúc, muốn nổi bật trong số đó, muốn giữ cho phủ Yến Vương phong quang không suy, thì nhất định phải biết lấy lòng người đứng đầu.

Trước mặt quyền lực, tình cảm nam nữ… mong manh tựa mây bay.

Tạ Cửu Tiêu bỗng nhận ra

Những thứ hắn đánh mất, hết món này đến món khác…

“Đến cả nàng… cũng không còn yêu ta nữa rồi sao?”

…

Nhiều năm sau, ta lại đến kinh thành làm một chuyến giao dịch.

Tạ Cửu Tiêu không còn xuất hiện trước mặt ta nữa.

Người chủ động tìm đến, lại là Tang Du nói là để “ôn cố tri tân.”

Gió thu hun hút, thổi tung tà áo của nàng, lộ ra khí chất đoan trang, cao quý.

Trên gương mặt nàng là nụ cười nhàn nhạt, sau vẻ điềm tĩnh là sự sắc sảo và dã tâm được giấu kỹ.

Giờ đây, nàng là người con dâu được Hoàng đế sủng ái nhất trong số các hoàng tử thông minh đúng mực, làm việc cẩn trọng.

Nàng nói, nàng đã tìm được con đường khác.

Đàn ông thì dễ rung động, nhất là những kẻ sinh ra trong hoàng thất.

Điều nàng cầu… không phải là tình yêu.

Mà là ngôi vị chính phi vững chãi, là quyền lực thực sự nằm trong tay đó mới là thứ không ai dễ dàng đoạt được.

Còn Tạ Cửu Tiêu… bản chất chỉ là một công tử đa tình, chính sự thì nhạt nhòa, tính cách do dự, không có mấy thành tựu.

Dần dần, bị các hoàng tử khác lấn át, chìm khuất.

Nay khi nhắc đến Yến Vương, người ta chỉ còn nhớ đến… Yến Vương phi.

Ta nhấc chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Hai chúng ta đưa mắt nhìn nhau, cùng nở một nụ cười.