Lần này, ta mua thêm một bát nước, và một chiếc đấu lạp.

“Này, ngươi tỉnh lại đi ——”

Thiếu niên ấy hé mắt, giọng yếu ớt: “Chuyện gì?”

Ta đưa nước cho hắn: “Uống đi.”

Hắn lập tức uống cạn không chừa một giọt.

Hắn liếm đôi môi khô nẻ, tinh thần hồi phục phần nào: “Nói đi, muốn ta làm gì? Giết ai, hay cướp của ai?”

Ta đưa đấu lạp tới: “Vậy thì… xin ngươi đội cái này lên đầu.”

Thiếu niên nheo mắt nhìn ta, giật lấy chiếc đấu lạp đội lên mặt, rồi ngả ra ngủ tiếp.

Vở kịch kết thúc, trên đường hồi phủ, không ngờ gặp phải sáu tên sơn tặc.

Ta và Lê Nương hai nữ nhi chân yếu tay mềm, làm sao địch nổi?

Đang trong lúc tuyệt vọng, thiếu niên đội đấu lạp bất ngờ xuất hiện, ra tay sát sát, giết sạch sáu tên sơn tặc trong chớp mắt.

Thanh đao hắn cầm còn nhỏ máu, hắn chỉ nhìn ta một lần, không nói một lời, rồi quay lưng rời đi.

Ta vội kéo Lê Nương lên xe, một mạch trở về phủ.

Tuy an toàn trở về, nhưng lòng vẫn run rẩy không thôi.

“Là chàng?”

Vệ Thừa gật đầu: “Đào Đào, ta vẫn luôn nhớ rõ nàng… chỉ tiếc, nàng đã quên mất ta rồi.”

Khi ấy huyết tinh khắp nơi, ta vốn xem như ân oán kết thúc, không nghĩ sẽ lưu lại trong lòng.

Tâm tình chồng chất, ta nhất thời không biết phải nói gì.

Tay hắn khẽ vuốt qua tóc mai ta: “Đào Đào, không phải mọi mối tình nhất kiến chung tình đều kém hơn những mối tương giao lâu năm.”

Hắn dừng một chút: “Có người quen nhau nhiều năm, vẫn sinh hiềm khích. Cũng có người chỉ nhìn một lần, lại có thể thủy hỏa bất xâm, trời đất chẳng đổi.”

“Chàng… chàng nhất kiến chung tình với ta sao?”

“Phải.”

Chữ ấy vang vọng như sấm động, khiến ta gần như chẳng thể tin vào tai mình.

“Đào Đào, kể từ lúc thành thân đến nay, lòng nàng đối với ta… có đổi thay chăng?”

Hắn hỏi ta — có phải ta đã yêu hắn?

Rõ ràng hắn đã viết sẵn giấy hoà ly, cớ sao còn hỏi những lời như thế?

“Thời gian ta và chàng ở bên nhau quá ngắn, ta chưa thể thật sự hiểu rõ chàng…”

Hắn bất ngờ siết chặt eo ta: “Vậy nàng lại yêu cái kẻ mạo danh là Vệ Thừa mười năm quen biết sao?”

Ta ấp úng, không biết đáp thế nào cho phải.

Hắn khẽ thở dài: “Đào Đào, gặp đúng người, bất luận ngày dài tháng ngắn… đều đáng để trao lòng.”

Cái gọi là “người đúng”, thật khó mà phân rõ.

“Vậy người đúng… là người thế nào?”

Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên trán ta: “Đào Đào, lòng nàng vì ai mà xao động… nàng thật sự hiểu được chứ?”

Ta… sao lại không hiểu?

Tức giận dâng lên, còn chưa kịp nói, hắn đã đặt một tấm lệnh bài bằng đồng vào tay ta.

“Lệnh này có thể điều động du hiệp thiên hạ. Nếu nàng cần, chỉ cần đưa ra là được.”

Ta lập tức cứng lưỡi, không nói thêm được lời nào, chỉ biết siết chặt lệnh bài trong tay.

Vệ Thừa đơn độc một mình rời khỏi phủ.

Ta không kìm được mà đuổi theo: “Vệ Thừa!”

Hắn quay đầu nhìn ta.

“Vệ Thừa… chàng định đi đâu?”

Vẻ mặt hắn lạnh nhạt: “Ta đi Trường An. Nếu tiểu thư nhà họ Tần có việc, cứ tới đó tìm ta.”

Vệ Thừa… đã đi rồi.

Từ đó, Âm Tác ngày nào cũng đến dùng bữa, ánh mắt phụ mẫu nhìn chàng ngày càng hoà nhã.

Có lúc chàng bận công vụ, xong việc lại cùng ta dạo bước.

Chàng cùng ta luyện chữ, trồng hoa.

Thỉnh thoảng lại đưa ta ra ngoài xem kịch.

Tựa như trở về thuở trước, khi chúng ta còn là thiếu niên vô ưu.

Đêm ấy, ta mộng thấy một nam nhân vuốt nhẹ má và cổ ta.

Ta chẳng còn giữ lễ, kéo tay hắn lại.

Nụ hôn của hắn rơi lên môi ta, quấn lấy ta, môi răng dây dưa.

Thân thể cùng hắn xoay chuyển không ngừng, xiêm y xộc xệch, hơi thở quấn quýt.

Hắn gọi ta: “Đào Đào ——”

Toàn thân ta như bị thiêu cháy, tâm trí mơ hồ.

Ta mở bừng mắt… lại thấy đó là Vệ Thừa.

Hắn ôm lấy ta, như trước kia từng diễn trò.

Nhưng lần này, cửa sổ, màn trướng… mọi giả vờ đều hoá thành thật sự.

Hắn ép ta lên bàn, động tác dữ dội đến lạ thường.

Tỉnh lại khi trời vừa hửng sáng.

Miệng khô cổ rát, ta vớ lấy ấm trà, tu một hơi cạn sạch nước lạnh bên trong.

Toàn thân lạ thường, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Ta sao thế này? Rõ ràng ta không hề yêu hắn mà…

“Đào Đào ——”

Ta chợt bừng tỉnh, nhớ lại khi ta khỏi bệnh, hắn đã bắt đầu gọi tên ta như vậy.

Hắn nói rằng, chuyện kia giữa ta và hắn… là thật.

Thậm chí là ta chủ động —

Tin tức như sét đánh ngang tai khiến đầu óc ta rối loạn, tay chân bứt rứt chẳng yên.

Khi đến gặp phụ mẫu, ta vừa ngồi xuống.

“Bá phụ, Đào Đào, ta phải trở về Trường An rồi.”

Ta sững sờ: “Vì sao vậy?”

Âm ca ca ôn hòa giải thích: “Ta vốn không muốn đi, nhưng vừa có tin từ Trường An truyền tới — hoàng tôn đã được tìm thấy từ mấy tháng trước.”

Phụ thân ta vuốt chòm râu: “Chuyện tìm kiếm hoàng tôn đã hoàn tất, ngươi tự nhiên phải hồi kinh phục mệnh.”

Lòng ta ngẩn ngơ chẳng nỡ: “Âm ca ca, chàng… sẽ còn quay lại chứ?”

Chàng mỉm cười với ta: “Nghi Nhi, lần tới trở lại, chính là khi ta mang sính lễ đến cầu hôn nhà họ Tần.”

Ta ngẩn người, đứng im tại chỗ.

Phụ thân ta vui ra mặt: “Tấm lòng ngươi đối với Nghi Nhi, ta cùng mẫu thân nó đều nhìn rõ.”

Mẫu thân cũng tiếp lời: “Âm lang à, Đào Đào xưa nay cố chấp, chẳng phải cũng vì ngày lành hôm nay sao?”

“Đào Đào, con nói có phải không?”

Ta nhìn mẫu thân sững sờ, Âm Tác nắm nhẹ lấy tay ta.

“Nghi Nhi, đợi ta quay về.”

Biểu tỷ cười vỗ tay: “Chúc mừng, chúc mừng Âm lang quân.”

Giữa những lời vui vẻ, ta nhìn Âm Tác.

Người từng được ta xem là lựa chọn hoàn hảo cho phu quân một đời.

Ta khẽ gật đầu, nét mặt cứng ngắc.

Tiễn Âm Tác rời đi, trong lòng ta trống rỗng khó tả.

Từ sau khi Vệ Thừa đi, ta liền chẳng còn là chính mình.

Âm Tác đi đã ba tháng.