“Đào Đào, nàng thật nghĩ rằng… ta, Vệ Thừa, cam lòng buông tay dễ dàng vậy sao?”

Khi ta còn đang kinh ngạc, hắn đã bế ta lên, vòng về bên bàn.

Lấy ra một phong thiệp hợp hôn còn nguyên vẹn.

Ta kinh hô: “Sao lại có thể?!”

Hắn hôn xuống: “Sao vẫn còn? Vì bản xé đi chỉ là giả.”

Tay hắn đặt lên cổ ta: “Cho nên, Tần Chân Nghi, nàng vẫn là thê tử của ta.”

Ta nhắm mắt, thì thầm: “Giấy hoà ly… là thật.”

Hắn bật cười lạnh, tay giật đai áo ta: “Vậy thì sao?”

Lời dứt, thân thể hắn đã đổ xuống, cuốn ta vào trầm mê vô tận.

Ta có thai rồi.

Khi Vệ Thừa hay tin, vui mừng khôn xiết.

Hắn nhấc bổng ta lên: “Đào Đào, sau này, đứa bé này sẽ là thái tử của ta.”

Ta nghi hoặc: “Nhưng… chẳng phải bệ hạ vẫn còn đó sao?”

Hắn đặt ta lên giường, giọng ôn hòa: “Tối qua, thánh thượng đã băng hà. May thay nàng chưa hoài thai trong kỳ quốc tang.”

Tim ta thoắt lạnh: “Vậy… chàng đã được lập làm tân đế theo di chiếu rồi sao?”

Hắn khẽ gật đầu, vuốt tóc ta: “Đào Đào thật thông tuệ.”

“Đào Đào, hãy chuẩn bị… làm hoàng hậu của ta. Dù là gì, ta cũng sẽ khiến điều đó thành hiện thực.”

Hoàng hậu ư?

Danh xưng ấy, trước kia xa xôi tựa mộng.

Vệ Thừa bận quốc sự, ta viết thư gửi về cho phụ mẫu.

Kể cho họ mọi chuyện đã xảy ra giữa ta và Vệ Thừa, cùng thân phận thật của chàng.

Đồng thời dặn kỹ — ngàn vạn lần chớ đến Trường An.

Không hiểu sao, từ hôm ta nhìn thấy Hách Huy, trong lòng luôn bất an mơ hồ.

Hoàng cung đã lệnh cho thêu nương khẩn cấp may long bào đăng cơ cho Vệ Thừa.

Dẫu mặc tang phục, chàng vẫn tất bật xử lý việc triều chính.

Chàng càng ngày càng bận, ta chỉ có thể thỉnh thoảng mang trà bánh đến điện.

Vừa đến cửa điện, đã nghe tiếng biểu tỷ vang lên.

“Điện hạ… xin ngài đừng lập Đào Đào làm hậu.”

Tim ta thắt lại, khẽ nép người nhìn trộm.

Chỉ thấy Vệ Thừa siết chặt cổ biểu tỷ, sắc mặt lạnh băng: “Ngươi đừng tưởng là biểu tỷ của Đào Đào, trẫm liền dung tha cho ngươi!”

“Ngươi nghĩ trẫm không biết sao? Chính ngươi hết lần này đến lần khác xúi giục Đào Đào quay lại với Âm Tác!”

“Trẫm có thể nghiền chết ngươi, như giẫm chết một con kiến!”

Ta đặt trà xuống, vội chạy tới: “Vệ Thừa! Buông tay!”

Biểu tỷ ngã xuống đất, ho sặc sụa mấy tiếng.

Ta đỡ nàng dậy, nàng lại dập đầu hướng về phía Vệ Thừa.

“Đào Đào không hiểu triều cục… nhưng điện hạ cho rằng, ta cũng không hiểu sao?”

Vệ Thừa cười lạnh: “Nay Đào Đào đã mang long chủng, mà ngươi còn muốn trẫm vứt bỏ nàng ngoài cung — tâm địa hiểm ác như vậy, đáng chết!”

Biểu tỷ lại mỉm cười: “Điện hạ, chuyện Đào Đào mang thai, ta tự nhiên biết rõ, tính theo ngày sinh, chính là sau khi ngài đăng cơ.”

“Nếu chỉ nói về năng lực của điện hạ, ta tin Đào Đào có thể làm hoàng hậu.”

“Nhưng… điện hạ có thể bảo đảm, nàng và đứa trẻ… có thể sống bình an trong cung này đến trọn đời, một người làm hậu, một người làm thái tử không?”

Vệ Thừa cứng họng, thần sắc trở nên âm trầm.

“Nếu điện hạ nguyện ý… vậy còn họ Hách thì sao? Cả một tộc Hách thị, liệu có cam tâm tình nguyện không?”

Hắn nắm chặt tay, quay mặt đi: “Trẫm tuyệt đối không bỏ mặc mẹ con nàng ấy.”

Ta nhìn biểu tỷ thật lâu, lòng như sóng trào.

Thì ra, nàng vẫn luôn vì ta mà suy nghĩ.

Dù vậy, Vệ Thừa vẫn không đáp ứng yêu cầu của biểu tỷ.

Ba ngày sau, chàng phải nhập cung đăng cơ.

Vệ Thừa tạm gác công việc, dành thời gian bên ta.

Ta nhấc lên chiếc lồng chim ngũ sắc đặt trước án thư.

“Vệ Thừa, nghe nói đây là vật cưng chàng yêu thích nhất?”

Chàng ôm lấy ta, thản nhiên: “Lúc nhàn rỗi, người trong phủ dâng lên. Thấy thú vị thì giữ lại thôi.”

Ta quay đầu, hỏi nhỏ: “Vệ Thừa, chàng yêu ta đến mức nào?”

Chàng hôn lên mắt ta: “Chỉ yêu mình nàng.”

Ta cười nghịch ngợm: “Vậy nếu ta thả nó đi, chàng có giận không?”

Chàng lắc đầu.

Ta mở lồng, thả con chim ngũ sắc bay đi.

Chàng nhéo nhẹ eo ta: “Con chim ấy vô giá, cũng bằng lương ăn một năm của dân thường rồi đấy—”

Ta lại hỏi: “Chàng còn yêu ta không?”

“Yêu.”

Ta cười mãn nguyện: “Vậy chàng hãy tìm lại con chim đó, giống y như cũ.”

Vệ Thừa nhìn cánh chim bay xa: “Được, vậy ta lập tức cho người—”

Ta đặt tay lên môi chàng: “Sao? Ta sai khiến không quen ‘du hiệp’ Vệ Thừa rồi sao?”

Chàng gật đầu bất đắc dĩ, phi thân đuổi theo.

Thời gian trôi qua, sắc trời dần ngả hoàng hôn.

Vệ Thừa trở về, mồ hôi đẫm lưng áo, vẻ mặt áy náy.

“Đào Đào, nàng thả quá sớm, nếu nàng còn muốn, ta sẽ sai người tìm mua—”

Ta bình thản nói: “Vệ Thừa… chim đã bay đi rồi, cần gì lại bắt về nữa?”

Chàng sững lại, ánh mắt ngày càng trầm lặng.

Ta bước tới lau mồ hôi cho chàng, tựa vào ngực hắn.

“Vệ Thừa… hãy buông tay đi.”

Tay chàng đang ôm ta chặt chẽ, dần nới lỏng.

Xe ngựa lăn bánh chậm rãi, ta ngồi trong xe, tay ôm nhẹ lấy bụng.

Biểu tỷ đi cùng: “Đào Đào… thật vất vả cho muội.”

Ta lắc đầu: “Diệu Diệu, là tỷ nói đúng. Nhưng tỷ đã được phong làm An Đình Quân, sao lại theo muội trở về huyện Hoài Âm nhỏ bé này?”

Biểu tỷ cười rạng rỡ: “Nay ta cũng xem như khiến mẫu thân được nhắm mắt nơi suối vàng.”

“Lưu Trừng phong ta danh vị ấy, chẳng phải là để ta chăm sóc muội sao? Huống hồ… ta cũng nhớ cữu phụ, cữu mẫu.”

Ta nghe thế, lòng càng thêm xốn xang, nỗi nhớ phụ mẫu dâng tràn.

Sau khi Vệ Thừa đăng cơ, chàng vẫn chưa lập hậu.

Tiểu thư họ Hách vào cung phong làm quý nhân, các nữ nhân khác cũng dần dần tiến cung.

Kỳ thực… ta thầm cảm thấy may mắn — bởi chẳng phải tận mắt chứng kiến.

Thật không giấu gì, phụ thân ta là người mập mạp gần ba trăm cân, nói chuyện còn phải thở hổn hển.

“Lưu Hổ”

Năm thứ hai sau khi rời Trường An, ta hạ sinh một hài nhi.

Là một bé trai, ta đặt nhũ danh là Hổ Nhi.

Phụ mẫu mừng rỡ không thôi, mở tiệc khoản đãi chư vị hương thân láng giềng.

Khi Hổ Nhi ba tuổi, huyện Hoài Âm có một vị đại nho từ Trường An tới.

Đến khi con lên năm, lại có một vị lão tướng quân cũng từ kinh thành ghé qua.

Biểu tỷ An Đình Quân trở lại Trường An thành thân.

Chỉ là, nàng vẫn thường xuyên hồi hương thăm ta cùng phụ mẫu.

Khi Hổ Nhi lên bảy, nàng lại như thường lệ quay về.

Chỉ là… phía sau xe của nàng còn có một cỗ khác theo sau.

Ta dắt tay Hổ Nhi, trong lòng sóng trào dâng cuộn.

Người khoác y phục huyền sắc từ trên xe bước xuống — chính là Vệ Trừng.

Chàng bước thẳng tới phía ta.

Nước mắt dâng tràn nơi khoé mắt, chàng khẽ nắm lấy tay ta.

“Đào Đào, ta đến… để đón nàng về.”

Hổ Nhi lễ phép hành lễ: “Tham kiến thúc phụ.”

Vệ Trừng bật cười khẽ thở dài: “Lưu Chước, ngay cả phụ thân mình cũng chẳng nhận ra sao?”

hết_