Biểu tỷ thở dài liên tục: “Đào Đào, muội có biết… Vệ Thừa rốt cuộc là ai không?”

Ta gật đầu: “Giờ thì đã biết.”

Biểu tỷ chậm rãi nói: “Hắn chính là người trong vở hí kịch 《Tư Tử Đài》, là dòng dõi duy nhất còn sót lại của Hiền hậu Vệ thị và thái tử hiền minh.”

“Lần đầu ta thấy hắn ở phủ Tần, ta đã hoảng hốt. Mười tám năm trước ta còn nhỏ, theo mẫu thân tiến cung, từng gặp qua Hiền hậu và thái tử. Hắn kế thừa vẻ đẹp của Hiền hậu, lại giống thái tử tới năm phần.”

Biểu tỷ thở dài: “Hắn lại còn họ Vệ, ta vừa nhìn đã đoán được thân phận.”

Biểu tỷ nắm tay ta: “Hắn vốn không thuộc về chốn làng quê. Vì vậy ta mới hết lòng muốn muội gả cho Âm Tác. Từ nhỏ ta đã thấy hắn đối xử với muội tốt đến thế nào, chẳng ngờ kết cục lại là…”

Ta nghiêm túc nhìn nàng: “Diệu Diệu, cảm ơn tỷ.”

Nàng ngây người, khoé mắt rưng lệ.

“Diệu Diệu, giờ ta đã hiểu, ta yêu Vệ Thừa, bất kể chàng là du hiệp hay hoàng tôn.”

Biểu tỷ lau khô nước mắt: “Thì ra… là ta vô tình tác hợp hai người tái hợp.”

Nàng như thể đã hạ quyết tâm: “Thôi được rồi, muội yêu Vệ Thừa — thì ta sẽ bảo vệ muội.”

Nút thắt trong lòng ta và nàng, phút chốc được tháo gỡ.

Thì ra, Diệu Diệu vẫn luôn âm thầm bảo hộ ta, vẫn luôn đối xử tốt với ta.

Ta ôm chặt lấy biểu tỷ: “Là ta… đã hiểu lầm tỷ rồi ——”

Trên giường, Vệ Thừa buông cuốn thư trong tay xuống.

Hắn vòng tay ôm lấy ta: “Thật ra… Âm Tác chưa từng đáp ứng chuyện cưới trưởng công chúa.”

Ta khựng lại: “Vậy… là thế nào?”

Hắn đáp, giọng lạnh lùng: “Hắn vẫn luôn ganh đua với tộc thúc họ Âm, trưởng công chúa ái mộ hắn đã lâu, ép họ Âm phải nhún nhường, lại nhiều lần đích thân tới phủ họ Âm, khiến Âm Tác không thể rời khỏi Trường An.”

Hắn siết chặt giọng: “Chỉ không ngờ, trưởng công chúa lại tra được đến huyện Hoài Âm, nhằm đoạn tuyệt lòng dạ Âm Tác, mà xuống tay với bách tính vô tội!”

Lòng ta nghẹn lại: “Nhà họ Tần chỉ là thương hộ, nào dám đối đầu cùng trưởng công chúa?”

Hắn vuốt tóc mai ta: “Đào Đào, đừng sợ, vạn sự đã có ta.”

Ta ngước nhìn hắn, nụ hôn của hắn rơi nhẹ trên mắt ta.

“Trưởng công chúa thì tạm chưa động đến được, nhưng châu thủ, ta vẫn có cách.”

Ta tựa đầu vào cằm hắn: “Vệ Thừa, cảm tạ chàng… chàng đã cứu ta đến ba lần.”

Hắn ôm ta chặt hơn: “Vậy thì… gả thân cho ta đi.”

Ta khẽ cười, nước mắt lấp lánh nơi đáy mắt: “Ta đã gả rồi.”

“Chưa đủ, ta muốn là… ngày ngày đêm đêm, năm năm tháng tháng.”

Ta chẳng nói gì, chỉ nhẹ gật đầu.

Bên ngoài vang lên giọng truyền báo:

“Hoàng tôn điện hạ, Đại tư mã Hách Huy tới tiền điện bái kiến——”

Vệ Thừa ghé tai dặn ta: “Đào Đào, nàng ở điện bên cẩn thận, đừng để hắn phát hiện.”

Ta nhìn Vệ Thừa mặc y phục, cài đai lưng, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén.

“Ba hôm trước tiến cung, ta và điện hạ đều thấy rõ, thánh thượng đã bệnh đến mức không thể ngồi dậy.”

Vệ Thừa nâng chén rượu: “Thánh thượng là người có phúc, tất sẽ gặp dữ hoá lành, chóng hồi phục.”

Ta hé mắt nhìn trộm người khiến Vệ Thừa phải cảnh giác — trung niên quyền thần, Hách Huy.

Hắn ngồi hiên ngang, dáng vẻ như nắm sinh sát trong tay.

“Dẫu là vậy, thánh thượng e cũng bệnh nặng khó qua, có ý lập ngài làm người kế vị.”

Hách Huy nâng chén uống: “Năm đó đại hoạ vu cổ, dòng dõi của thái tử hiền minh gần như tận diệt, nhà họ Vệ tiêu điều. Tổ cô ta, Hiền hậu Vệ thị, cũng vì thế mà treo cổ tự vẫn, thật bi thương.”

Vệ Thừa đặt chén xuống: “Đại tư mã hôm nay đến đây, e là chẳng phải để truy niệm đâu nhỉ?”

Hách Huy phá lên cười: “Điện hạ quả là người thông minh! Ta và ngài có chút thân thích, ngày sau ngài lên ngôi, ta tất sẽ dốc lòng phò tá.”

“Ngài có điều kiện gì?”

Hách Huy cười: “Ta có một ái nữ tên gọi Ninh Phương, tuổi xuân vừa độ, nguyện gả cho điện hạ.”

Vệ Thừa chỉnh lại tư thế, nghiêm túc: “Hách đại tư mã chắc đã nghe, ta ở dân gian từng có thê thất.”

Ta ngây người — hắn… đang từ chối?

“Một nữ nhân nơi thôn dã, việc gì phải chấp nhất? Chỉ cần hưu bỏ là xong.”

Vệ Thừa bật cười: “Ta từng nghe, làm vua phải lấy nhân đức làm đầu. Thánh thượng triệu ta hồi kinh cũng là vì thương cảm số mệnh bi ai của thái tử năm xưa. Giờ vì ngai vàng mà ta hưu bỏ người vợ từng sống chết có nhau… thế thì còn gì gọi là đạo nghĩa?”

Hách Huy sững người, rồi lặng lẽ uống rượu.

“Hậu cung ba nghìn giai lệ, hoàng đế ba vợ bốn nàng cũng là thường tình, chẳng lẽ điện hạ cũng không ngoại lệ?”

Hắn không chờ Vệ Thừa đáp, đứng dậy: “Thôi, hôm nay đến đây.”

Hách Huy rời đi.

Từ đó, Vệ Thừa thường xuyên trầm ngâm, vẻ mặt u uẩn.

Còn ta, vì nhận được thư nhà mà tạm yên lòng.

Trong thư viết, mỏ đá nhà họ Tần đã được trả lại, công việc buôn bán trở lại bình thường.

Phụ thân, mẫu thân, Phúc Thụy, Lê Nương đều đã hồi phủ an toàn.

Chỉ là… bọn họ hỏi ta, khi nào mới về nhà?

Đêm đến, ta khẽ vuốt giữa chân mày của Vệ Thừa, mong xua đi phiền muộn.

Hắn nắm lấy tay ta, nhẹ giọng: “Đào Đào, nàng sao vậy?”

Ta khẽ lắc đầu: “Về sau, chàng… có cưới tiểu thư Ninh Phương kia không?”

Vệ Thừa khàn giọng đáp: “Ta không muốn cưới bất kỳ nữ nhân nào ngoài nàng.”

Ta thở dài: “Vệ Thừa, hắn nói không sai… sau này, dù chàng có muốn hay không, cũng sẽ có nhiều thê thiếp.”

“Vệ Thừa, ta và chàng đã hoà ly, hãy để ta trở về huyện Hoài Âm đi.”

Hắn siết chặt tay ta, cúi đầu hôn lên môi ta.

Rồi xoay người, ép ta ngã xuống giường: “Hoà ly ư?”