13

Tôi không còn nhớ rõ làm thế nào mà mình rời khỏi hội trường vào ngày hôm đó. Chỉ cảm thấy rằng buổi hoàng hôn hôm ấy thật chói lóa, như tấm lụa đỏ rực quấn lấy tâm trí của tôi.

Tối hôm đó, ban tổ chức tổ chức một bữa tiệc, nhưng tôi không tham dự. Sự náo nhiệt của buổi tiệc và hình ảnh tôi rời khỏi với chiếc áo khoác dường như tạo thành một sự tương phản rõ rệt.

Phía sau vang lên tiếng còi xe.

Tôi ngoảnh lại, chiếc xe thể thao màu trắng hiện lên trong ánh hoàng hôn, hạ cửa kính xuống, giọng nói quen thuộc vang lên:

“Đi nào, đi ngắm hoàng hôn không?”

Tôi suýt quên mất, Dương Nhận Triết cũng là một cậu ấm nhà mở bệnh viện.

……

“Không được giải nhất, nên buồn lắm phải không?”

Xe lướt nhanh trên con đường dài vô tận, anh ấy nhìn tôi qua gương chiếu hậu, hỏi với giọng thờ ơ.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đúng là như vậy.

Tôi tựa đầu vào cửa kính xe, ngắm nhìn hoàng hôn và bóng cao ốc chồng chất trên nền trời.

“Đây là lần cuối cùng cuộc thi này được tổ chức.”

“Lần đầu em biết đến Tần Chu cũng là qua cuộc thi này.”

Từ nhỏ đến lớn, thành tích của tôi luôn ổn.

Dù không phải là thiên tài mà phụ huynh thường nhắc đến, tôi vẫn luôn đứng đầu trong các trường trọng điểm mà không cần tốn quá nhiều công sức.

Bố mẹ tôi, theo nguyên tắc “trẻ con phải có một kỹ năng đặc biệt”, đã đăng ký cho tôi học vẽ từ khi còn nhỏ, và lớp học vẽ chưa bao giờ ngừng lại.

Năm lớp 11, khi đến thời điểm phải lựa chọn con đường cho tương lai, tôi phải quyết định giữa việc học văn, toán lý hoặc trở thành một học sinh chuyên nghệ thuật.

Lúc đó bố mẹ tôi đang cãi nhau, tôi không muốn ở nhà nên cứ chui vào phòng tranh.

Trước đây, thầy giáo đã tổ chức cho chúng tôi đi xem một triển lãm tranh, và bức tranh giành giải nhất tại triển lãm đó đã để lại ấn tượng sâu sắc với tôi.

Tranh của Tần Chu có một sức mạnh đặc biệt, in sâu trong trí óc người xem. Nó giống như một cơn bão tuyết đơn độc, nhưng lại mang sức mạnh của một thế giới nội tâm cuồng loạn.

Tôi đã chụp bức tranh đó lại và cứ thế sao chép mãi.

Tiếng ve kêu dài suốt mùa hè, nhưng tôi không thể nào vẽ ra được điều mình mong muốn.

Khi đang chán nản vì lại bôi màu lên tranh, một ngón tay thon dài đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn của tôi.

“Nhìn chỗ này, ánh sáng không vẽ như thế này.”

Một giọng nói nhạt nhẽo vang lên.

Vì anh ta cúi người xuống để nhìn tranh cùng tôi, nên khoảng cách giữa chúng tôi hơi gần.

Tôi ngoảnh đầu nhìn anh ta, chiếc mũi cao, áo sơ mi trắng bị ánh nắng chiếu lên nhạt màu, đôi mắt sâu thẳm tập trung hết vào bức tranh.

Anh ta nửa quỳ bên cạnh tôi, rồi tôi nhìn thấy ngón tay sạch sẽ của anh ta chạm nhẹ vào bức tranh của tôi, vẽ ra những đường nét không ngờ tới.

“Dù là sao chép, em cũng không nên chỉ sao chép một bức tranh. Hãy nghĩ nhiều hơn về điều em thực sự muốn vẽ.”

Anh chàng lạnh lùng cúi đầu nói câu đó, rồi rời đi.

Vài phút sau, tôi quay lại và thấy thầy giáo đang dựa vào cửa, nhìn tôi với vẻ mặt như vừa trúng số.

“Em có biết người đó là ai không?”

“Là ai ạ?”

Thầy gật đầu về phía bức tranh tôi đang sao chép, tôi nhìn vào phần ký tên.

Tần Chu.

Đó là lần đầu tiên tôi biết đến cái tên này.

Sau đó, tôi nói với bố mẹ rằng tôi muốn theo đuổi con đường hội họa.

Tôi đã từng nghĩ rằng, một ngày nào đó, tranh của tôi cũng sẽ được trưng bày trong triển lãm đó.

“Nhưng có vẻ như đến cuộc thi cuối cùng này, em vẫn chưa đạt được mục tiêu đó.”

Nói đến đây, tôi có chút chán nản.

Nói không buồn là giả. Cảm giác dốc hết sức nhưng vẫn chẳng đạt được gì, bị người khác phủ nhận một cách thẳng thừng, như mặt trời cháy bỏng thiêu đốt trái tim tôi.

“Vậy, em rất buồn sao?”

Dương Nhận Triết nghe hết câu chuyện của tôi, không phản ứng gì, chỉ hỏi nhẹ nhàng.

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu, thừa nhận.

“Vậy hãy để mọi nỗi buồn ở lại phía sau.”

Anh ấy giơ tay, bấm một nút trong xe.

Mái xe từ từ mở ra, ánh hoàng hôn trong phút chốc chiếu rọi khắp mặt đất. Tôi không biết anh ấy định làm gì, nhưng rồi anh ấy đạp mạnh ga, như thể đẩy bay mọi suy nghĩ trong tôi ra sau.

Lúc đó, tôi mới từ từ nhớ lại, hồi còn đi học, Dương Nhận Triết dù là người bạn thân nhất của tôi nhưng tôi luôn là học sinh giỏi toàn diện trong mắt thầy cô, còn anh ấy là kẻ ngỗ ngược đầy rắc rối.

Một buổi chiều nọ, sau giờ học, anh ấy hỏi tôi có muốn đi đâu cùng anh ấy không.

Tôi hỏi đi đâu, anh ấy khi đó mới 16 tuổi, đã ăn trộm xe máy của anh trai, không có bằng lái, chở tôi phóng từ ngôi trường cũ kỹ ra tận chân trời bao la của thành phố.

14

Lúc này, anh ấy lái xe như muốn giết tôi vậy.

Sau vài cú ôm cua cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần quay vô lăng chậm một chút là có thể lao thẳng xuống vực, tôi bất chợt có cảm giác rằng người đang thất tình không phải là tôi, mà là kẻ ngồi bên cạnh.

Anh ấy lái xe với tốc độ cực nhanh, đến nỗi tôi không còn phân biệt nổi cảnh vật trước mắt. Khi xe lao xuống dốc, cảm giác mất trọng lực ập đến, và mọi thứ dường như rời xa tầm tay.

Đây không phải là cách để quên đi nỗi buồn, mà là cách để quên luôn mạng sống.

Nhưng trong khoảnh khắc adrenaline trỗi dậy đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi – chết đi có lẽ cũng không sao.

Thành phố đảo ngược, hoàng hôn trên núi Lư như một bức màn hoành tráng sắp hạ xuống.

Chiếc xe lao thẳng về phía vực sâu không đáy, và ngay trước khi vượt qua đường chân trời, nó bất ngờ dừng lại.

Tia nắng cuối cùng của hoàng hôn chìm khuất sau đường ranh giữa ngày và đêm, tiếng quạ vang vọng khắp nơi.

Vì quán tính và sự bảo vệ của dây an toàn, chúng tôi đều bị đẩy về phía trước. Cần gạt nước vẫn không ngừng quét qua, tôi nhìn xuống, hai bánh xe đã vượt qua rìa vực.

Tôi nằm tựa vào ghế, nhìn lên bầu trời sáng rực.

Anh ấy tựa vào vô lăng, cười và nghiêm túc nói với tôi:

“Bởi vì đây là cuộc thi cuối cùng.”

“Nên cũng thật đúng lúc.”

“Đúng lúc để mọi thứ kết thúc ở nơi mà nó đã bắt đầu.”

15

Khi tôi về đến nhà, Tần Chu vẫn chưa trở lại.

Cũng phải, những buổi tiệc xã giao của anh ta thường kéo dài, huống chi lần này còn có Lục Tiểu Tiểu tham gia.

Lục Tiểu Tiểu…

Đến giờ, tôi vẫn không hiểu được vị trí của cô ta trong lòng Tần Chu.

Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi đã thi đỗ vào trường đại học nơi Tần Chu giảng dạy, như tôi hằng mong muốn.

Nhưng trước khi kịp thực hiện ước mơ được gần anh ta, tôi đã nghe tin từ một người bạn cùng khóa rằng Tần Chu đã có bạn gái từ lâu.

Cũng đúng thôi, một họa sĩ thiên tài, xuất thân từ danh gia vọng tộc, thì những cô gái ngưỡng mộ anh ta nhiều như cá qua sông.

Dù anh ta không hay xuất hiện trước công chúng, không mấy khi giao lưu với người hâm mộ, nhưng bạn gái của anh ta, Lục Tiểu Tiểu, lại rất nổi tiếng trong trường.

Cô ta nổi tiếng vì hai điều: thứ nhất, trong năm nhất, cô đã khiến một bạn cùng phòng phải nhảy lầu; thứ hai, một bức tranh của cô ta đã giúp cô ta trở thành người trẻ nhất giành được một giải thưởng danh giá.

Cô ta là kiểu người táo bạo, nổi loạn và đầy tự tin, nhưng cũng cực kỳ tự cao tự đại.

Việc Tần Chu bị cô ta cuốn hút không có gì lạ.

Lục Tiểu Tiểu bừng nở rực rỡ, tài năng hội họa thiên phú, mạnh mẽ và tự do, hoàn toàn phù hợp với tinh thần điên cuồng và hỗn loạn của một nghệ sĩ.

Tần Chu, người không bao giờ đăng gì lên mạng, thậm chí đã cập nhật một bài viết trên mạng xã hội chỉ để dành cho cô ta.

Đó là năm thứ bảy tôi thầm yêu Tần Chu.

Có lần, tôi tham gia một cuộc thi diễn thuyết, và đối thủ cuối cùng của tôi chính là Lục Tiểu Tiểu.

Tôi chỉ nhớ một điều: khi tôi diễn thuyết, Tần Chu không có mặt. Nhưng khi Lục Tiểu Tiểu lên sân khấu, anh ta lại bất ngờ xuất hiện.

Anh ta dõi theo cô ta suốt buổi, rồi khẽ vỗ tay khi cô ta kết thúc.

Đó là chuyện rất bình thường, nhưng ngày hôm đó, đứng sau cánh gà, trái tim tôi đau đớn không thể chịu nổi.

Ánh mắt của Tần Chu khi nhìn cô ta luôn tràn đầy sự dung túng, như thể anh ta cho phép cô ta tùy ý bộc phát, dù có thất thường và kiêu ngạo đến đâu. Nếu không có chuyện đó xảy ra, có lẽ anh ta sẽ mãi mãi ở bên cô ta.