Sau đó, tôi chậm rãi gõ từng chữ tên trường đại học cũ.

Biểu tượng trường quen thuộc cùng ảnh tòa nhà giảng dạy quen thuộc lập tức phủ kín màn hình.

Tôi cảm thấy trái tim như bị thứ gì đó khẽ va vào.

Hơi chua xót, hơi căng tức.

Đó là thanh xuân đã mất của tôi.

Là giấc mơ từng bị chôn vùi.

Trước khi gặp Châu Văn Bác, tôi từng là sinh viên xuất sắc nhất khoa.

Luận văn tốt nghiệp của tôi được bình chọn là luận văn xuất sắc nhất năm.

Giáo viên hướng dẫn không chỉ một lần khuyên tôi nhất định phải tiếp tục học.

Thầy nói:

“Khương Hòa, em sinh ra là để làm học thuật.”

Nhưng sau đó, tôi gặp Châu Văn Bác.

Anh ta dùng tình yêu vẽ cho tôi một chiếc lồng xinh đẹp.

Anh ta nói con gái học nhiều như vậy làm gì, cuối cùng vẫn phải trở về với gia đình.

Anh ta nói đã có anh nuôi em, em chỉ cần xinh đẹp như hoa.

Tôi đã tin.

Tôi từ bỏ suất được tuyển thẳng lên cao học, từ bỏ sự kỳ vọng của giáo viên hướng dẫn, mặc váy cưới và tràn đầy vui mừng bước vào gia đình mà anh ta xây dựng cho mình.

Bây giờ nghĩ lại, không phải anh ta sợ tôi học hành vất vả.

Anh ta sợ tôi có tư tưởng độc lập, có sự nghiệp riêng, sẽ không còn cam tâm làm một người giúp việc miễn phí chịu thương chịu khó.

Thứ anh ta muốn từ đầu đến cuối không phải một người bạn đời đồng điệu về tâm hồn.

Mà là một công cụ có thể giúp anh ta giải quyết mọi nỗi lo phía sau.

Tôi tắt trang chủ của trường.

Mở thông báo tuyển sinh cao học.

Tôi đọc vô cùng cẩn thận từng chữ.

Thời gian đăng ký, môn thi, tài liệu tham khảo.

Máu trong cơ thể dường như từng chút một nóng trở lại.

Cô gái yêu đọc sách và tràn đầy khát vọng đối với tri thức dường như đã trở về.

Tôi tìm thông tin liên lạc của giáo viên hướng dẫn năm xưa.

Địa chỉ thư điện tử của thầy nhiều năm qua vẫn không thay đổi.

Ngón tay tôi đặt trên bàn phím, hơi run rẩy.

Không phải vì sợ hãi, mà vì kích động.

Tôi nên nói thế nào?

Nói mình đã lãng phí tám năm, bây giờ muốn bắt đầu lại sao?

Nói mình ly hôn, không còn gì cả, chỉ có thể trở về đọc sách sao?

Không.

Không nên như thế.

Tôi xóa dòng chữ đã gõ.

Viết lại từng chữ một cách nghiêm túc:

“Thầy Lý kính mến.”

“Em là sinh viên của thầy tám năm trước, Khương Hòa.”

“Không biết thầy còn nhớ em hay không.”

“Năm đó vì lý do cá nhân, em từ bỏ cơ hội tiếp tục học tập, phụ sự kỳ vọng của thầy. Em vô cùng xin lỗi.”

“Bây giờ tám năm đã qua, cuối cùng em cũng có cơ hội một lần nữa theo đuổi ước mơ năm xưa.”

“Em muốn đăng ký thi cao học do thầy hướng dẫn.”

“Em biết mình đã bỏ bê quá lâu, có lẽ không còn là sinh viên có linh khí trong lòng thầy nữa.”

“Nhưng em sẽ dùng hai trăm phần trăm nỗ lực để đuổi theo tám năm đã mất.”

“Xin thầy cho em thêm một cơ hội.”

Viết xong bức thư, tôi đọc đi đọc lại ba lần.

Sau khi xác định không có lỗi chính tả, tôi nhắm mắt, nhấn nút gửi.

Giây phút ấy, tôi cảm thấy mình vừa hoàn thành một nghi thức trang trọng.

Là lời tạm biệt với quá khứ.

Cũng là lời thề với tương lai.

Khi ăn tối, tôi nói chuyện này với bố mẹ.

“Bố, mẹ, con muốn thi cao học.”

Bàn tay đang gắp thức ăn của mẹ dừng giữa không trung.

Bố cũng ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi tưởng họ sẽ phản đối.

Sẽ cảm thấy tôi đã lớn tuổi như vậy còn bày vẽ làm gì.

Nhưng họ không làm thế.

Sau vài giây sửng sốt, khuôn mặt mẹ bừng lên niềm vui lớn.

“Thật sao? Hòa Hòa! Cuối cùng con cũng nghĩ thông rồi!”

Bà kích động đặt đũa xuống, nắm lấy tay tôi.

“Mẹ và bố đã chờ ngày này từ lâu!”

“Hòa Hòa nhà chúng ta vốn nên là phượng hoàng trên trời, sao có thể cả đời chui rúc trong bếp!”

Bố cũng gật đầu, vành mắt hơi đỏ.

“Thi! Nhất định phải thi!”

“Chuyện tiền bạc con không cần lo, bố và mẹ vẫn còn một ít tiền tiết kiệm.”

“Con không cần quan tâm chuyện gì, chỉ cần yên tâm học hành.”

“Đứa con gái thông minh, hiếu học của chúng ta cuối cùng cũng trở về.”

Tôi nhìn nụ cười chân thành trên khuôn mặt họ.

Nhìn niềm kiêu hãnh không hề che giấu trong mắt họ.

Mũi tôi cay xè, nước mắt gần như rơi xuống.

Hóa ra họ vẫn luôn chờ đợi.

Chờ tôi tìm lại con người thực sự của mình.

20

Sáng hôm sau, tôi nhận được thư trả lời của thầy Lý.

Bức thư rất ngắn, chỉ có vài câu.

Nhưng tôi đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần.

“Khương Hòa, đương nhiên thầy còn nhớ em.”

“Em là một trong những sinh viên có thiên phú nhất mà thầy từng dạy.”

“Em có thể quyết định trở về, thầy vô cùng vui mừng.”

“Chào mừng em đăng ký thi cao học do thầy hướng dẫn.”

“Chuyện quá khứ đã qua, tương lai mới là quan trọng nhất.”

“Cố lên.”

Tôi lưu bức thư này vào một thư mục riêng trong máy tính.

Đặt tên là “Tái sinh”.

Đây không chỉ là một bức thư trả lời.

Mà là chiếc chìa khóa đầu tiên mở ra cuộc sống mới của tôi.

Buổi chiều, tôi quyết định trở về trường cũ một chuyến.

Tôi muốn nhìn lại nơi mình đã rời đi tám năm.

Cũng muốn trực tiếp đến thăm thầy Lý.

Tôi thay một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, một chiếc quần bò.

Buộc tóc đuôi ngựa thật cao.

Nhìn mình trong gương, tôi có cảm giác hơi ngẩn ngơ.

Dường như vẫn là cô gái mười tám tuổi vừa bước vào cổng trường đại học.