Những gì các người nợ ta,

ta sẽ lấy lại từng chút một.

Vở kịch này,

chưa hề kết thúc.

Nửa năm sau, thời gian thoáng như chớp mắt.

Song gió trong kinh thành đã hoàn toàn đảo chiều.

Phế Thái tử Tiêu Quyết, người từng bị giam cầm và ruồng bỏ,

đã lấy sấm sét làm roi, quét sạch quan trường thối nát,

tìm ra kẻ mưu hại mình năm xưa.

Hoàng đế “đau lòng tỉnh ngộ”, hạ chiếu phục vị Thái tử,

mời ông trở lại Đông cung.

Từ đó, cửa Đông cung khách khứa chen chúc,

thế lực huy hoàng, rực rỡ hơn bao giờ hết.

Và hôm nay, Đông cung hỷ sự trùng hỷ.

Thái tử điện hạ thành hôn, nghênh đón Thái tử phi.

Nghe nói vị Thái tử phi này xuất thân danh gia Giang Nam, cốt cách thanh quý, dung nhan khuynh thành, lại được Thái tử sủng ái vô cùng.

Hôn lễ cực kỳ long trọng, trăm quan chúc mừng, mười dặm hồng trang, huy hoàng khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Phủ Vĩnh Ninh hầu cùng Trầm gia dĩ nhiên cũng nhận được thiệp mời.

Nửa năm qua, bọn họ sống chẳng hề dễ chịu.

Sau hôn lễ ô nhục của Tạ Doãn Hành và Giang Nhược Ninh, hai phủ trở thành trò cười khắp kinh thành; lời bàn tán chưa từng dứt.

Trầm Duy và Chu thị lại càng bị người đời kín đáo chế giễu vì những lời thất thố hôm ấy.

Còn Giang Nhược Ninh, bệnh tình khi nặng khi nhẹ, chẳng bao giờ bình phục; thêm việc thân thế bị nghi ngờ, dẫu được Tạ Doãn Hành bảo vệ, song địa vị chẳng còn như trước.

Nhận thiệp Đông cung, tâm trạng bọn họ muôn phần phức tạp, nhưng cũng chẳng dám không đi.

Trong yến tiệc, rượu rót tràn ly, ca vũ phiêu dật.

Ngay lúc Thái tử phi mới được rước ra để các mệnh phụ bái kiến, mọi người đều nín thở, mong được nhìn thấy dung nhan vị mỹ nhân bí ẩn đến từ Giang Nam.

Chuông ngọc khẽ vang, rèm châu lay động.

Giữa tiếng khánh nhẹ, một thân ảnh yêu kiều từ từ bước ra.

Nàng khoác phượng bào đỏ tía, thêu chỉ vàng bạc vờn mây, phượng hoàng tung cánh giữa chín tầng trời, sang trọng vô song.

Tóc vấn cao, cài đầy trâm ngọc và minh châu, dung nhan trắng tựa tuyết, rực rỡ lạ thường.

Khi nàng ngẩng đầu, ánh mắt trong veo quét qua khắp bàn tiệc, cuối cùng dừng lại nơi bàn của Vĩnh Ninh hầu phủ và Trầm gia,

“Choang!”

Chén rượu trong tay Tạ Doãn Hành rơi xuống đất, rượu văng ướt áo.

Hắn trừng trừng nhìn gương mặt kia, đồng tử co rút, sắc mặt trắng bệch như gặp quỷ.

“A!”, Chu thị hét khẽ, bịt chặt miệng, run rẩy không dừng.

Trầm Duy bật dậy, kéo đổ cả ghế, chỉ tay lên đài, môi run bần bật mà chẳng nói nổi lời nào.

Giang Nhược Ninh vốn nép bên Tạ Doãn Hành như cành liễu yếu đuối, giờ cũng sợ đến hoa dung thất sắc, gần như ngất xỉu, bấu chặt tay hắn:

“Ma… ma kìa…”

Khách dự tiệc đều quay lại, ngơ ngác nhìn đám người thất thố của Trầm gia và Vĩnh Ninh hầu phủ.

Ta, Trầm Diểu, nay là Đông cung Thái tử phi,

ngồi trên đài cao, nhìn bọn họ, khẽ cong môi nở nụ cười đoan trang mà lạnh lùng:

“Chư vị, đã lâu không gặp.”

Giọng nói vang lên trong trẻo, len qua tiếng nhạc, rót thẳng vào tai mọi người.

Bên cạnh ta, Tiêu Quyết nâng chén cười nhạt, dáng vẻ thong dong như đang xem trò vui.

“Trầm … Trầm Diểu?!”, Trầm Duy cuối cùng cũng bật thành tiếng, giọng the thé, “Sao ngươi… sao ngươi lại là Thái tử phi?!”

Ta nghiêng đầu, giọng điệu thong thả mà châm chọc:

“Phụ thân thấy con gái, hình như rất kinh ngạc?

Nửa năm trước trận đại hỏa ấy không thiêu chết ta, khiến phụ thân và mẫu thân thất vọng rồi.

Cũng may ta mệnh lớn, gặp được quý nhân cứu giúp, được Thái tử điện hạ không chê bỏ, phong làm chính phi.”

Ta nói mỗi câu, sắc mặt họ lại tái thêm một phần.

Chu thị ngồi bệt xuống ghế, miệng chỉ lẩm bẩm:

“Không thể nào… không thể nào…”

Ánh mắt Tạ Doãn Hành như tẩm độc, dính chặt trên người ta, kinh hoàng, giận dữ, và cả thứ ghen tuông điên cuồng bị khuấy lên từ tận đáy lòng.

Người đàn bà mà hắn từng vứt bỏ, từng muốn lấy máu giết chết, giờ lại trở thành Thái tử phi mà hắn phải cúi đầu bái lạy!

Đó là nỗi nhục còn hơn cái chết!

“À đúng rồi.”, ta mỉm cười, nhìn sang Giang Nhược Ninh đang run lẩy bẩy, cố thu mình nhỏ lại,

“Chưa kịp chúc mừng biểu muội, cuối cùng cũng được như nguyện, gả vào hầu phủ.

Chỉ là, xem khí sắc của muội thì bệnh vẫn chưa khỏi hẳn nhỉ?

Tiếc rằng thân phận ta nay khác rồi, máu tim này e không thể dễ dàng đem ra làm thuốc dẫn cho muội nữa.”

Lời nói nhẹ nhàng, mà như một cái tát giòn vang giữa đại điện.

Nửa năm trước vụ scandal nhục nhã bị ta vạch trần công khai, tiếng xì xào tràn khắp sảnh.

Giang Nhược Ninh mặt trắng bệch, đỏ rần rồi lại trắng, xấu hổ đến muốn ngất.

Trầm Duy và Chu thị cúi gằm, không biết trốn đi đâu cho hết nhục.

Nhưng ta chưa định dừng lại.

Ta bước xuống khỏi bậc cao, phượng bào quét đất, từng bước thong dong đến bàn bọn họ.

Toàn bộ khách khứa dõi theo, ánh mắt ngạc nhiên lẫn thích thú.

Ta đứng trước mặt họ, ánh nhìn rơi lên người Trầm Duy, giọng điệu như hỏi han mà sắc như dao:

“Phụ thân, có một điều con vẫn không hiểu.

Nửa năm trước, người và mẫu thân luôn nói biểu muội là ‘thân nhân chí thiết’, vì nàng mà chẳng tiếc mạng con.

Con nghĩ mãi cũng không rõ, rốt cuộc nàng thân tới mức nào, mà khiến hai người phải coi sinh mạng con như cỏ rác?”