Trầm Duy và Chu thị liếc nhau, mặt trắng bệch, cũng cuống cuồng theo sau.
Nhiều khách hiếu kỳ trong tiệc cũng bỏ chỗ, ùa đi xem náo nhiệt.
Chỉ thấy trong một sân nhỏ hẻo lánh phía sau, khói đen cuồn cuộn.
Lửa không lớn, song đủ khiến ai nấy chú ý; đám hạ nhân luống cuống xách nước dập lửa.
Tạ Doãn Hành xông vào, đá tung cửa phòng, trong đó trống rỗng, chỉ còn một đống tro tàn lẫn những mảnh vải cháy đen, mùi khét lạ lùng xộc lên.
“Người đâu?!”, hắn quát vang với hai tên thị vệ canh giữ.
Hai kẻ kia quỳ sụp xuống, run rẩy như sàng:
“Thế tử thứ tội! Tiểu nhân… tiểu nhân không biết! Vừa rồi vẫn bình thường, bỗng dưng lửa bén… Bên trong… bên trong chẳng ai chạy ra…”
Đúng lúc ấy, một mụ già lăn lóc trong khói, nhặt được vật gì đó, thét to:
“Đây… đây là trâm của Đại tiểu thư! Lão nô nhận ra mà!”
Chiếc trâm bị cháy đen, song hình dạng còn nhận ra được.
Ngay sau đó, có người lại bới được trong tro một mảnh ngọc biến dạng, dường như là ngọc bội của nữ tử.
“Chẳng lẽ… chẳng lẽ Đại tiểu thư nàng…”, có kẻ run giọng.
“Bị thiêu chết rồi sao?”
Hai chữ “thiêu chết” như dịch bệnh, lan nhanh trong đám đông.
Khi Trầm Duy và Chu thị chạy tới, vừa khéo nghe thấy câu ấy, lại nhìn thấy hai món “di vật”, Chu thị trợn mắt, ngã lăn bất tỉnh; Trầm Duy cũng chao đảo, mặt xám như tro.
Tạ Doãn Hành đứng sững nhìn đống tro, ánh mắt dần biến sắc, có chấn kinh, có nghi ngờ, rồi hóa thành cuồng nộ và thất khống.
“Không thể nào! Nàng sao có thể chết dễ thế được!”, hắn gầm khàn khàn.
Giữa lúc đó, một giọng e dè vang lên, là phu nhân của vị quan đến dự lễ, nói không lớn, nhưng đủ để mọi người đều nghe rõ:
“Trầm đại nhân, phu nhân… xin chia buồn. Có điều… Đại tiểu thư đã mất thế này, còn bệnh của biểu tiểu thư biết làm sao? Chẳng phải nói… nhất định phải có máu tim của Đại tiểu thư mới cứu được sao?”
Lời ấy như sấm sét giữa trời quang, khiến Trầm Duy và Chu thị đồng loạt bừng tỉnh!
Đúng rồi!
Trầm Diểu chết rồi, vậy cục cưng Nhược Ninh của họ phải làm sao?!
Ai thay con gái họ làm thuốc dẫn đây?!
Chu thị vừa được người lay tỉnh, nghe đến đó thì bật khóc, nắm chặt tay chồng gào lên trong cơn hoảng loạn:
“Lão gia! Diểu Diểu chết rồi! Còn Nhược Ninh của ta phải làm sao! Nó không thể chết được! Diểu Diểu chết rồi, ai cứu nó đây!”
Trầm Duy cũng hoảng, buột miệng:
“Mau! Mau xem thi thể còn máu dùng được không!”
Câu nói ấy vừa thốt ra, toàn trường chết lặng.
Mọi khách khứa đều tròn mắt nhìn hai vợ chồng, chết con gái ruột, phản ứng đầu tiên không phải thương xót, mà là lo cho bệnh của cháu gái?
Lại còn muốn lấy máu từ xác con mình?
Đây… đây mà là lời của cha mẹ ruột sao?!
Người phu nhân kia lại “đúng lúc” lẩm bẩm, đủ để người quanh nghe thấy:
“Trời ơi… biết là biểu tiểu thư thôi, chứ ai không biết còn tưởng con ruột của hai vị kia… Không, dù có là con ruột cũng chẳng ai nhẫn tâm như thế…”
Một vị phu nhân khác che miệng, ánh mắt nhìn qua lại giữa hai vợ chồng Trầm Duy, đầy nghi hoặc:
“Không lẽ… vị biểu tiểu thư ấy mới thật là con ruột họ?”
“Phải đó… nói vậy mới hợp lý, chẳng thế sao lại thiên vị đến thế?”
“Bảo sao Đại tiểu thư kia muốn bỏ trốn, muốn vùng lên…”
“Nếu là con ngoài giá thú, mọi chuyện đều sáng tỏ rồi…”
Tiếng bàn tán như thủy triều dâng, bao ánh nhìn đổ dồn về hai vợ chồng Trầm Duy, chán ghét, khinh bỉ, xen lẫn thích thú khi thấy trò hề.
Lúc này họ mới nhận ra mình vừa nói gì.
Trước những ánh mắt đó, mặt cả hai đỏ gay, vừa xấu hổ vừa phẫn uất, chỉ hận không có lỗ mà chui.
“Vô lý! Các người nói bậy gì thế!”, Trầm Duy quát lên, song giọng run và yếu ớt.
Chu thị bật khóc nức nở:
“Không phải thế! Không phải như các người nghĩ đâu! Nhược Ninh của ta trong sạch!”
Tạ Doãn Hành nhìn cảnh hỗn loạn, nhìn nhạc phụ nhạc mẫu lộ nguyên hình, nghe những lời đồn độc địa về thân thế Giang Nhược Ninh, mặt hắn tái mét, gân xanh nổi rõ trên trán.
Hôn lễ hắn mong đợi, giờ hóa thành trò cười lớn nhất kinh thành!
Mà kẻ khiến hắn rơi vào vũng bùn này, chính là Trầm Diểu!
Hắn trừng nhìn đống tro, ánh mắt độc đến nhỏ máu.
Không thể nào! Nàng tuyệt đối chưa chết!
Tất cả là âm mưu của nàng!
“Lục soát! Lục soát toàn phủ cho ta! Nàng còn sống! Nhất định còn sống!”
Hắn gầm lên như dã thú bị dồn, hoàn toàn mất lý trí.
Khách khứa nhìn hắn điên dại, lại nhìn đôi vợ chồng Trầm gia đang khóc loạn, lời bàn tán càng sôi.
Hôn lễ “xung hỉ” của Vĩnh Ninh Hầu phủ, rốt cuộc biến thành trò hề lớn nhất kinh đô.
Còn ta, lúc ấy đã ngồi trên cỗ xe rời xa thành,
lắng nghe thủ hạ của Tiêu Quyết khẽ báo cáo tình hình:
“Trầm cô nương yên tâm, điện hạ bố trí kín kẽ, không để lại chút dấu vết.
Bọn họ chỉ có thể tin rằng người đã chết trong biển lửa.”
Ta vén rèm, ngoái nhìn kinh thành phía xa vẫn còn náo loạn, ánh lửa phản chiếu lên nền trời.
Trong lòng ta, lặng như nước.
Trầm gia, Hầu phủ, Giang Nhược Ninh, Tạ Doãn Hành…
