Quay lại chương 1:
https://www.truyenmongmo.com/tam-hoa-xa/chuong-1

24

Tôi đến phòng của Thập Phương thì thấy anh ta vẫn đang nằm trên giường, chưa dậy.

Thấy tôi bước vào, anh ta chống tay ngồi dậy một cách khó nhọc.

Tôi vội bước tới, đỡ anh một tay.

Tôi nhìn anh với vẻ khó hiểu:
“Lúc mới đến thì mạnh khỏe cường tráng, giờ tự dày vò mình đến nửa sống nửa chết thế này… có đáng không?”

Thập Phương nhếch miệng cười, gượng gạo:
“Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như cô nói.
Hôm qua bị sát khí xung kích, tổn hại chút thân thể, nghỉ ngơi vài hôm là ổn thôi.”

Tôi không tiếp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta:
“Vậy… có đáng không?”

Ánh mắt Thập Phương chợt tối đi:
“Trên đời này làm gì có nhiều cái gọi là ‘đáng hay không đáng’, chỉ có nên hay không nên mà thôi.
Trừ tà diệt quỷ… vốn là bổn phận.”

Nói đến đây, anh ta đổi giọng:
“Cô đến tìm tôi, chắc là muốn hỏi về cái ‘tử cục’ trên người mình đúng không?”

Tôi hít sâu một hơi:
“Đúng.”

Thập Phương dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn:
“Cô có khả năng đã bị hạ cổ. Có người muốn mượn thân xác của Cô để mượn xác hoàn hồn.

Dạo gần đây… Cô có ăn gì của người lạ đưa không?”

Ăn đồ người lạ đưa?

Tôi cúi đầu nghĩ ngợi. Trong đêm đen mù mịt hôm đó… Tam bà từng đưa tôi một viên kẹo.

Bà nói, cuộc đời rất đắng. Ăn một viên kẹo sẽ thấy ngọt hơn một chút, mọi thứ sẽ dễ chịu hơn.

Khoảnh khắc ấy, mọi chuyện liền trở nên sáng tỏ.

25

Thập Phương quan sát kỹ nét mặt tôi:
“Xem ra… Cô đã có câu trả lời rồi.”

Tôi không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.

Thập Phương tiếp lời:
“Hơn nữa, dường như Cô cũng chẳng bất ngờ lắm.”

Tôi liếc anh ta một cái:
“Có gì mà phải bất ngờ? Chỗ núi rừng nghèo khó như chúng tôi, có mấy ai là người tốt?
Tre mục thì làm sao mọc được măng lành.”

“Trên đời này vốn dĩ chẳng có lòng tốt vô duyên vô cớ, chỉ là sự trao đổi giữa lợi ích và lợi ích mà thôi.”

Tôi nhìn thẳng vào Thập Phương:
“Anh đã biết tôi bị hạ tử cục, vậy chắc cũng biết cách giải, đúng không?”

Thập Phương gật đầu:
“Có thể giải, nhưng cũng rất khó giải. Đã gọi là tử cục… thì chỉ có kẻ chết mới phá nổi.

Một là cậu chết, thân xác bị người khác chiếm đoạt. Hai là kẻ hạ cục chết, tử cục tự nhiên hóa giải. Nhưng giết người sống… quả thật trái với thiên đạo.”

Tôi bật cười khẽ, giọng mang theo ý châm biếm:
“Anh đúng là tiêu chuẩn kép sống.
Tôi bị người hại, anh không nói gì. Nhưng đến lúc tôi muốn phản công, giết kẻ đó, thì anh lại nói trái thiên đạo.

Nếu vì tự vệ mà tôi giết người là sai, vậy thì chuyện anh khiến hồn chị tôi vĩnh viễn không thể siêu sinh… là cái gì?”

Thập Phương bị tôi nói cho tức, cau mày nhìn tôi:
“Cố chấp ngu muội! Nếu ta không trấn hồn chị cô, cô ta sẽ lấy mạng của cả đám người kia.
Ta giết cô ta… là để cứu nhiều người hơn. Sao có thể nói là vô duyên vô cớ?”

“Vậy nếu… chị tôi chỉ giết những kẻ đáng chết thì sao?”

Sắc mặt Thập Phương chợt thay đổi:
“Trên đời này làm gì có ai sinh ra đã đáng chết?
Chẳng qua là người ta tìm cớ để biện minh cho tội ác của mình mà thôi.”

“Tốt, nói hay lắm.” Tôi nhìn thẳng vào mắt Thập Phương, từng chữ rành rọt:
“Trên đời không ai sinh ra đã phải chết.
Nhưng chị tôi… vẫn chết. Bị bọn họ hại chết. Và chị… đâu phải người đầu tiên.

Nếu ngay từ đầu anh biết, người anh cứu là một lũ ác quỷ đội lốt người… anh còn định cứu họ không?”

Thập Phương bất ngờ bật dậy, giọng sắc như dao:
“Cô… có ý gì?”

26

Tôi chống tay lên má, nhìn anh ta như đang ngắm một kẻ đang dần vỡ mộng:
“Anh không nhận ra à?
Ngoài những người đã gả chồng, ở làng này, con gái trên mười tám… cực kỳ hiếm.”

Ánh mắt Thập Phương hơi dao động, sắc mặt cũng càng lúc càng khó coi.

Tôi chẳng buồn để ý, chỉ tiếp tục nói:
“Lẽ ra không phải thế. Dù nơi này trọng nam khinh nữ, nhưng nhà nào cũng từng sinh con gái.

Anh biết tại sao không?”

“Bởi vì con gái dễ nuôi.
Không cần chăm chút cầu kỳ, cho miếng ăn là sống được. Lớn thêm chút nữa thì có thể đỡ đần việc nhà, hầu hạ con trai.

Lớn thêm chút nữa, có thể gả đi lấy tiền thách cưới, hoặc đổi dâu cho người ta.

Dù cách nào cũng là cuộc mua bán chắc thắng lời không lỗ, nên nhà nào cũng sẵn lòng sinh con gái.

Nhưng… năm năm trước, nơi này gặp phải đại hạn trăm năm mới có một lần.

Mùa màng thất bát, chẳng thu nổi một hạt lúa. Người người đói rạc, mặt vàng như sáp.

Có người đói quá… ánh mắt bắt đầu xanh lè nhìn vào đứa con gái trong nhà.

Khoảng thời gian đó, tất cả đàn bà con gái đều không dám ngủ say vào ban đêm,
chỉ sợ nửa đêm tỉnh dậy, dao mổ heo đã kề sẵn trên cổ,
mà mình… biến thành món ăn trong bát của người khác sáng hôm sau.