“Lại thêm món lão bạo tam này nữa. Cảnh Hành cũng ăn nhiều vào, bồi bổ thân thể cho tốt.”

Lục bá mẫu mời một vị lang trung nổi tiếng trong thành tới bắt mạch cho ta.

“Thân thể thiếu nãi nãi nói chung không mắc đại bệnh gì.”

“Chỉ là tâm bệnh mà thôi.”

“Bao năm u uất không giải tỏa được, dẫn đến khí huyết suy kiệt, tỳ vị hư nhược.”

“Trầm uất là cái nỗi gì chứ? Chẳng qua là không được ăn no thôi, ông nhìn con bé gầy trơ xương thế kia kìa.”

“Không sao hết, giờ về đến nhà rồi, đất Thiên Tân Vệ này chuyên trị chứng trầm uất!”

Một câu “không được ăn no” khiến Lục bá mẫu tức giận vơ lấy cái chổi lông gà.

Đuổi theo Lục Cảnh Hành chạy vòng quanh sân, trách mắng chàng suốt dọc đường không chịu vỗ béo cho ta.

Lục bá phụ ở bên cạnh can ngăn.

Ngược lại còn bị mắng lây một trận.

Cảnh tượng huyên náo buồn cười ấy khiến ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Lục Cảnh Hành trốn ra sau lưng ta, Lục bá mẫu mới chịu dừng tay, rồi lập tức sai nhà bếp làm thêm món ăn.

Sự thương yêu thẳng thắn và bộc trực ấy.

Khiến lồng ngực ta đã bao năm nguội lạnh nay bỗng ấm áp trở lại.

“Một cô nương tốt thế này mà nhà bọn họ lại nuôi thành ra nông nỗi ấy.”

“Lũ lòng lang dạ thú, sao không chết quách đi cho rồi!”

Những ngày tiếp theo.

Bọn họ đưa ta đi dạo khắp chốn Tân Môn.

Trên phố bán bánh rán giòn, lê hấp đường phèn, điểm tâm da trắng và bề bề mới đánh bắt từ biển lên.

Những người bán hàng ăn nói vừa nhanh vừa giòn giã.

Hàng xóm láng giềng gặp ta, lúc nào cũng có bao nhiêu chuyện để nói.

“Ái chà Lục bá mẫu, cô nương nhà ai thế này?”

“Người nhà ta đấy, tuấn tú không?”

“Chà chà, cô nương này xinh đẹp quá thể, nhìn đáng yêu quá chừng đi mất.”

Ban đầu ta còn câu nệ lễ tiết.

Chỉ dám nếm thử từng chút một, về sau được cả nhà họ Lục nhiệt tình khuyên nhủ nên cũng buông bỏ e dè, có bữa ăn liền một mạch hai bát mì lớn.

Lục bá mẫu tự hào đến mức hễ gặp ai cũng khoe ta ăn uống ngon miệng.

“Con dâu nhà tôi đấy.”

“Xinh đẹp thật đấy.”

“Cô nương, bánh lê vừa ra lò này, nếm thử đi.”

“Bánh lê của đất Tân Môn Vệ chúng tôi, đi nơi khác cô nương chẳng tìm được đâu.”

Vị thuốc đắng hòa cùng khói lửa nhân gian đã kéo ta ra khỏi vũng lầy tăm tối của quá khứ.

Gương mặt nhợt nhạt trong gương.

Rốt cuộc cũng từng chút từng chút lấy lại sắc hồng hào.

Hương thơm và tiếng cười nơi phố phường hòa quyện vào nhau.

Chầm chậm thổi tan đi bóng đen u ám đè nặng nơi đáy lòng ta suốt bao năm qua.

“Bánh rán giòn của Tân Môn Vệ chúng tôi xay từ bột đậu xanh, thơm ngon lắm đấy.”

“Cái bánh rán Nhĩ Đóa Nhãn này cũng là đặc sản Tân Môn ta, ăn đi con!”

“Tiểu nhị, lấy hai cân điểm tâm da trắng, lấy loại nhân sơn tra với táo đỏ nhé.”

“Cân thêm một cân bánh quẩy thừng lớn nữa.”

Sau khi định ngày cưới, xóm giềng họ Lục lục tục mang lễ vật đến chúc mừng.

Người thì tặng vỏ gối tự tay thêu thùa.

Người thì biếu hải sản mới phơi khô, cũng có cụ già nhét vào tay ta một nắm long nhãn, chúc chúng ta sớm sinh quý tử.

“Cô nương, đây là hải sản mới vớt lên, con tôm tít này tươi ngon lắm, cô nương nếm thử xem.”

“Củ cải xanh Sa Oa mới nhổ, thứ này là đặc sản riêng có của Tân Môn ta đấy, ngọt lịm luôn.”

Những món quà ấy tuy chẳng đáng giá nghìn vàng, nhưng lại chan chứa hơi ấm chân tình thực tế.

Ta cẩn thận ghi chép lại từng món ân tình.

Lần đầu tiên được tự tay tham gia chuẩn bị cho hôn lễ của chính mình, chứ không phải ngồi im đợi người khác định đoạt thay.

Chập tối, Lục Cảnh Hành đưa ta ra bờ sông hóng gió.

Thuyền hoa qua lại tấp nập trên mặt nước.

Đèn lồng dọc hai bên bờ sông lần lượt thắp sáng, tiếng rao hàng cùng tiếng ca hát hòa lẫn vào trong gió đêm.

“Mấy ngày nay muội cứ quấn quýt lấy nương mãi, chẳng thèm để ý đến huynh gì cả.”

“Muội thích ở cùng bá mẫu, vui lắm.”

“Còn vui hơn cả ở cùng huynh sao?”

“Chao ôi, ở bên huynh mới là vui nhất trần đời.”

Có người bán hàng nhận nhầm chúng ta là đôi phu thê mới cưới.

Cứ nhất quyết đòi chàng mua hoa đăng cho ta.

Lục Cảnh Hành chọn một chiếc đèn thỏ trắng.

Nét mặt chàng nghiêm túc như thể đang xử lý công vụ triều đình vậy.

Ta cười chàng không biết mặc cả.

Chàng liền nhét ngọn đèn vào tay ta, bảo rằng trên đời này điều không nên tiết kiệm nhất chính là số tiền làm cho ta vui lòng.

Khi gió sông thổi qua, chàng hỏi ta liệu có còn sợ hãi nữa không.

Ta bảo vẫn sợ, nhưng đã không còn muốn lùi bước nữa rồi.

Chúng ta sóng bước đứng dưới bóng đèn hoa, lần đầu tiên cùng nhau vạch ra tương lai một cách rõ ràng rành mạch.

“Người đất Tân Môn Vệ không ham tranh giành hư danh trục lợi, chỉ cầu được vui vẻ an yên là đủ rồi.”

“Cũng giống như dòng nước sông Tân này vậy, dẫu cho triều đại đổi thay, đông qua hè tới, vẫn cứ thanh tịnh chảy trôi suốt mấy ngàn năm.”

Ngọn đèn thỏ khẽ đung đưa trong gió.

Ta xách đèn bước đi dọc bờ sông, từng bước chân dưới đáy lòng đều vô cùng vững chãi, an yên.

“Lục ca ca, có huynh ở bên thật tốt biết bao.”

Ngay trước thềm hôn lễ, Cố Hoài Chương vậy mà lại đuổi tới tận Thiên Tân.

Chàng ta gầy rộc đi nhiều so với lúc rời kinh thành.