Liễu Phù Tuyết khẽ thở dài một tiếng, ngữ điệu ngọt đến phát ngấy: “Liệu có tàn nhẫn quá không? Chiêu Ninh tỷ tỷ thân thể yếu ớt, nếu chết trong biển lửa, sợ là đau đớn lắm.”

Bùi Nghiên trầm giọng nói: “Đau cũng chỉ là nhất thời.”

“Đợi khi nàng ta chết rồi, Hầu gia ắt hẳn sẽ kinh hãi tan nát cõi lòng. Nghiễn Xuyên lại nhân thế tiếp quản quyền hành, nàng liền có thể danh chính ngôn thuận lưu lại Thẩm gia.”

Liễu Phù Tuyết rũ mắt mỉm cười, đuôi mày khóe mắt ngập tràn vẻ đắc ý.

“Lời này của thế tử, muội ghi tạc rồi.”

Thẩm Nghiễn Xuyên bỗng dừng bước, mặt xám xịt nói: “Các người đừng quên chuyện đã đáp ứng ta. Đợi ta lấy được ấn tín, Phù Tuyết phải gả cho ta.”

Đáy mắt Bùi Nghiên lóe qua một tia mỉa mai, ngoài miệng vẫn ừ hử: “Đương nhiên.”

Lâm thị cười lạnh một tiếng.

“Từng người một vội cái gì chứ.”

“Cứ thu lấy cái mạng của Thẩm Chiêu Ninh trước đã, rồi hẵng bàn chuyện khác.”

“Nửa miếng Trầm hương ấn mà mẫu thân nó để lại, vẫn luôn được giấu trong ngăn bí mật dưới hộp trang sức của nó. Đợi nó chết rồi, Nghiễn Xuyên hãy đi lấy chiếc ấn đó ra.”

“Có nửa miếng ấn đó rồi, ba mươi sáu sạp lụa cùng hai tuyến tào vận ở Giang Nam, sau này đều thuộc về các người.”

Ta nghe mà cả người lạnh toát.

Hóa ra thứ bọn họ nhòm ngó, chưa bao giờ chỉ là vị trí Thế tử phu nhân của Bùi gia.

Thứ bọn họ muốn là mạng của ta, là tất cả những gì mẫu thân để lại cho ta.

Trong phòng tĩnh lặng một lát.

Bùi Nghiên bỗng hỏi lại: “Phu nhân, năm xưa Diệp thị chết có nhiều điểm đáng ngờ, trong lòng Hầu gia vẫn luôn tồn nghi. Thẩm Chiêu Ninh nếu thực sự điều tra đến ngọn ngành, liệu có làm hỏng chuyện không?”

Ta ngưng thở.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lâm thị vậy mà bật cười.

“Một người chết, làm sao hỏng chuyện được.”

“bà mụ năm xưa đã nhận tiền, sớm trốn đi Giang Nam rồi. Dù có kẻ đi tra xét, cũng chưa chắc đã tra ra được.”

“Hơn nữa Diệp thị tự mình mệnh đoản, lúc sinh sản chỉ một bát thuốc thôi sản ép xuống, băng huyết mà chết, ai có thể đổ tội lên đầu ta?”

Bên tai ta vang lên một tiếng ong ong, trước mắt tối sầm lại.

Khi mẫu thân chết, ta mới vừa sáu tuổi.

Ngần ấy năm ta chỉ đinh ninh bà vì khó sinh mà mất, chưa từng nghĩ tới, đó lại cũng là một hồi nhân họa.

Bờ vai chợt ấm lên.

Tạ Lâm Xuyên không biết từ khi nào đã nắm chặt lấy cổ tay ta.

Lòng bàn tay hắn rất nóng, vững vàng nâng đỡ đôi tay đang run rẩy của ta.

Ta nhắm nghiền mắt, cố dằn mối hận thù đang cuộn trào nơi lồng ngực xuống từng chút một.

Những âm mưu trong phòng vẫn đang tiếp diễn.

Thẩm Nghiễn Xuyên cười nói: “Đợi tỷ ta chết rồi, ta muốn xem thử, ai còn dám trước mặt ta giương cái oai đích trưởng nữ nữa.”

“Một kẻ ốm yếu, chiếm giữ Thẩm gia bao nhiêu năm như thế, cũng đủ rồi.”

Khoảnh khắc ấy, tia do dự cuối cùng trong tim ta, đã hoàn toàn đứt đoạn.

Ta từng xót thương hắn, từng bảo bọc hắn.

Nhưng hắn lại mong ta chết.

Vậy thì ta sẽ thành toàn cho hắn lần này.

6

Về phủ, ta thao thức cả đêm không ngủ.

Khi trời vừa hửng sáng, ta đem những lời khai cũ điều tra được thâu đêm, những lời mật mưu nghe lén tối qua, cùng với chiếc khăn cháy đen giấu dưới đáy hộp năm xưa, toàn bộ bày lên bàn phụ thân.

Phụ thân xem xong, cả người lặng thinh.

Hồi lâu sau, ông mới ngẩng đầu nhìn ta, giọng khàn đặc đi.

“Chiêu Ninh, mẫu thân con năm xưa… quả thực là bị người ta hãm hại sao?”

Ta gật đầu.

“Tối qua ta tìm thấy bà mụ đỡ đẻ cho mẫu thân năm đó, bà ta trước đây vẫn trốn ở Giang Nam, tưởng chuyện đã qua rồi nên năm ngoái mới lén về kinh.”

“Trước khi chết bà ta đã khai nhận rồi.”

“Lâm thị mua chuộc bà ta đổi thuốc, lại sai bà ta trong phòng sinh kéo dài thêm nửa canh giờ.”

“Mẫu thân vốn dĩ vẫn còn một tia hy vọng sống, sống sờ sờ bị bà ta kéo dài tới tận lúc không thể cứu vãn được nữa.”