Đã nhường một bước, nhường cả đôi bên, vậy thì nhà họ Thẩm cũng nên tới cầu hôn rồi.

Nhưng đợi trái đợi phải, vẫn chẳng thấy người nhà họ Thẩm đến cửa.

Phụ thân ngồi không yên, lại đi một chuyến tới nhà họ Thẩm.

Ngày phụ thân mang tin về, ta đang uống thuốc.

“Thẩm Mặc nói, sẽ lên điện Kim xin hoàng thượng tứ hôn.” Phụ thân nói, “Để con đường hoàng gả vào nhà họ Thẩm.”

Ta siết chặt mép bát, hốc mắt nóng lên một thoáng.

Mẹ mặt mày đầy vẻ vui mừng: “Rốt cuộc cũng là tình nghĩa thanh mai trúc mã, trong lòng nó vẫn có con.”

7

Ngày yến tiệc trong cung, ta mặc bộ y phục mới may, đội bộ trang sức vàng ròng mới làm cho ta của mẹ, ngồi trên ghế chủ vị của huyện chủ, nhìn về phía Thẩm Mặc ở cách đó không xa.

Chàng mặc triều phục, so với ngày thường càng thêm mấy phần uy phong.

Rồi chàng quỳ xuống.

Trái tim ta như ngừng đập mất một nhịp.

Chàng tiếp lời: “Thần cùng nữ nhi họ Lương, từ nhỏ đã định hôn, thanh mai trúc mã, khẩn cầu hoàng thượng tứ hôn, cho phép nàng làm chính thê của thần.”

Khắp điện khách khứa đều cười, kẻ chúc mừng, người đùa giỡn.

Ta cúi đầu, vành tai nóng bừng.

Chỉ có một đạo ánh mắt chế giễu từ phía chéo đối diện bắn tới.

Ta nhìn về phía chủ nhân của ánh mắt ấy.

Thẩm Uyên.

Tiểu thúc của Thẩm Mặc, con út của Võ An Hầu.

“Thần còn có một việc muốn cầu.” Giọng nói của Thẩm Mặc cắt ngang hồi ức của ta.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn vẻ quyết tuyệt trên mặt Thẩm Mặc, trong lòng bỗng thịch một tiếng.

“Năm ngoái, thần gặp mai phục của loạn quân, may nhờ nữ nhi họ Tiền xả thân cứu giúp, thay thần đỡ một đao. Thần nợ nàng một mạng, không thể không báo.” Chàng ngừng lại một thoáng, “Khẩn cầu hoàng thượng khai ân, cho phép họ Tiền vào phủ, làm bình thê của thần. Thần nguyện dùng cả đời này, báo đáp ân cứu mạng của nàng.”

Trong điện trước là tĩnh lặng, sau đó liền nổ tung.

Trong đầu ta ong lên một tiếng, chẳng nghe thấy gì nữa.

Khắp điện văn võ, nội ngoại mệnh phụ, tất cả mọi người đều nhìn ta.

Đồng tình.

Thương hại.

Cười trên nỗi đau của người khác.

Những ánh mắt ấy như dao, từng nhát từng nhát cứa trên mặt ta.

Ta nghe có người nói: “Thế tử nhà họ Thẩm trọng tình trọng nghĩa, hiếm có, hiếm có.”

Lại có người nói: “Ân cứu mạng, lấy thân báo đáp, cũng là một giai thoại.”

Ta siết chặt chiếc khăn trong tay, thở dốc từng hơi từng hơi.

Thẩm Mặc quỳ ở đó, lưng thẳng tắp, như thể chuyện chàng làm là quang minh chính đại hơn bất cứ điều gì khác.

Thậm chí còn ẩn ẩn mang theo vẻ kiêu ngạo.

Phô trương!

Quang vinh!

Đúng vậy, ta không nhìn nhầm.

Chính là khoe mẽ với quang vinh!

Hắn ôm trái ấp phải, lại còn được tiếng “trọng tình trọng nghĩa”.

Hắn cao thượng biết bao, biết báo ân biết nghĩa biết bao.

Trong đầu ta, sợi dây đã căng chặt bấy lâu bỗng dưng đứt phựt.

8

Ta đứng dậy.

“Ân cứu mạng nặng tựa núi, nhưng bao năm qua, thân binh của ngươi, phó tướng của phụ thân ngươi, kẻ nào mà chưa từng thay ngươi đỡ đao? Sao ta chẳng thấy ngươi cưới họ về làm bình thê?”

“Tiểu tỳ A Châu của thần nữ, cũng từng cứu mạng ngươi, ngươi có muốn nạp nàng luôn không?”

Thẩm Mặc nghiến răng gầm thấp: “Ngươi! Càn quấy!”

Ta cười lạnh một tiếng: “Mồm miệng lúc nào cũng ân cứu mạng, cả triều văn võ ai mà chẳng nhìn ra, ngươi rõ ràng là tham luyến sắc đẹp, cái gọi là ân cứu mạng, bất quá chỉ là tấm vải che thân ngươi đem ra tô điểm mà thôi!”

Trong điện dần vang lên những tiếng bàn tán.

“Đứa nha đầu nhà họ Lương nói có lý, báo ân có nhiều cách, cớ sao nhất định phải cưới về?”

“Người xấu xí thì ban cho ít vàng bạc; người đẹp đẽ thì tự nhiên phải lấy thân báo đáp rồi.”

Giữa một trận cười ầm.

Thẩm Mặc trừng trừng nhìn ta, ngực phập phồng dữ dội.

Ta đáp lại hắn bằng một ánh mắt lạnh lẽo và kiên quyết như vậy.