Đủ để tạm thời dập lửa dư luận.

Anh ta cần thời gian.

Thời gian để xử lý khủng hoảng truyền thông.

Thời gian để ổn định giá cổ phiếu.

Thời gian để… cùng Linh Nhu tính toán tương lai.

Chứ không phải bị một “nữ phụ bị vứt bỏ” như tôi bám riết không buông.

Vài giây trôi qua.

Dài như mấy thế kỷ.

“Tài khoản.” Cuối cùng anh ta cũng mở miệng.

Giọng khàn khàn.

Mang theo sự ấm ức và căm hận tột cùng, như thể bị rắn độc quấn chặt lấy cổ.

“Tôi sẽ gửi qua điện thoại.” Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Tiếng “tút tút” vang lên từ đầu dây bên kia.

Tôi từ từ.

Thở ra một hơi thật dài.

Lưng áo đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt hoàn toàn.

Năm trăm vạn.

Đã vào tài khoản.

Mà đó mới chỉ là…

tiền lãi.

…

Tiền chuyển đến nhanh đến kinh ngạc.

Cố Thừa không muốn chậm trễ thêm một phút nào.

Chậm một giây thôi,

cũng là một cực hình và rủi ro to lớn đối với anh ta.

Nhìn dãy số dài ngoằng, thực tế, rõ ràng trong ứng dụng ngân hàng trên điện thoại,

tôi không hề cảm thấy vui mừng.

Chỉ thấy một loại bình thản lạnh lẽo.

Mạng sống của mẹ tôi, tạm thời được giữ lại.

Tôi bước đến bàn làm việc.

Nhặt lấy cây bút bạc đang nằm trên sàn.

Nhặt lên.

Vặn mở nắp bút.

Sau đó.

Trên bản hợp đồng ly hôn lạnh lẽo, in chữ vàng của Cố Thừa.

Ở dòng chữ ký của bên B.

Từng nét một.

Tôi viết xuống cái tên của mình.

Nguyễn Tỉnh.

Nét chữ rõ ràng.

Vững vàng.

Không còn chút run rẩy nào nữa.

Ký xong.

Tôi đậy lại nắp bút.

Đặt nhẹ nhàng lên mặt hợp đồng.

Như thể hoàn thành một nghi thức.

Một nghi thức từ biệt quá khứ.

“Dì Vương.” Tôi gọi to.

Dì lập tức đẩy cửa bước vào.

Khi nhìn thấy bản hợp đồng đã ký,bà rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Phiền dì đưa cái này cho Cố tổng.” Tôi đưa bản hợp đồng cho bà.

“Phu nhân… cô…” Dì Vương ngập ngừng.

“Từ giờ, cứ gọi tôi là cô Nguyễn.” Tôi mỉm cười.

Rất nhẹ.

Rồi xoay người.

Bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Thật ra cũng chẳng có gì để thu dọn.

Tất cả trong căn phòng này,

đều thuộc về Cố Thừa.

Hoặc đúng hơn, thuộc về cái danh “vợ Cố”.

Tôi chỉ mang đi vài bộ đồ cũ của mình trong chiếc túi LV xưa cũ.

Cùng với chiếc ví cũ ấy.

Và…

Trong ngăn kéo là một xấp giấy dày cộp.

Là những hóa đơn viện phí đẫm máu và nước mắt của mẹ tôi.

Đó là chứng cứ.

Cũng là hồi chuông cảnh tỉnh.

Nhắc nhở tôi—tôi đã từng ngu ngốc đến mức nào. Đã từng thấp hèn đến chừng nào.

Tôi xách theo chiếc túi nhẹ bẫng ấy,

bước ra khỏi chiếc lồng son đã giam cầm tôi suốt ba năm trời.

Đi xuống lầu.

Dì Vương cầm bản hợp đồng trong tay, nhìn tôi đầy bối rối.

“Cô… cô Nguyễn, cô đi ngay bây giờ sao?”

“Ừm.” Tôi gật đầu.

Bước về phía cửa.

Không ngoái đầu lại.

Đẩy cánh cổng điêu khắc nặng nề, tượng trưng cho tiền bạc và địa vị.

Bên ngoài.

Ánh nắng rực rỡ.

Hơi chói mắt.

Tôi khẽ nheo mắt.

Hít sâu một hơi không khí tự do.

Mang theo mùi cỏ xanh và bụi đất.

So với mùi tinh dầu linh sam trong biệt thự—thơm hơn gấp vạn lần.

Một chiếc taxi bình thường đang đỗ bên đường.

Là xe tôi gọi qua ứng dụng.

Tài xế thò đầu ra hỏi: “Số đuôi 7788?”

“Đúng.”

Tôi mở cửa.

Ngồi vào trong.

“Chú ơi, đến bệnh viện Nhất Thành phố.”

Chiếc xe khởi động.

Chầm chậm rời xa căn biệt thự hoa lệ nhưng lạnh lẽo ấy.

Trong gương chiếu hậu—căn biệt thự càng lúc càng nhỏ.

Cuối cùng biến mất sau khúc cua.

Giống như một đoạn quá khứ đã được chôn vùi vĩnh viễn.

Bệnh viện.

Mùi thuốc khử trùng vẫn nồng nặc như cũ.

Nhưng lúc này ngửi thấy—lại có cảm giác như vừa sống sót sau tai nạn.

Mẹ tôi đã được chuyển từ khu cấp cứu hỗn loạn về phòng bệnh VIP.

Đó là một phần trong “chiêu trò xoa dịu dư luận” mà Cố Thừa buộc phải thực hiện.

Trong phòng bệnh rất yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng máy móc kêu tích tắc đều đặn.

Mẹ tôi đang ngủ.

Sắc mặt vẫn vàng vọt.

Nhưng hơi thở đã đều hơn nhiều.

Dì Trương đang ngồi canh bên cạnh.

Mắt dì Trương đỏ hoe.

Thấy tôi bước vào, bà lập tức đứng dậy.

“Tiểu Tỉnh! Con đến rồi! Tiền… tiền thật sự đã đóng hết rồi! Thuốc cũng được truyền rồi!”

Bà hạ giọng, vừa mừng rỡ vừa sợ hãi, “Sáng nay dì sợ chết khiếp! Mấy người đó… mấy phóng viên ấy…”

“Dì Trương, vất vả cho dì rồi.” Tôi nắm lấy tay bà, chân thành cảm ơn, rồi nhét vào tay bà một phong bì dày đã chuẩn bị sẵn.

“Trời ơi! Cái này… nhiều quá rồi!” Dì Trương sờ thấy độ dày thì giật mình, định từ chối.

“Cầm lấy đi.” Tôi giữ tay bà lại. “Dì đã cứu mạng mẹ con.”

Mắt dì Trương lại đỏ lên.

“Tiểu Tỉnh… sau này con… định tính sao?”

Tính sao à?

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những tòa cao ốc chọc trời. Xe cộ nườm nượp. Thành phố phồn hoa mà lạnh lùng này…

“Trước tiên là chữa cho mẹ khỏe hẳn.” Tôi nói khẽ, nhưng giọng lại vô cùng kiên định. “Sau đó…”

Sau đó—

Những món nợ phải tính, sẽ không thiếu một xu.

Cố Thừa tưởng rằng năm trăm vạn là mua đứt được mọi thứ?

Linh Nhu tưởng trốn sau lưng là có thể rũ sạch mọi tội?

Nằm mơ.

Khi “nữ phụ” đã thức tỉnh, chuyện kế tiếp chính là — xử đẹp nam nữ chính.

Và mọi thứ, mới chỉ vừa bắt đầu.

Những ngày tiếp theo.

Yên bình.

Nhưng cũng vô cùng bận rộn.

Tôi thuê một căn hộ nhỏ gần bệnh viện.

Một phòng ngủ, một phòng khách.

Sạch sẽ, gọn gàng. Ánh sáng chan hòa.

So với biệt thự của Cố Thừa thì nhỏ hơn rất nhiều. Nhưng lại mang đến cảm giác chắc chắn, vững chãi.

Sức khỏe mẹ tôi đang dần hồi phục.

Chi phí viện phí mà Cố Thừa chi trả vẫn đều đặn như nước chảy.

Anh ta không dám ngừng.

Dư luận vẫn chưa nguôi ngoai. Anh ta cần tiếp tục giữ hình ảnh “người con rể tốt”.

Tôi mỗi ngày chỉ di chuyển giữa hai nơi: bệnh viện và căn hộ.

Chăm sóc mẹ. Đọc sách. Học online.

Học mọi thứ mà trước đây tôi từng cho là vô dụng, nhưng bây giờ lại thấy vô cùng quan trọng.

Tài chính. Pháp luật. Vận hành truyền thông mới.

Thậm chí… tôi còn học cả vài kỹ năng phòng thân đơn giản.Thời gian. Tiền bạc. Kiến thức.

Là những vũ khí tôi cần nhất lúc này.

Cố Thừa và Linh Nhu? Họ có vẻ đã tạm thời thu quân im hơi lặng tiếng.

Tập đoàn Cố thị đang cuống cuồng xử lý khủng hoảng truyền thông. Giá cổ phiếu tụt không ít.

Hình tượng “người thừa kế hoàn hảo” của Cố Thừa — coi như đã sụp đổ hoàn toàn.

Còn Linh Nhu? Nghe nói vì quá sốc nên đang “dưỡng thai” trong một viện điều dưỡng tư nhân nào đó.

Trên mạng, lời đồn và những lời chửi bới về cô ta không thiếu.

Cái nhãn “tiểu tam” — coi như đã nửa công khai gắn vào người.

Nhưng bọn họ tuyệt đối sẽ không chịu dừng lại.

Sự yên ả bây giờ — chỉ là vẻ bề ngoài của cơn bão sắp tới.

Tôi luôn theo dõi nhất cử nhất động của họ.

Như một kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối.

Kiên nhẫn chờ đợi.

Một cú ra tay chí mạng.

Triệu Minh, tên thám tử tư lần trước.

Tôi không liên lạc lại.

Quá rẻ. Cũng quá nguy hiểm.

Tôi đã thay bằng một kênh đắt đỏ hơn. Và kín đáo hơn.

Tiền — quả thật là thứ tốt.

Nó không thể mua lại quá khứ. Nhưng có thể mua lấy tương lai.

Mua được cơ hội báo thù.

Cơ hội — đến nhanh hơn tôi tưởng.

Một tháng sau.