Tòa thư viện đồ sộ như một điện đường trang nghiêm.

Tôi bước vào phòng đọc, trong không khí tràn ngập mùi giấy cũ và mực in.

Hương vị ấy khiến tôi có cảm giác bình yên đã lâu không còn nữa.

Tôi tìm được khu đọc báo tạp chí.

Thứ tôi cần tra là báo từ mười chín năm trước, thậm chí còn sớm hơn.

Đó là một công trình mênh mông như biển.

Tôi không biết tên ông bà ngoại.

Mẹ không nói trong thư.

Manh mối duy nhất của tôi, chỉ là tấm ảnh đó, và họ Lâm.

Tôi bắt đầu từ báo địa phương mười chín năm trước, lật từng trang một.

Tôi tìm bất cứ thông tin nào liên quan đến “giáo sư họ Lâm”, “con gái của học giả mất tích”.

Thời gian trôi qua dưới đầu ngón tay tôi.

Từ sáng sớm đến giữa trưa, rồi đến hoàng hôn.

Mắt tôi nhìn đến đau rát, gần như muốn chảy nước mắt.

Thế nhưng tôi vẫn không thu hoạch được gì.

Có lẽ, ngay từ đầu tôi đã nghĩ sai rồi.

Bọn họ có thể chỉ là giáo viên bình thường, chứ không phải học giả nổi tiếng gì.

Hoặc cũng có thể, vì chuyện con gái mất tích, họ đã cố tình xóa sạch mọi dấu vết của mình.

Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng.

Đầu ngón tay tôi chạm vào một bài báo rất nhỏ, ở một góc không ai để ý.

Ngày tháng là hai mươi năm trước.

Tiêu đề là “Nhà vật lý trẻ của thành phố, Lâm Văn Chu, giành được giải Tân Tinh Nghiên Cứu Khoa Học”.

Bên cạnh bài báo còn có một tấm ảnh đen trắng rất nhỏ.

Người đàn ông trong ảnh, đeo kính, ôn hòa nho nhã.

Giống hệt người đàn ông trong tấm ảnh tôi đang cầm trên tay!

Lâm Văn Chu!

Đó chính là tên ông ngoại tôi!

Trái tim tôi kích động đến mức như sắp nhảy ra ngoài.

Tôi tham lam đọc từng chữ trong bài báo ngắn ngủi ấy.

Trong đó có nhắc đến đơn vị công tác của ông.

Khoa vật lý Đại học Phục Quang ở Thượng Hải.

Một manh mối mới toanh, vô cùng rõ ràng, xuất hiện trước mắt tôi.

Đại học Phục Quang.

Tôi lập tức đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Tôi nhất định phải đến đó.

Đến khoa vật lý, đến phòng lưu trữ, đến bất cứ nơi nào có thể tìm được thông tin của ông.

Khi tôi bước ra khỏi cổng thư viện, trời đã sẫm tối.

Tôi đứng trên bậc thềm, hít sâu một hơi không khí đêm se lạnh.

Tuyệt vọng và mờ mịt suốt bao lâu nay, lần đầu tiên được một tia sáng chiếu rọi.

Tôi đã có phương hướng mới.

Ngay lúc đó, khóe mắt tôi thoáng thấy một bóng người ở phía bên kia đường.

Một người đàn ông đang ngồi xổm bên quầy báo, tay kẹp một điếu thuốc.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ chẳng hợp chút nào với hoàn cảnh xung quanh, bên chân đặt một cái bao da rắn.

Ánh mắt anh ta đang như có như không đảo về phía cửa thư viện.

Đó là một ánh mắt quen thuộc đến mức tôi không thể quen hơn.

Tê dại, tham lam, lại mang theo chút cảnh giác.

Đó là ánh mắt của đàn ông ở Giang gia thôn.

Dù không phải Giang Hải, nhưng tôi dám chắc, anh ta cũng đi ra từ ngôi làng đó.

Máu trong người tôi, lại một lần nữa đông cứng.

Bọn họ không chỉ cử một người đến.

Thậm chí bọn họ còn đã đoán được rằng tôi sẽ đến những nơi như thư viện để tìm manh mối.

Bọn họ đi trước tôi.

Bọn họ đã giăng ra một tấm lưới còn lớn hơn.

10

Cơ thể tôi phản ứng trước cả đầu óc.

Tôi không lùi bước, mà lập tức quay người, đi trở lại cửa lớn của thư viện.

Động tác của tôi rất tự nhiên, giống hệt một học sinh vừa mới bước ra khỏi cửa, nhưng phát hiện mình quên đồ nên quay lại.

Người đàn ông ngồi xổm bên quầy báo dường như không chú ý gì đặc biệt đến tôi.

Nhiệm vụ của anh ta hẳn là giám sát từng người có đặc điểm giống tôi bước ra từ cổng lớn.

Chứ không phải một người vừa đi ra rồi lập tức quay lại.

Tôi trở lại đại sảnh yên tĩnh của thư viện, tim đập thình thịch đến đau nhói cả lồng ngực.

Tôi không thể đi ra bằng cửa chính.

Ở đó là một tấm lưới đã giăng sẵn.

Tôi bước nhanh về phía nhà vệ sinh, khóa mình trong một buồng.