“Con đường sống à?”

“Cô lấy con tôi ra làm quân cờ, đội cho tôi cái mũ xanh rờn, lúc đó cô có nghĩ đến chuyện cho tôi một con đường sống không?!”

Ông chẳng buồn nói thêm câu nào, trực tiếp ra lệnh cho người lôi bà ta ra ngoài.

Còn về thằng đàn ông kia, bố tôi không báo công an.

Chuyện xấu trong nhà, ông không chịu nổi cái nhục đó.

Ông đích thân điều vài vệ sĩ giỏi nhất từ công ty, nửa đêm đến thẳng hộp đêm mà tên kia hay lui tới.

Nghe nói, cảnh tượng hôm đó còn căng hơn cả phim truyền hình 8 giờ tối.

Lúc người của bố tôi đến, tên kia đang ôm gái hai bên, huênh hoang khoe khoang:

“Chưa đầy nửa năm nữa, công ty lão già đó sẽ là của tôi! Thằng con què của ông ta á? Đồ trang trí thôi!”

Vừa dứt câu khoác lác, gáy sau gáy hắn chợt lạnh buốt—cả người bị xách lên không trung.

Chỉ một giây trước còn đang huênh hoang, giây sau tên đàn ông đó đã bị kéo vào con hẻm phía sau, đè xuống đất mà “chà tới chà lui”.

Hắn vốn là loại mềm xương, bị đánh chưa được mấy cái đã khóc lóc van xin, khai sạch như tuôn đậu từ ống tre.

Kể từ chuyện thế nào quen được mẹ kế tôi, đến cả kế hoạch đợi bố tôi già yếu rồi chiếm đoạt tài sản, không sót một chữ.

Thậm chí hắn còn chủ động “diễn thêm”:

“Anh ơi, là con đàn bà đó dụ dỗ tôi trước! Bà ta nói chồng bà ta bất lực, còn hứa sau khi có tiền sẽ cùng tôi cao chạy xa bay! Tôi chỉ là nhất thời ngu dại mà thôi!”

Bố tôi đứng trong bóng tối, nghe xong chỉ thấy buồn nôn.

Ông bước lên, dùng mũi giày da đắt tiền khẽ giẫm lên mặt tên đó.

“Cô ta… bây giờ đang ở đâu?”

Gã kia thấy mẹ kế không còn giá trị lợi dụng nữa, lập tức đổi giọng, nịnh nọt:

“Ông chủ à, giờ con mụ đó chỉ là gánh nặng thôi. Tôi biết một chỗ… có thể để bà ta phát huy chút ‘nhiệt lượng còn sót lại’, cũng coi như… cũng coi như giúp ông lấy lại chút gì đó…”

Bố tôi im lặng vài giây, rồi thu chân lại.

Không nói thêm một lời, ông xoay người rời đi.

Hai ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một số máy lạ.

Là mẹ kế.

Giọng bà ta khàn đặc, đầy hoảng loạn, giống như cổ họng bị bóp nghẹt:

“Lê Lê… Lê Lê, con bảo bố tới cứu mẹ đi! Mẹ sai rồi… mẹ biết sai rồi! Cái thằng khốn đó không phải người! Nó bán mẹ đi rồi… nó… nó…”

Tôi không để bà ta nói hết.

Từ tốn bật loa ngoài, rồi cầm điện thoại bước vào thư phòng của bố.

Tôi nhẹ nhàng đặt điện thoại lên bàn gỗ lim trước mặt ông.

Tiếng khóc lóc và cầu xin tuyệt vọng của mẹ kế lập tức vang vọng khắp gian phòng yên tĩnh.

“Chồng ơi! Anh nghe em nói! Em bị ép mà! Cứu em với, sau này em làm trâu làm ngựa cho anh cũng được…”

Bố tôi chỉ yên lặng lật sang trang báo, tiếng sột soạt khô khốc của giấy lấn át cả âm thanh từ điện thoại.

Rồi, ông bình thản nói ba chữ:

“Bảo nó cút.”

Ở đầu dây bên kia, mẹ kế như vừa nghe phán quyết tử hình, hét lên một tiếng xé ruột.

Tôi mặt không cảm xúc cầm điện thoại lên, dứt khoát ngắt máy.

Từ ngày đó, bố tôi đối xử với tôi tốt hẳn lên.

Ông giữ đứa con trai tàn tật ở lại trong nhà, còn tôi trở thành người thân duy nhất luôn kề cận bên nó.

Ngày nào tôi cũng đẩy xe lăn dạo quanh vườn cùng em trai, nhẹ nhàng thủ thỉ:

“Tiểu Bảo à, em xem, bây giờ trong nhà này, chỉ có chị là tốt với em nhất thôi. Sau này bố già rồi, công ty và tiền bạc đều là của chị. Nhưng em cứ ngoan ngoãn nghe lời, chị sẽ nuôi em cả đời.”

Một đứa trẻ hai tuổi thì hiểu được gì?

Nó chỉ biết chị gái gọt táo cho ăn, kể chuyện trước khi ngủ, xoa chân khi nó đau.

Nó nắm chặt vạt áo tôi, lí nhí gọi:

“Chị… tốt…”

Tất cả những điều đó, dĩ nhiên đều lọt vào mắt bố tôi.

Có lẽ ông nghĩ, con trai thì tàn phế, vợ thì bỏ đi, người duy nhất còn có thể trông cậy chính là đứa con gái hiểu chuyện này.

Ông bắt đầu dạy tôi kinh doanh, dẫn tôi dự các buổi tiệc rượu thương mại, coi tôi như người thừa kế duy nhất mà bồi dưỡng.

Ông tưởng tôi nhìn ông bằng ánh mắt sùng kính.

Nhưng ông không biết, điều tôi thấy chỉ là gương mặt ngày càng già yếu của ông, và bậc thang dẫn đến đỉnh cao quyền lực.

Mười năm sau.

Tôi mặc một bộ vest công sở gọn gàng, đứng trước giường bệnh của bố, trên tay cầm bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần vừa mới ký.

Ông nằm đó, cơ thể đầy dây truyền và máy móc, gương mặt từng uy nghi giờ chỉ còn lại nếp nhăn và mỏi mệt.

“Lê Lê… công ty giao cho con, bố… yên tâm rồi…” Ông nói khó nhọc, ánh mắt đục ngầu lấp đầy sự mãn nguyện.

Tôi cúi người, ghé sát tai ông, thì thầm bằng giọng chỉ hai chúng tôi nghe được:

“Bố… còn nhớ mẹ không?”

Đồng tử ông đột ngột co lại.

“Mẹ mới mất chưa đầy tuần, bố đã dẫn người phụ nữ kia về nhà. Bà ấy đang đợi bố… dưới mồ rồi.”

Ông bắt đầu thở gấp, tiếng gầm gừ nghẹn ứ trong cổ họng.

Lúc đó, cuối cùng tôi cũng thấy được nỗi sợ—nỗi sợ chân thực và thấu tận xương tủy, muộn màng đến hai kiếp người.

Tôi đứng thẳng dậy, không nhìn ông thêm nữa.

Sau đó, tôi đưa ngón tay dài trắng muốt lên, bình tĩnh bấm nút đỏ bên cạnh máy thở.

Tiếng báo động chói tai vang lên một hồi rồi tắt lịm, cả căn phòng rơi vào im lặng tuyệt đối.

Tôi quay người, hướng về phía camera giám sát trên trần nhà, khẽ nở một nụ cười đầy bi thương.

Giọt nước mắt rơi xuống, đúng lúc, đúng chỗ.

Từ khoảnh khắc này, cuộc đời của tôi… mới thật sự bắt đầu.