Bộ đàm đột nhiên rè một tiếng.

“Đội trưởng, chúng tôi ra rồi, ở ngay sau lưng các anh.”

Mọi người quay phắt lại.

Bốn người của nhóm thứ nhất đang đứng trên con đường đất lúc đi vào, trên mặt ai nấy đều ngơ ngác.

“Chúng tôi đang đi thì sương mù tan, rồi thấy mình đang ở trên con đường này.”

“Các anh ở bên trong bao lâu rồi?”

“Nhiều nhất là mười phút thôi.”

Đội trưởng đội cứu hộ nhìn đồng hồ.

“Các anh đã vào đó bốn mươi bảy phút rồi.”

Bốn người nhìn nhau, không ai nói lời nào.

09

Trên đường xuống núi không ai mở miệng.

Quay lại phân cục đã là buổi trưa, đội cứu hộ lập biên bản xong thì rời đi.

Nam cảnh sát giữ tôi và Diêu Diêu lại trong phòng họp.

“Tình hình vào núi ngày hôm nay chúng tôi sẽ báo cáo đúng sự thật, nhưng cổng thung lũng Thạch Môn đã biến mất rồi, điều kiện tìm kiếm hiện tại không thể tiếp tục tiến hành được nữa.”

“Vậy năm người đó thì sao?” Tôi hỏi.

“Hiện tại tính chất vụ việc vẫn là mất tích, vụ án sẽ không khép lại.”

“Cổng thung lũng mất rồi, người tìm không thấy, vụ án không khép lại thì có ý nghĩa gì?”

Nam cảnh sát nhìn tôi một cái, không trả lời.

Lúc nữ cảnh sát tiễn chúng tôi ra ngoài có đứng lại ở hành lang một lúc.

“Có một chuyện tôi muốn nói riêng với cô. Hôm nay trong lúc cứu hộ, phòng kỹ thuật đã tiến hành trích xuất dữ liệu lần cuối đối với năm chiếc điện thoại.”

“Có phát hiện mới sao?”

“Trong điện thoại Chu Mạn có một bản ghi chú được mã hóa, sáng nay mới giải mã được.”

Cô ấy mở điện thoại ra cho tôi xem một bức ảnh chụp màn hình.

Là nội dung của bản ghi chú, rất dài, tôi đứng ngoài hành lang đọc hết từng đoạn một.

Đoạn thứ nhất:

“Mình đã nghiên cứu thung lũng Thạch Môn ba năm nay. Tài liệu của hai sự kiện năm 1994 và 2014 đều đã có, quy luật rất rõ ràng. Thanh Minh sương nổi, cổng thung lũng mở ba ngày, năm người vào thung lũng, bị vây khốn bên trong. Ba mươi năm hai lần, mỗi lần cách nhau mười năm, lần tiếp theo chính là năm 2024.”

Đoạn thứ hai:

“Bắt buộc phải là năm người, thừa một người không được mà thiếu một người cũng không xong. Mình kéo theo Hà Triệt, A Khang, Tiểu Diệp, Đinh Ninh, cộng thêm mình vừa đúng năm người. Vốn dĩ không định gọi cô ta, nhưng Hà Triệt một mực đòi dẫn cô ta theo, mình hết cách, đành phải nghĩ cách vứt cô ta xuống xe giữa đường. Trạm dừng chân là cơ hội tốt nhất, để A Khang phối hợp, vấn đề không lớn.”

Đoạn thứ ba:

“A Khang là người duy nhất hoàn toàn ủng hộ mình. Cậu ấy cũng là người trong giới, đã xem tài liệu mình tổng hợp, tin rằng trong thung lũng có thứ gì đó. Tiểu Diệp và Đinh Ninh không hay biết gì, bọn họ chỉ nghĩ đây là chuyến đi phượt bình thường. Hà Triệt lại càng không biết, anh ta mà biết chắc chắn sẽ không đi.”

Đoạn thứ tư:

“Nếu cổng thung lũng thực sự mở, mình sẽ là người đầu tiên bước vào. Bất kể bên trong là thứ gì, mình phải tận mắt chứng kiến. Đây là cơ hội lần thứ ba trong suốt ba mươi năm, bỏ lỡ thì phải đợi thêm mười năm nữa.”

Đoạn cuối cùng:

“Gửi những ai đọc được dòng ghi chép này. Nếu chúng tôi không trở về, đừng tìm chúng tôi. Cổng thung lũng đóng là đóng, người bên trong không ra được, người bên ngoài cũng không vào được. Đây là lựa chọn của riêng tôi. Nhưng A Khang là tình nguyện, Tiểu Diệp, Đinh Ninh và Hà Triệt thì không. Về điểm này, tôi có lỗi với họ.”

Tôi đọc bức ảnh hai lần.

“Cô ta viết tôi có lỗi với họ.”

“Đúng.”

“Cô ta ngay từ đầu đã không định đưa bọn họ trở về.”

Nữ cảnh sát im lặng một hồi.

“Từ nội dung ghi chú mà xem, xác suất cao là cô ta đã dự đoán được kết cục này.”

“A Khang cũng là tự nguyện sao?”

“Từ những bằng chứng hiện tại, A Khang biết trước tình hình và tự nguyện tham gia. Nhưng Tiểu Diệp, Đinh Ninh và Hà Triệt thuộc diện bị che giấu thông tin then chốt.”

“Vậy Chu Mạn và A Khang bị coi là gì?”

“Nếu tìm thấy người, bị tình nghi cố ý che giấu thông tin nguy hiểm nghiêm trọng dẫn đến việc người khác rơi vào tình cảnh hiểm nghèo. Nhưng không tìm thấy người, đối tượng truy cứu trách nhiệm không tồn tại.”

Tôi dựa vào bức tường hành lang.

“Ba tin nhắn thoại của Hà Triệt, đến tận phút cuối anh ta mới nhận ra điểm bất thường.”

“Đúng. Dựa vào nội dung tin nhắn, cậu ta mới nhận ra mục đích của Chu Mạn sau khi xe dừng lại. Tin nhắn thứ ba cậu ta đang chạy, chứng tỏ cậu ta định cố gắng thoát ra.”

“Nhưng anh ta không chạy thoát.”

“Không chạy thoát.”

Diêu Diêu đứng cạnh nãy giờ không lên tiếng, lúc này mới mở lời.

“Năm đó A Lâm cũng viết những lời tương tự trong sổ tay. Cô ta nói nếu không thể quay về, đừng trách bất kỳ ai, là do tự tôi muốn đi.”

“Chu Mạn cũng viết rồi.”

“Viết rồi thì có ích gì. Cô ta đã kéo ba người không hay biết gì vào trong đó.”

Lúc bước ra khỏi phân cục trời đã hửng nắng.

Sương mù đã tan sạch, bầu trời xanh đến không tưởng.

Vụ Tích Lĩnh phía xa ngập trong ánh nắng trông chẳng khác nào một ngọn núi bình thường, cây cối xanh ngắt, đường nét mềm mại.

Không có gì khác biệt với bất kỳ ngọn núi nào.

Điện thoại tôi reo, mẹ Chu Mạn gọi đến.

Tôi do dự hai giây, rồi bắt máy.

“Cháu nghe đây.”