“Chuyện này thực sự… thực sự là cứu mạng chúng em rồi!”
Kế toán Lý cười xua tay, cẩn thận cất cuốn sổ đi.
“Cậu cứ nói quá, chúng ta đều là anh em cũ từ một xưởng ra, giúp được thì tôi chắc chắn giúp. Nhưng lão Chu này, tôi phải nói cậu một câu. Cái tính ngang bướng của cậu phải sửa đi. Cậu xem vợ cậu, đi theo cậu chịu bao nhiêu là khổ.”
Chu Quốc Cường cúi đầu, mặt đầy vẻ hổ thẹn. “Vâng, vâng, anh nói đúng. Em là thằng khốn, em chẳng ra gì.”
Tôi vỗ vỗ vai ông ấy, rồi quay sang nói với Kế toán Lý: “Anh Lý, cảm ơn anh, giờ vợ chồng em phải quay lại ngân hàng đây.”
Kế toán Lý ngẫm nghĩ một chút rồi đứng dậy.
“Tôi đi cùng hai người.”
Tôi và Chu Quốc Cường ngớ người: “Chuyện này… sao dám phiền anh thế, phiền anh quá.”
“Phiền phức gì!” Kế toán Lý phẩy tay, mang đậm phong thái của một cán bộ lão thành. “Cuốn sổ này là do tôi ghi, số liệu trên đó là chữ tôi viết, tôi ra làm chứng thì càng có sức thuyết phục hơn. Với lại, tôi cũng muốn tận mắt xem thử, sự kiên trì suốt 30 năm của hai người cuối cùng sẽ có kết quả như thế nào. Đi thôi!”
Có sự xuất hiện của Kế toán Lý, chúng tôi bỗng thấy tự tin lên gấp trăm lần. Ba người chúng tôi bước đi như thể sắp bước vào một trận đánh nắm chắc phần thắng.
Chúng tôi bắt taxi, lao đến ngân hàng với tốc độ nhanh nhất.
Vẫn là căn phòng VIP đó. Vẫn là Giám đốc Lý.
Khi chúng tôi đưa Kế toán Lý cùng cuốn sổ tay cũ kỹ đến trước mặt cô ấy, tôi thấy trên mặt Giám đốc Lý lướt qua một tia kinh ngạc. Cô ấy vô cùng lịch sự mời Kế toán Lý ngồi xuống. Sau đó, cô nhận lấy cuốn sổ tay dán đầy băng dính cũ mèm.
Cô xem xét rất tỉ mỉ, lật từng trang một. Thỉnh thoảng, cô lại hỏi Kế toán Lý vài chi tiết nhỏ. Kế toán Lý đối đáp trôi chảy. Năm nào xưởng làm ăn tốt, phát bao nhiêu tiền thưởng. Năm nào gặp khó khăn, lương bị giảm trừ thế nào. Ông ấy nhớ rất rõ ràng.
Tôi và Chu Quốc Cường ngồi cạnh, căng thẳng theo dõi. Cả quá trình kéo dài chừng nửa tiếng đồng hồ. Cuối cùng, Giám đốc Lý gập cuốn sổ lại, thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn chúng tôi, nét mặt đầy vẻ trịnh trọng:
“Cô chú ạ, và cả chú Kế toán Lý nữa. Cháu phải thừa nhận, cuốn sổ tay ghi chép này là một tài liệu chứng minh bổ sung rất có sức nặng. Đặc biệt là có chú Kế toán Lý — một người trực tiếp trải qua sự việc làm chứng nhân.”
Tim tôi nhảy vọt lên tận cổ. Nghe ý của cô ấy, có phải là thành công rồi không?
Chu Quốc Cường kích động định đứng bật dậy. Nhưng Giám đốc Lý giơ tay lên, ra hiệu bình tĩnh.
“Nhưng mà…”
Chữ “nhưng mà” này lại một lần nữa hất văng chúng tôi xuống hầm băng.
“Nhưng mà, chắc hai cô chú cũng hiểu, đây rốt cuộc không phải là văn bản đóng dấu đỏ chính thức của cơ quan nhà nước. Khả năng chứng minh của nó có giới hạn. Hơn nữa, số tiền tiết kiệm của cô chú thực sự quá lớn. Đã vượt qua thẩm quyền phê duyệt của cháu.”
Sắc mặt Chu Quốc Cường lại xị xuống.
“Cô nói vậy rốt cuộc là có ý gì? Lúc thì được, lúc thì không được, các người đang trêu ngươi chúng tôi đấy à?”
Kế toán Lý vội kéo áo ông ấy, ra hiệu đừng kích động.
Giám đốc Lý kiên nhẫn giải thích:
“Chú ơi, chú đừng hiểu lầm. Ý cháu là, ngay bây giờ cháu có thể tổng hợp tài liệu này, kèm theo lời khai nhân chứng của chú Lý đây, lập thành văn bản chính thức nộp lên chi nhánh cấp trên của thành phố. Họ sẽ tiến hành xét duyệt bước cuối. Cháu tin rằng, với bộ tài liệu này, khả năng được duyệt là rất rất cao. Có điều, quy trình này cần thêm một chút thời gian.”
“Thời gian? Lại là thời gian? Mất bao lâu?” Chu Quốc Cường dồn dập hỏi.
Giám đốc Lý trầm ngâm một lát: “Nhanh thì 3 đến 5 ngày làm việc. Chậm thì có thể mất một tuần.”
Một tuần. Đối với người khác, có lẽ chỉ là một cái chớp mắt. Nhưng đối với tôi và Chu Quốc Cường, lại dài lê thê như 30 năm ròng rã.
Nhưng chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác. Chỉ có thể chờ đợi.
Chúng tôi tiễn Kế toán Lý về với muôn vàn lời cảm ơn. Sau đó, hai vợ chồng già mệt mỏi lê bước ra khỏi ngân hàng.
Đứng giữa đường phố xe cộ tấp nập, hai chúng tôi đều có cảm giác vô thực. Hy vọng ở ngay trước mắt nhưng lại bị ngăn cách bởi một lớp kính. Nhìn thấy nhưng không thể chạm vào.
Chu Quốc Cường đưa mắt nhìn những tòa nhà cao tầng xa xa, bỗng lên tiếng:
“Huệ Trân, bà nói xem, số tiền đó… cuối cùng chúng ta có lấy được không?”
Giọng ông ấy ngập tràn sự mệt mỏi sâu thẳm và nỗi bất an vô định.
14
Những ngày chờ đợi là cực hình tra tấn tinh thần dã man nhất của đời người. Mỗi phút, mỗi giây đều bị kéo dài vô tận.
Chiếc điện thoại bàn trở thành trung tâm chú ý của cả hai vợ chồng. Chúng tôi sợ lỡ mất bất kỳ cuộc gọi nào. Thậm chí lúc đi vệ sinh cũng phải hé cửa, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh ngoài phòng khách.
Ông chồng nghiện thuốc lá Chu Quốc Cường hút ngày càng tợn. Một ngày hai bao cũng không đủ. Cả căn nhà ngập ngụa mùi khói thuốc khét lẹt và sự lo âu tột độ của chúng tôi.
Hai vợ chồng gần như chẳng nói chuyện với nhau. Cứ mở miệng ra là lại sợ buông lời than vãn oán trách hoặc nói gở. Sự im lặng trở thành sự ăn ý duy nhất giữa hai người.
