5
Tối đó, ta ôm cuốn kinh đã chép xong đi gặp Thái hậu.

Đây là thói quen đã thành lệ suốt bảy năm qua của chúng ta, bà thường kiểm tra bài vở của ta, kiểm tra xem ta thuộc thơ văn thế nào.

Nhưng khi đi đến bên ngoài điện, ta dừng bước, ta nghe thấy bà vú nhắc đến Trường Ninh công chúa.

Trong bảy năm ở cung, ta chỉ ở trong tiểu viện của mình, đã lâu rồi, ta không nghe thấy tin tức về Trường Ninh công chúa.

Chỉ đại khái biết rằng, bệnh của bà ấy đã khá lên.

Bà vú dâng trà cho Thái hậu, giọng nói đầy cảm thán:

“Công chúa giờ đây cuối cùng đã mở lòng, không uổng công Ngụy thị lang chờ đợi bao năm, một lòng sâu nặng, cuối cùng người yêu nhau cũng thành thân.”

“Trên đời này, khổ nạn lớn đến đâu, thời gian trôi qua rồi cũng sẽ qua đi.”

“Đúng vậy, giờ công chúa đại hôn, Thái hậu nương nương, có gì cần chuẩn bị nữa không?”

…
Ngày 16 tháng chạp, Trường Ninh công chúa và Ngụy Thanh, con trai của Ngự sử trung thừa, thành thân.

Trong dân gian truyền rằng, Trường Ninh công chúa vì đại nghĩa quốc gia, cầu phúc mười năm, Ngụy Thanh chờ đợi công chúa mười mấy năm, khi công chúa bệnh nặng, cũng chính là Ngụy Thanh kiên trì bên giường bệnh.

Hai người vốn dĩ là trời sinh một đôi, một câu chuyện đẹp, một mối lương duyên, giờ đây đã thành hiện thực, cả nước hân hoan.

Trong Tây điện, ta hỏi A Oản: “Thường thì quà mừng tân hôn có những gì?”

A Oản đang cúi đầu làm vòng ngọc, nghe vậy, cười hì hì nói: “Nô tỳ cũng không rõ lắm, nhưng trước khi vào cung, thấy mẹ nhà mình khi gửi quà mừng tân hôn thường đính một chiếc kết đồng tâm bên ngoài hộp quà, còn về quà tặng thì không cố định, vải vóc, đồ sứ gì đó đều được. Tiểu quận chúa sao đột nhiên hỏi chuyện này?”

Ánh trăng nhạt ngoài cửa sổ rọi vào trong phòng, ta nhẹ nhàng lắc đầu: “Chỉ hỏi vu vơ thôi.”

Bà ấy bây giờ sống tốt, vị Ngụy thị lang ấy hẳn là người nam nhân tốt nhất trên đời, mong rằng bà ấy mãi mãi không nhớ về quá khứ, cũng không biết đến sự tồn tại của ta.

Ta không định làm gì, nhưng vẫn lén lút trong vài đêm, làm một chiếc kết đồng tâm.

Chúc bà ấy an lạc hạnh phúc từ xa.

Ta nghĩ rằng món quà mừng này sẽ không ai biết đến.

Nhưng hôm đó, Thái hậu nương nương bảo ta đi thiêu kinh ở điện Ngọc Phật, thiêu kinh cầu nguyện, đó là lần đầu tiên trong bảy năm, ta bước ra khỏi cung Từ An.

Trên đường đi, ta luôn cúi đầu thật sâu, cho đến khi vào điện Ngọc Phật, thần Phật ở trước mặt, ta quỳ trên bồ đoàn, lặng lẽ cầu nguyện, mới cảm thấy an lòng.

Ta nhắm mắt, yên tĩnh cầu nguyện, hoàn toàn không biết khi nào trong điện đã có người vào.

Một tiếng búng tay vang lên bên tai ta, ta giật mình, nhìn sang bên cạnh, thấy trên bồ đoàn bên cạnh, có một thiếu niên đang cười tươi.

Thẩm Nghiêm mặc bộ y phục tím, trang phục hoa lệ và mũ ngọc, hắn gập một chân lại, tay chống lên chân, nghiêng đầu nhìn ta:

“Tiểu quận chúa, ta biết tên của ngươi rồi, Thẩm Lạc Oan, phải không? Oan nào vậy?”

Ta vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ với hắn.

Hắn dường như có chút không kiên nhẫn, kéo ta lên: “Sau này, khi không có người ngoài, không cần hành lễ nữa.”

Tay hắn vẫn đặt trên tay ta, ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong một khoảnh khắc sững sờ, hắn mới buông ra, sau đó lại trở lại dáng vẻ kiêu ngạo như trước.

Hắn lại ngồi xuống bồ đoàn, còn ta thì quy củ quỳ bên cạnh, tiếp tục cầu nguyện của mình.

Hắn có lẽ hơi chán, ngồi bên cạnh nghiêng ngả, tay chống đất, nghiêng người về phía ta, khiến người ta không thể không chú ý.

“Ta nghe nói, ngươi là do hoàng bà bà đưa từ bên ngoài cung vào, hoàng bà bà nuôi ngươi bên mình bao năm, vậy mà bây giờ ta mới biết.”

“Hôm nay ta đưa cô cô về cung, cô cô sắp thành hôn rồi, nói thật, ta cũng đã lâu không gặp cô cô, từ khi cô cô lễ Phật trở về kinh, thân thể không tốt, cũng không muốn về cung, nay sắp xuất giá rồi, dù sao cũng phải bái kiến hoàng bà bà và phụ hoàng.”

“Đúng rồi, ngươi vẫn chưa trả lời ta, ngươi tên là ‘Oan’ nào?”
Thẩm Nghiêm dường như có rất nhiều chuyện để nói, dù ta ít biết chuyện, ta cũng biết hắn là nhi tử mà đế hậu yêu quý nhất, sinh ra đã là Thái tử cao quý, được nuôi dưỡng trong sự tôn quý, tự nhiên tính tình kiêu ngạo và ý chí của thiếu niên.

Khi ta mở mắt, hắn đột nhiên nghiêng người lại gần ta, cười nói: “Vậy, là ‘Oan’ nào?”

“Là ‘oan nghiệt’.”
Ngoài điện Phật vang lên vài tiếng chuông, thần sắc hắn có chút kinh ngạc trong chốc lát, ta cúi mắt xuống, bắt đầu sắp xếp lại kinh thư trước mặt.

Không khí rơi vào khoảng lặng, rất lâu sau, bên tai ta vang lên giọng nói trong trẻo pha chút cười của thiếu niên:

“Tiểu quận chúa, ta nói cho ngươi biết, chữ ‘Oan’ có nguồn gốc từ chữ ‘Uyển’. Uyển có nghĩa là uyển chuyển, như chim cu gáy, bay cao trên trời. Ngươi nên làm chú chim tung cánh trên trời, tự do bay lượn.”

Trong cuộc đời mười bốn năm đầy khiếp nhược của ta, lần đầu tiên, ta nghe được những lời như vậy. Ta sững sờ nhìn hắn, hồi lâu không nói nên lời.

Cho đến khi tiếng chuông vang lên lần nữa, ta mới tỉnh lại, cúi thấp mắt.

Thẩm Nghiêm ngồi bên cạnh, cười giễu cợt: “Sao vậy, thấy ta đẹp trai quá, không dám nhìn nữa à?”

Tiếng cười của hắn vang vọng trong điện lớn trống trải, kinh thư trước mặt đã cháy hết, ta đứng dậy, định cáo lui.

Không ngờ, một chiếc kết đồng tâm trong tay áo rơi xuống đất.

Ta định nhặt lên, nhưng đã bị Thẩm Nghiêm nhanh tay nhặt được.

Hắn dùng ngón tay móc dây kết đồng tâm lên, ánh mắt cười của hắn ngưng lại: “Ngươi đây là…”
“Thái tử điện hạ, có thể đặt chiếc kết đồng tâm này vào quà mừng cho Trường Ninh công chúa được không?”

Thật ra ta cũng không biết tại sao lại đột nhiên nói ra lời này với hắn.

Còn hắn, có lẽ đã nhìn thấu tâm trạng phức tạp trong lòng ta, tốt bụng không hỏi lý do, chỉ cất kết đồng tâm vào ngực, cười nói:
“Được, ta thay mặt cô cô, tạ ơn ngươi, tiểu quận chúa.”

“Như vậy, cảm tạ Thái tử điện hạ.”
Trong lòng ta thở dài nhẹ nhõm, khi bước ra khỏi điện Ngọc Phật, ta thấy A Thất đang chờ bên ngoài, gật đầu chào rồi ta trở về cung Từ An.

6

A Oản nói với ta, Trường Ninh công chúa vừa đến thăm Thái hậu, hiện đã rời đi.

Ta cũng hiểu được ý định của Thái hậu, sớm gọi ta đi thiêu kinh ở điện Ngọc Phật.

Đêm đến, một cơn mưa xuân nhẹ nhàng rơi, hoa mơ trong sân theo mưa bay tán loạn, A Oản đã ngủ, ta thắp đèn, khoác áo ngoài, đứng dậy ngồi dưới hiên nghe mưa.

Khi không ngủ được, ta luôn thích ngồi một mình dưới hiên, lặng lẽ ngẩn ngơ.

Tiếng mưa rơi tí tách dưới mái hiên, rơi vào trong chiếc bình mà A Oản đặt ở góc tường, đêm mưa lạnh lẽo, chân ta có chút ngứa.

Vết thương ở chân năm đó để lại bệnh, khi ẩm ướt lạnh lẽo thường phát tác, ta cởi giày và tất, lấy chiếc bình nhỏ ra, thuốc mỡ ngày xưa đã dùng hết, chỉ còn cái bình ta vẫn giữ, đựng thuốc mỡ do ngự y kê.

Bôi thuốc xong, đang mang giày và tất, bỗng nhiên một bóng đen xuất hiện trong màn mưa.
Người có thể đi lại trong hoàng cung mà không ai hay biết, có mấy ai, ta đứng lên nhìn, hóa ra là A Thất.

Ánh đèn dưới hiên mờ mờ, hắn bị ướt mưa, toàn thân ướt sũng, đứng cách ta không xa, ánh mắt sáng đẹp lấp lánh trong đêm tối, hắn thản nhiên nói: “Nô tài vâng lệnh Thái tử điện hạ, đến nhờ quận chúa viết một bài chúc từ gửi cho Trường Ninh công chúa.”

Thẩm Nghiêm bảo ta viết lời chúc, nghe có vẻ rất nực cười, lại còn sai A Thất đến vào lúc nửa đêm, ngày mai Trường Ninh công chúa sẽ thành hôn. Sau khi A Thất nói xong, hắn im lặng nhìn ta, ta cũng không hỏi thêm gì, quay lại vào trong phòng, đốt đèn, cầm bút.

Tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ, ta ngồi trước án thư, cầm bút hồi lâu, nhưng không biết mình nên viết gì.

Hay nói đúng hơn là, mình có tư cách gì để viết.

Ta ngẩng đầu lên, định nói với A Thất đang chờ ngoài hiên rằng ta không thể viết lời chúc này.
Hắn không biết từ khi nào đã đến bên cửa sổ, đột nhiên lên tiếng: “Quận chúa không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần lời chúc từ tâm, đã là chân thành nhất thế gian.”

Ta nhìn vào mắt hắn, đột nhiên cảm thấy khuôn mặt vốn không có biểu cảm ấy lại mang chút cười nhẹ nhàng đầy quan tâm.

Ta cúi đầu xuống, đúng vậy, có lẽ Thẩm Nghiêm thấy chữ ta đẹp, lời chúc này là tặng nhân danh hắn, bà ấy sẽ không biết do ta viết, cũng không bị ảnh hưởng bởi ta. Nếu thật sự có thể mang đến cho bà ấy những lời chúc phúc, đó vốn là điều ta mong muốn, phải không?

Ta lại cầm bút, suy nghĩ dâng trào, một lời chúc phúc hiện ra–

(Người trước gương bạc như ngọc, chim vàng anh thì thầm như hoa trên gối.

Đầu trắng lông mày ngang nhau, chim quan bay cùng nhau, nắng xanh cùng hoa đào hoa mận cùng một lòng.

Những cửa sổ thêu và rèm buông xuống, những ngọn nến bạc và những chiếc cốc vàng phản chiếu đôi lông mày xanh.)

Bút dừng lại, ta vẽ thêm một bức tranh:

(Dòng sông rộng mênh mông, bên cạnh đám lau sậy có một chiếc thuyền nhỏ, đôi nam nữ tựa vào thuyền, ngọn núi xa xa mù mịt, đôi tân hôn thong thả tựa vào nhau, bên thuyền sông núi, trời đất, người và hạc đều an nhàn.)

(Ngày xưa đi học bị liệt Văn, nên có gì mọi người thông cảm, bỏ qua mấy khúc có thơ giúp mình nha 🥲)

Cuộn giấy lại, đặt vào trong hộp gấm, giao cho A Thất.

Ta tìm một chiếc ô trong nhà, hắn định từ chối, ta nói: “Hộp giấy mà bị ướt thì không dùng được nữa.”

Hắn mới nhận lấy ô, khi quay đi, ta gọi hắn lại: “A Thất, chúng ta từng gặp nhau chưa?”
Trong đêm tối, bước chân hắn dừng lại, bóng lưng có vẻ cô độc, hắn không trả lời câu hỏi của ta, chỉ khẽ nói:

“Quận chúa, ngài bỏ quên đồ ngoài kia.”
Ta nhìn theo ánh mắt đó, thấy trên lan can dưới hiên, có đặt chiếc bình nhỏ.

Khi ta quay lại, hắn đã biến mất không thấy bóng dáng.